乾清宮的晨光透過雕花窗欞斜斜地灑在金磚地麵上。楚薇跪在大殿中央，額頭觸地，雙手微微發抖。她能感覺到乾隆犀利的目光正落在自己背上，像一把無形的刀，似乎要將她剖開看個透徹。
"平身。"乾隆的聲音不怒自威。
楚薇緩緩起身，卻仍低著頭，不敢直視龍顏。餘光所及，她看到永琪站在皇帝左側的皇子隊列中，麵色凝重；右側則是幾位軍機大臣，其中一位手中捧著本厚厚的冊子，封麵上燙金的"異人錄"三個字讓楚薇心頭一緊。
"楚氏，"乾隆開門見山，"朕查過你的背景。杭州織造府稱從未有你這麼個丫鬟；浙江巡撫回報，近三年杭州戶籍中並無楚姓女子失蹤。你，到底從何而來？"
楚薇的指甲深深掐入掌心。她早該料到會有這一天。皇帝要查一個人的底細，怎麼可能瞞得住？
"回皇上，"她的聲音輕如蚊蚋，"奴婢...奴婢確實有所隱瞞..."
"抬起頭來。"乾隆命令道。
楚薇不得不抬頭，第一次直視乾隆的眼睛。那雙眼睛銳利如鷹，透著不容欺瞞的威嚴。她的喉嚨發緊，幾乎喘不過氣來。
"朕給你最後一次機會。"乾隆從案幾上拿起那本《西洋醫術輯要》，"這些醫術，這些知識，絕非尋常閨秀所能知曉。昨日你救治令妃的手法，連太醫院首座都聞所未聞。今日你若不如實交代，休怪朕不講情麵！"
大殿內一片死寂，連呼吸聲都清晰可聞。楚薇的目光不自覺地飄向永琪，後者幾不可察地點了點頭，眼中滿是鼓勵。
深吸一口氣，楚薇決定說出部分真相——但不是全部。她不能冒險告訴乾隆自己來自未來，那太危險了。
"回皇上，奴婢確實不是杭州人。奴婢生於雲南邊陲，父親是遊方郎中，曾隨傳教士學醫，收集了不少西洋醫書。父親去世後，奴婢獨自北上，因怕女子行醫遭人非議，故而謊稱出身杭州..."
這個解釋半真半假，至少能解釋她的醫術來源。乾隆若有所思地捋著胡須，似乎對這個說法將信將疑。
"那這些呢？"他突然從案幾下拿出一個木匣——正是裝有手機殘骸的那個！"此物從何而來？為何會在你住處搜出？"
楚薇的心跳幾乎停滯。她明明記得永琪說過已將證據藏好，怎麼還是被發現了？
"這...這是..."她結結巴巴地說不出話。
"皇阿瑪！"永琪突然出列跪下，"此物是兒臣給楚女官的。兒臣多年前從欽天監得到此物，一直不解其用。因楚女官懂西洋器物，兒臣才請她幫忙鑒彆。"
乾隆銳利的目光在兩人之間來回掃視："哦？那鑒彆出什麼結果了？"
楚薇急中生智："回皇上，此物...此物似是西洋某種計時器的殘件，但損毀嚴重，已無法使用。"
乾隆冷哼一聲，顯然不信。他轉向那位捧著《異人錄》的大臣："張廷玉，念一下康熙三十五年那一段。"
張廷玉躬身應是，翻開冊子念道："康熙三十五年七月初七，有女子自稱來自海外異域，通曉未來事。初以為奇，後因其預言屢屢應驗，朝野震動。聖祖仁皇帝慮其惑亂人心，命軟禁於西山..."
楚薇越聽心越涼。這是另一個穿越者的記錄！而且結局是被軟禁...
"楚氏，"乾隆的聲音將她拉回現實，"你可認識七星連珠？"
這個問題如晴天霹靂，震得楚薇渾身一顫。七星連珠？乾隆怎麼會知道這個？難道...
"奴婢...奴婢在父親留下的天文書上見過這個詞..."她勉強回答。
乾隆盯著她看了許久，突然揮手："都退下。楚氏留下，朕要單獨問話。"
大臣們麵麵相覷，但還是恭敬地退出大殿。永琪擔憂地看了楚薇一眼，也不得不離開。轉眼間，偌大的乾清宮隻剩下乾隆和楚薇兩人。
氣氛凝重得幾乎能擰出水來。乾隆從龍椅上走下來，在楚薇麵前踱步："現在，告訴朕真相。你與那"異人錄"中記載的女子是否同類？"
楚薇的膝蓋一軟，跪倒在地。皇帝竟然猜到了！或者至少有所懷疑。她該承認嗎？承認了會有什麼後果？
"皇上，"她聲音發抖，"若奴婢所言荒謬至極，皇上可會治奴婢欺君之罪？"
乾隆停下腳步，意味深長地說："那要看你說的是什麼，以及...對大清有無益處。"
楚薇深吸一口氣，決定冒一次險——部分坦白，但不全說。她不能暴露自己知道未來曆史，那太危險了。
"奴婢確實...不是尋常人。"她謹慎地選擇著詞句，"奴婢自幼能做預知之夢，偶爾能知曉未來將發生的小事。這醫術，也是從夢中習得..."
這個解釋既玄乎又不會太離譜，至少比直接說"我來自未來"更容易讓古人接受。
乾隆眼中閃過一絲異色："預知夢？所以你能預知未來？"
"隻是偶爾，且都是片段。"楚薇急忙補充，"並不受奴婢控製。"
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"那七星連珠呢？你知道何時會出現？"
楚薇心頭警鈴大作。乾隆為何對七星連珠如此感興趣？難道他也知道這天象與穿越有關？
"奴婢...奴婢隻知這是罕見天象，具體時間需問欽天監..."
乾隆突然俯身，一把抓住她的手腕："楚氏，朕最後問一次——你可認識一個叫"林瀾"的女子？"
這個名字如閃電劈中楚薇。林瀾？那不是她在現代的研究生同學嗎？乾隆怎麼會知道她？
"奴婢...不認識..."她結結巴巴地回答。
乾隆鬆開手，眼中閃過一絲失望："起來吧。今日之事，不得對外人提起。你雖有異能，但朕警告你——若敢用此擾亂朝綱，朕決不輕饒！退下吧。"
楚薇如蒙大赦，叩首退出了乾清宮。一出門，她就看到永琪焦急地等在廊下。
"怎麼樣？皇阿瑪問了什麼？"他急切地低聲問道。
楚薇搖搖頭，臉色蒼白："回去再說..."
兩人剛走出幾步，一名太監匆匆追來："楚尚宮留步！皇上口諭：即日起，楚氏不得離開皇宮，暫住景陽宮偏殿，由五阿哥監管。欽此。"
楚薇和永琪麵麵相覷。這是軟禁？還是保護？
回到景陽宮偏殿，楚薇終於鬆了一口氣，癱坐在椅子上。永琪命人端來熱茶，又屏退左右，這才坐到她對麵。
"現在可以說了吧？皇阿瑪到底問了什麼？"
楚薇將乾清宮內的對話一五一十地告訴了永琪，包括乾隆詢問"林瀾"那段。永琪聽完，眉頭緊鎖。
"林瀾...這名字我好像在哪聽過..."他喃喃自語。
"什麼？"楚薇驚訝地坐直了身子，"你怎麼可能聽過？她是我...是我夢中見過的人！"
永琪若有所思："可能是小時候聽皇阿瑪提起過...記不清了。"他搖搖頭，"重要的是，皇阿瑪似乎相信了你的解釋，這是好事。"
楚薇苦笑："他隻是暫時沒有證據。如果我被證明是"異人錄"中記載的那種人，下場恐怕..."
"我不會讓那種事發生。"永琪堅定地握住她的手，"無論如何，我都會保護你。"
他的手掌溫暖而有力，讓楚薇莫名安心。但隨即，她又想起了那個三年後的七星連珠...
"永琪，"她猶豫地開口，"如果...如果有一天我必須離開，你會..."
永琪的臉色變了："離開？去哪？"
楚薇不知如何回答。她還沒有勇氣告訴永琪關於七星連珠和回去的可能性。
"隻是假設..."她低聲說。
永琪緊緊盯著她的眼睛："楚薇，告訴我實話。你是不是...有辦法回到你原來的世界？"
楚薇震驚地看著他。他竟然猜到了！
"我..."她張了張嘴，最終點了點頭，"可能有...一個機會。三年後的七星連珠..."
永琪的臉色瞬間蒼白。他鬆開楚薇的手，站起身走到窗邊，背影顯得異常僵硬。
"所以...你終究會離開。"他的聲音低沉而沙啞。
楚薇心如刀絞。她走到永琪身後，想伸手觸碰他的肩膀，卻又縮了回來。
"我不知道..."她輕聲說，"這個世界已經有了我牽掛的人...事..."
永琪突然轉身，一把將她擁入懷中。他的心跳如雷，隔著衣袍清晰可聞。
"留下來。"他在她耳邊低語，聲音中帶著前所未有的懇切，"為我留下來。"
楚薇的眼眶濕潤了。她該答應嗎？她能放棄現代世界的一切嗎？父母、朋友、學業...雖然她在現代也沒什麼至親，但那畢竟是她的時代，她的家...
"給我些時間考慮..."她最終輕聲回答。
永琪鬆開她，眼中閃過一絲失望，但還是點了點頭："我尊重你的選擇。但在那之前..."他輕輕抬起她的下巴，"允許我爭取你留下，好嗎？"