景仁宮外,夜色如墨。甄嬛的轎輦悄無聲息地停在側門,守門的太監見是她,麵露驚色。
"娘娘,這麼晚了..."
甄嬛從轎中走出,一身素白裙裾在月光下泛著冷光:"通報皇後,本宮有要事相商。"
太監猶豫道:"皇後娘娘已經歇下了..."
"那就把她叫醒。"甄嬛聲音不重,卻帶著不容抗拒的威嚴。
太監不敢再攔,連忙進去通報。不多時,剪秋匆匆迎出,臉上堆著勉強的笑容:"甄嬛娘娘深夜造訪,可有急事?皇後娘娘已經卸妝準備就寢了..."
甄嬛徑直往裡走:"本宮的事,等不到明日。"
穿過重重殿門,甄嬛終於在內室見到了皇後。皇後披著一件杏色外袍,發髻鬆散,顯然剛從床上起來。燭光下,她那張素來和善的臉此刻陰沉如水。
"妹妹深夜前來,所為何事?"皇後聲音冰冷,連表麵的客套都省去了。
甄嬛行禮後自行落座:"臣妾聽聞安嬪突發急病,被帶到景仁宮來了。特來探望。"
皇後眼中閃過一絲銳光:"安嬪言行無狀,本宮讓她在偏殿靜思己過。妹妹消息倒是靈通。"
"姐妹情深,自然關切。"甄嬛直視皇後雙眼,"不知安嬪所犯何錯,竟要深夜受罰?"
皇後冷笑一聲:"她瘋瘋癲癲,口出狂言,說什麼有人下毒害她...本宮念在舊情,才沒將她打入冷宮。"
甄嬛故作驚訝:"中毒?莫非與臣妾一樣,中了那"醉仙桃"的毒?"
室內霎時寂靜。皇後臉上的肌肉微微抽搐,眼中殺機一閃而過:"妹妹此言何意?"
"明人不說暗話。"甄嬛從袖中取出一封信,"這是李衛親筆所寫,詳細記錄了這些年他為娘娘提供的各種"秘藥",包括"醉仙桃"和"紅顏悴"的配方與解法。"
皇後臉色大變:"你...你找到李衛了?"
甄嬛不置可否:"娘娘以為將他藏在城西彆院,就沒人知道了嗎?"
皇後猛地站起身,外袍滑落在地:"甄嬛!你膽敢監視本宮!"
"臣妾不敢。"甄嬛紋絲不動,"隻是關心則亂。安嬪畢竟是臣妾的舊友,她若有閃失,臣妾難免...傷心。"
皇後死死盯著甄嬛,胸口劇烈起伏。良久,她突然笑了:"好,很好。本宮倒是小瞧了你。"她緩步上前,居高臨下地看著甄嬛,"說吧,你想要什麼?"
"三件事。"甄嬛豎起三根手指,"第一,安嬪交由臣妾照顧;第二,選秀之事永久擱置;第三...華妃之死的真相。"
皇後瞳孔驟縮:"你瘋了!華妃罪有應得,先帝親自下旨處死的,有什麼真相不真相!"
甄嬛不急不躁:"李衛可不是這麼說的。他供稱,當年華妃宮中搜出的"迷情香",正是娘娘您通過他提供的。而先帝之所以暴怒...是因為那香中摻了慢性毒藥。"
皇後的臉在燭光下忽明忽暗,如同鬼魅:"證據呢?"
"李衛就是人證。"甄嬛輕聲道,"至於物證...想必還在娘娘的秘庫中?"
皇後突然大笑起來,笑聲尖銳刺耳:"甄嬛啊甄嬛,你以為拿到這些,就能扳倒本宮?"她俯下身,在甄嬛耳邊低語,"彆忘了,本宮是皇後,是先帝欽定的六宮之主。而你...不過是個靠美色上位的寵妃罷了。"
甄嬛不為所動:"臣妾不敢與娘娘爭高低。隻是...若皇上知道娘娘不僅毒害嬪妃,還曾謀害先帝..."
"住口!"皇後厲喝,隨即壓低聲音,"你到底想怎樣?"
甄嬛站起身,與皇後平視:"臣妾方才已經說了。三件事。"
兩人對峙良久,皇後終於退後一步:"安嬪你可以帶走,但她已經瘋了,問不出什麼。選秀之事...本宮可以暫緩,但不能取消。至於華妃..."她眼中閃過一絲詭譎,"她確實死於本宮之手,但那又如何?死無對證!"
甄嬛心頭一震。皇後竟如此輕易就承認了!
"娘娘不怕臣妾將這話告訴皇上?"
皇後冷笑:"誰會信你?本宮大可以說你誣陷。"她突然伸手捏住甄嬛的下巴,"彆以為有幾分姿色,皇上就會永遠寵你。告訴你一個秘密..."她湊近甄嬛耳邊,"皇上最愛的,永遠是他自己。今日寵你,明日就可以棄你如敝履。"
甄嬛掙脫皇後的手:"多謝娘娘教誨。現在,可否讓臣妾見見安嬪?"
皇後冷哼一聲,對剪秋道:"帶她去。"
甄嬛跟著剪秋穿過幾道回廊,來到一間偏僻的廂房。推開門,一股濃重的藥味撲麵而來。安陵容被綁在床上,嘴裡塞著布條,見到甄嬛,她瘋狂掙紮起來,眼中滿是恐懼與絕望。
"安妹妹!"甄嬛快步上前,取出她口中的布條。
安陵容卻像不認識甄嬛一般,尖叫道:"鬼!有鬼!她要殺我!她要殺所有人!"她拚命向後縮,"純元皇後來了!她來索命了!"
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甄嬛心頭一震。純元皇後?那不是皇後的親侄女,早逝的先帝元後嗎?
剪秋連忙上前,又要堵安陵容的嘴:"娘娘見諒,安嬪失心瘋了,淨說胡話。"
甄嬛攔住她:"本宮帶她回承乾宮。"
剪秋猶豫道:"這...皇後娘娘吩咐..."
"皇後已經答應了。"甄嬛冷冷道,"還是說,你要違抗懿旨?"
剪秋不敢再攔,隻得幫忙解開安陵容的束縛。甄嬛扶起安陵容,發現她渾身發抖,輕如羽毛,哪還有半點昔日風采?
回到承乾宮,甄嬛立刻召來溫實初。溫太醫診脈後,麵色凝重:"安嬪娘娘中的毒已深入臟腑,加上驚嚇過度,恐怕..."
"能治嗎?"甄嬛直接問道。
溫實初搖頭:"毒可解,但神智...難複。"
甄嬛歎了口氣:"儘力而為吧。"
待溫實初退下配藥,甄嬛坐在安陵容床邊,看著她那張憔悴不堪的臉。曾幾何時,她們還是無話不談的好姐妹,一起賞花、刺繡、說心事...如今卻成了這般模樣。
"姐姐...姐姐救我..."安陵容突然抓住甄嬛的手,聲音嘶啞,"她要殺我...就像殺純元皇後一樣..."