漩渦初現
禦茶房的清晨總是忙碌的。若曦正仔細檢查著今日要呈給康熙的茶葉,忽然聽見外麵一陣騷動。
"太子爺駕到——"
若曦手一抖,幾片龍井茶葉撒在了案幾上。太子胤礽?他怎麼會來禦茶房?
還沒等她收拾好,一個身著明黃服飾的男子已大步走了進來。太子約莫三十出頭,麵容英俊卻帶著幾分陰鷙,眼下有明顯的青黑,顯然是縱欲過度的痕跡。
"參見太子殿下!"茶房眾人慌忙跪倒。
太子隨意地揮了揮手,目光卻直直鎖定了若曦:"你就是那個會醫術的馬爾泰若曦?"
若曦低頭行禮,心跳如鼓:"回太子話,奴婢隻是略通醫理。"
"抬起頭來。"太子的聲音帶著不容拒絕的命令。
若曦緩緩抬頭,對上太子審視的目光。那雙眼睛裡閃爍著一種令她不安的光芒,像是獵豹盯上了獵物。
"果然生得標致。"太子輕笑一聲,"聽說你還會作詩?前幾日老八府上的詩會,你那首《一剪梅》可是傳遍了京城。"
若曦背後沁出一層冷汗。那首李清照的詞竟傳得如此之快?她謹慎回答:"奴婢胡亂塗鴉,不堪入殿下尊耳。"
太子突然湊近,身上濃重的龍涎香熏得若曦幾欲作嘔。他壓低聲音道:"本太子府上明日也有詩會,你可願賞光?"
這不是邀請,而是命令。若曦指尖發冷,她知道太子的荒淫無度,若入太子府,無異於羊入虎口。
"回太子話,奴婢明日需在禦前當值,恐怕..."
"無妨。"太子打斷她,"我會向皇阿瑪討了你來。"他伸手想摸若曦的臉,若曦不著痕跡地後退半步,假裝整理衣袖避開了。
太子的手停在半空,眼中閃過一絲陰霾,隨即又笑道:"有意思。本太子就喜歡有脾氣的。"說完,他轉身大步離去,留下一室凝滯的空氣。
"姑娘可要小心了。"老嬤嬤低聲道,"太子爺看上的女子,還沒有能逃脫的。"
若曦咬緊下唇。曆史上太子確實以好色聞名,但沒想到自己竟成了他的目標。她必須想辦法脫身,但又不能直接得罪這位儲君。
午後,若曦奉茶至乾清宮,發現今日當值的竟是四阿哥。康熙不在殿內,隻有胤禛一人伏案批閱奏折。見她進來,四阿哥頭也不抬地道:"放那兒吧。"
若曦輕手輕腳地放下茶盞,正準備退下,忽聽四阿哥道:"聽說太子今早去了禦茶房?"
若曦心頭一跳:"回四阿哥話,是的。"
"所為何事?"四阿哥終於抬起頭,那雙銳利的眼睛仿佛能看透人心。
若曦斟酌詞句:"太子殿下...邀請奴婢參加明日府上的詩會。"
四阿哥冷笑一聲:"詩會?"他放下毛筆,直視若曦,"你答應了?"
"奴婢...奴婢說需在禦前當值。"若曦聲音越來越小。
四阿哥沉默片刻,突然道:"明日你來我府上,幫我整理書房。"
若曦驚訝地抬頭,對上四阿哥深不可測的目光。他這是在...幫她?
"怎麼,不願意?"四阿哥語氣冷淡。
"奴婢不敢!謝四阿哥恩典!"若曦連忙行禮,心中卻五味雜陳。四阿哥為何要幫她?是出於好心,還是另有所圖?
"退下吧。"四阿哥已重新埋首奏折中,仿佛剛才的對話從未發生。
若曦退出殿外,長舒一口氣。剛轉過回廊,差點撞上一人。
"哎喲!"對方驚叫一聲。
若曦定睛一看,是個十六七歲的少女,穿著華貴的粉色旗裝,容貌嬌豔,正惱怒地瞪著她。
"奴婢該死,衝撞了格格。"若曦連忙行禮,雖然她並不認識這位格格。
"你是哪個宮的?這麼沒規矩!"少女柳眉倒豎。
"明玉,又在欺負人了?"一個熟悉的聲音傳來。十三阿哥胤祥笑吟吟地走來,身旁跟著十阿哥胤?。
"十三哥!"明玉撅起嘴,"明明是她撞了我!"
若曦這才明白,原來這位是明玉格格,曆史上十三阿哥的同母妹妹。
"這是若曦,禦前奉茶的。"十三阿哥介紹道,"若曦,這是溫恪公主和明玉格格。"
若曦重新行禮:"奴婢見過溫恪公主,見過明玉格格。"
溫恪公主溫婉地笑了笑,明玉卻冷哼一聲:"原來你就是那個會寫詩的宮女。聽說八哥很欣賞你?"
若曦不知如何作答,幸好十阿哥插話道:"明玉,你彆為難若曦。她可是救過人的,醫術了得!"
"是嗎?"明玉狐疑地打量著若曦,"那你看看我最近氣色如何?"
若曦哭笑不得,這明玉格格分明是在刁難她。但細看之下,她發現明玉眼下確實有些發青。
"格格近日是否夜寐不安,多夢易醒?"若曦謹慎地問。
明玉驚訝地睜大眼睛:"你怎麼知道?"
"格格麵色無華,眼下青暗,是心脾兩虛之症。"若曦解釋道,"可服用些紅棗、龍眼肉煮粥,安神養心。"
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明玉將信將疑,正要再問,忽然一隻蜜蜂飛了過來,繞著她頭上的絹花打轉。
"啊!"明玉尖叫一聲,慌亂地揮手驅趕。那蜜蜂被激怒,直朝她臉上撲去。明玉嚇得連連後退,眼看就要跌入身後的荷花池。
若曦一個箭步上前,一手拉住明玉,另一手迅速摘下自己頭上的銀簪,精準地擊落了那隻蜜蜂。整個動作行雲流水,仿佛演練過千百遍。
明玉驚魂未定地抓住若曦的手臂:"你...你..."
"格格沒事吧?"若曦關切地問。
明玉突然紅了臉,低聲道:"謝謝你。"
十阿哥拍手笑道:"精彩!若曦你身手不錯啊!"
十三阿哥也讚歎道:"反應真快,像是練過似的。"
若曦暗叫不好。她剛才情急之下使出了現代學過的防身術動作,這在清朝閨秀身上可不常見。她連忙解釋:"奴婢小時候頑皮,常跟家丁學些拳腳..."
"馬爾泰將軍的女兒,果然不同凡響。"十三阿哥笑道,似乎接受了這個解釋。
明玉此刻已恢複了些傲氣,但看若曦的眼神友善了許多:"你救了我,我明玉不是忘恩負義之人。以後在宮裡有人欺負你,報我的名字!"
若曦忍俊不禁:"謝格格厚愛。"