緋聞與抉擇
"和碩格格,太子殿下邀您明日赴東宮賞梅。"
若曦手中的茶盞差點跌落。自從被康熙認為義女後,太子對她的糾纏不但沒有停止,反而變本加厲。每次見麵,他那雙陰鷙的眼睛都像毒蛇般在她身上遊走,讓她不寒而栗。
"回稟太子殿下,我明日需入宮侍奉皇上,恐怕..."若曦婉拒道。
傳話的太監皮笑肉不笑:"太子爺說了,皇上那邊他已請了旨意,準您明日赴約。"
若曦心頭一緊。太子竟直接向康熙請了旨?這下再難推脫了。
"臣女遵命。"她勉強應下,心中卻警鈴大作。
太監離去後,若曦立刻喚來心腹侍女:"速去雍親王府,將此事告知四阿哥。"她想了想,又補充道,"再給十三阿哥府上送個信。"
次日清晨,若曦特意穿了一身素淨的藕荷色旗裝,發飾也從簡,隻簪了一支銀釵。她將自製的解毒丸藏在袖中,又備了幾樣應急的藥物,這才忐忑不安地登上前往東宮的馬車。
東宮梅園確實美不勝收。紅梅如血,白梅似雪,暗香浮動。太子一身明黃便裝,早已在亭中等候。見若曦到來,他眼中閃過一絲貪婪的光芒,親自迎上前來。
"若曦妹妹可算來了,本宮等候多時了。"太子親熱地挽起她的手。
若曦強忍不適,不著痕跡地抽出手,福身行禮:"參見太子殿下。"
"免禮免禮。"太子笑容滿麵,"今日隻論兄妹,不論尊卑。來,嘗嘗這新釀的梅花酒。"
若曦看著杯中琥珀色的液體,心中警惕:"臣女不勝酒力,恐怕..."
"怎麼,看不起本宮?"太子臉色一沉。
若曦隻得淺抿一口,隨即假裝被嗆到,趁機將大部分酒水吐在帕子上。太子見狀,眼中閃過一絲陰冷,又很快恢複笑容。
"聽聞若曦妹妹精通詩詞,不如以眼前景致賦詩一首?"
若曦鬆了口氣,這倒難不倒她。她略一思索,吟道:"梅須遜雪三分白,雪卻輸梅一段香。"這是借用了盧梅坡的《雪梅》,既應景又不會太出格。
太子拍手稱讚:"好詩!不過..."他突然湊近,呼吸噴在若曦臉上,"本宮覺得,再好的詩也比不上妹妹的容顏。"
若曦慌忙後退,卻不料一陣眩暈襲來。她明明沒喝多少酒,怎麼...視線模糊間,她看到太子臉上猙獰的笑容,這才意識到酒中恐怕下了藥!
"你..."若曦強撐著不讓自己昏過去,手指甲深深掐入掌心,用疼痛保持清醒。
"彆掙紮了,"太子獰笑,"這藥無色無味,就算隻沾一點也夠你受的。放心,本宮會好好"照顧"你的..."
若曦雙腿發軟,眼前發黑。她用儘最後力氣,拔下頭上的銀釵,狠狠紮在大腿上。劇痛讓她暫時清醒,趁著太子不備,她猛地推開他,跌跌撞撞地向園外跑去。
"攔住她!"太子怒吼。
若曦聽到身後急促的腳步聲,心跳如鼓。藥效越來越強,她的視線開始模糊。轉過一道回廊,她突然撞入一個堅實的懷抱。
"若曦?"熟悉的聲音在頭頂響起。
若曦抬頭,模糊中認出是四阿哥!緊繃的神經瞬間鬆懈,她癱軟在他懷中:"救...我..."
四阿哥臉色驟變,一把抱起她:"堅持住!"
太子帶人追來,看到四阿哥,臉色陰沉如墨:"老四,你這是何意?若曦妹妹身子不適,本宮正要送她回去。"
"不勞太子費心。"四阿哥聲音冷得像冰,"臣弟自會送她回府。"
"放肆!"太子厲喝,"把人放下!這是東宮,還輪不到你撒野!"
四阿哥不為所動:"太子若執意阻攔,臣弟隻好請皇阿瑪定奪了。"他意有所指地看了眼若曦蒼白的麵色和被血染紅的裙擺。
太子臉色陰晴不定,最終冷哼一聲:"滾吧!不過..."他陰森森地補充,"這事沒完。"
四阿哥抱著若曦大步離開東宮,剛上馬車,若曦就徹底昏了過去。迷糊中,她感覺有人為她處理腿上的傷口,喂她喝下苦澀的藥汁...
再次醒來時,若曦發現自己躺在一個陌生的房間裡。窗外電閃雷鳴,暴雨如注。四阿哥坐在床邊,正用濕巾為她擦拭額頭。
"這是...哪裡?"她虛弱地問。
"我的彆院。"四阿哥聲音低沉,"東宮的人到處找你,現在回府不安全。"
若曦這才注意到自己換了乾淨衣裳,傷口也包紮好了。她臉頰發熱,不敢想象是誰幫她更衣的。
"太子給你下了迷藥,還混了催情散。"四阿哥眼中醞釀著風暴,"若非我及時趕到..."
若曦打了個寒顫。太子的齷齪心思她早有察覺,但沒想到他竟敢如此明目張膽!
"謝四阿哥相救。"她輕聲道,"隻是...我們獨處一室,若傳出去..."
"已經傳出去了。"四阿哥冷笑,"太子派人四處散播謠言,說你與我私通,被他撞破才假裝昏迷。"
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若曦如遭雷擊。在古代,這樣的緋聞足以毀掉一個女子的名譽,即使是和碩格格也不例外!
"皇上知道了嗎?"她顫聲問。
四阿哥點頭:"太子惡人先告狀,皇阿瑪大怒,命你明日入宮解釋。"
若曦心沉到穀底。康熙最重禮法,若信了太子之言...
暴雨下了一夜,四阿哥始終守在若曦身邊。兩人雖清白無瑕,但孤男寡女共處一室,若傳出去,跳進黃河也洗不清了。
天亮時分,雨勢稍歇。四阿哥親自送若曦回府,臨彆前低聲道:"無論皇阿瑪如何責罰,我都會負責到底。"
乾清宮內,康熙麵沉如水。若曦跪在冰冷的地磚上,將事情原委一一道來,唯獨隱瞞了太子下的是催情藥——這罪名太重,沒有確鑿證據,反會被倒打一耙。
"皇上明鑒,臣女與四阿哥清清白白,昨夜隻是因傷重暫歇,四阿哥守了一夜,但絕無越矩之舉。"若曦額頭貼地,聲音顫抖卻堅定。
康熙沉默良久,突然問道:"老四,你怎麼說?"
若曦這才發現四阿哥一直站在殿角,此刻上前跪在她身旁:"回皇阿瑪,兒臣願娶若曦為嫡福晉。"