清晨的陽光透過雕花窗欞灑進房間，薑琳睜開眼，一時間分不清自己身在何處。身下是硬邦邦的木板床，身上蓋著繡花錦被，空氣中飄著淡淡的檀香味——不是她那個堆滿曆史書籍和外賣盒的大學宿舍。
"姑娘醒了嗎？"門外傳來輕柔的女聲。
薑琳猛地坐起，昨日的記憶如潮水般湧來。玉佩、穿越、紫禁城、八阿哥...她真的回到了清朝！
"醒了，請進。"她慌忙整理了一下衣衫。
門被輕輕推開，一個十五六歲的丫鬟端著銅盆走了進來。"奴婢春桃，八爺吩咐來伺候姑娘梳洗。"她放下水盆，好奇地偷瞄薑琳，"姑娘的頭發...怎麼這麼短？"
薑琳摸了摸自己齊肩的頭發——在現代這算是中長發，但在清朝女子中簡直短得驚人。"路上...生了場病，不得已剪掉了。"她隨口編了個理由。
春桃似懂非懂地點點頭，幫薑琳梳了個簡單的發髻，勉強能用簪子固定。"姑娘彆見怪，這已經是奴婢能想到的最簡單的樣式了。"
薑琳看著銅鏡中的自己，一張素淨的臉，頭上歪歪扭扭的發髻，身上淡青色的衣裙——活脫脫一個清朝女子，隻是眼神中還藏著現代人的銳利。
"八爺說，請姑娘用完早膳後去書房一趟。"春桃一邊幫她整理衣領一邊說。
薑琳的手指微微發抖。胤禩要"考考"她，這意味著什麼？試探？懷疑？還是單純的好奇？無論如何，她必須小心應對，不能露出馬腳。
早膳是清粥小菜，簡單卻精致。薑琳食不知味，滿腦子都是待會兒可能麵臨的考驗。她摸了摸掛在脖子上的玉佩——現在它被藏在衣領下，成了她最大的秘密。
書房位於小院的東側，推開門，一股墨香撲麵而來。胤禩正站在書架前翻閱一本書，聽見聲響轉過身來。他今天穿了一件靛藍色的長袍，腰間係著一條白玉帶，整個人看起來清雅俊逸。
"薑姑娘來了。"他合上書，示意她坐下，"昨夜休息得可好？"
"托八阿哥的福，很好。"薑琳學著電視劇裡的樣子福了福身，動作生硬得讓旁邊的春桃忍不住抿嘴偷笑。
胤禩眼中閃過一絲笑意，揮手讓春桃退下。"昨日你說讀過些書，不知都讀過哪些？"
薑琳謹慎地回答："《論語》《孟子》略知一二，也讀過《史記》《資治通鑒》等史書。"
"哦？"胤禩眉毛微挑，"女子讀史倒是少見。那你對《資治通鑒》中"貞觀之治"一節有何見解？"
薑琳鬆了口氣——這是她的專業領域。"貞觀之治之所以被後世稱頌，在於唐太宗能任賢納諫，君臣同心。但更重要的是他建立了完善的製度，使國家不因一人之明暗而興衰。"
胤禩眼中閃過一絲驚訝，顯然沒料到她能答得如此深入。"有意思。那你認為當今盛世比之貞觀如何？"
這個問題極其敏感，稍有不慎就會觸犯忌諱。薑琳斟酌著詞句："康熙爺文治武功，開創盛世，與唐太宗各有千秋。隻是..."她故意停頓。
"但說無妨。"胤禩向前傾身。
"隻是貞觀年間，諫議大夫魏征能以直言進諫而獲重用。如今朝中..."薑琳故意沒說完，但意思很明顯——現在的朝廷缺乏直言敢諫的風氣。
胤禩目光一凝，隨即輕笑："薑姑娘膽子不小。不過這話在我麵前說說也就罷了，在外頭可要謹言慎行。"
"多謝八阿哥提醒。"薑琳低頭，心跳如鼓。她冒險說出這番話，就是為了引起胤禩的注意——曆史上他以"八賢王"著稱，廣納賢才，她必須展現出自己的價值才能保住性命。
胤禩從書架上取下一卷地圖鋪開："你既是江南人，可熟悉這江南河道？"
薑琳湊近一看，是一幅精細的江南水利圖。幸運的是，她研究生論文正好涉及清代江南水利工程。她指著圖上幾處："這裡，還有這裡，河道設計有問題，汛期容易決堤。應當仿效潘季馴的"束水攻沙"之法..."
接下來的一個時辰，胤禩從經史子集到天文地理，不斷拋出問題。薑琳憑借紮實的曆史功底和現代知識，一一應對。有些問題她故意答得淺顯，有些則深入剖析——她必須在展現價值的同時，不顯得太過異常。
"最後一個問題，"胤禩合上手中的書，目光如炬，"你到底是什麼人？"
薑琳心頭一跳："八阿哥何出此言？"
"商賈之女或許能讀書識字，但不可能對朝政水利如此精通。"胤禩的聲音依然溫和，卻帶著不容抗拒的力量，"你究竟是誰派來的？"
薑琳的手心沁出冷汗。她知道，此刻的回答將決定她的命運。深吸一口氣，她決定部分吐露"真相"。
"八阿哥明鑒...家父確實經商，但祖上曾出過進士。我自幼被當作男孩教養，跟隨西席先生讀書。後來家道中落，父親希望我..."她咬了咬唇，"希望我能憑才學入宮，謀個前程。"
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這個解釋雖然仍有漏洞，但比純粹商賈之女可信得多。清朝確實有宮女通過才學晉升的例子。
胤禩靜靜地看著她，目光如x光般似乎要穿透她的偽裝。良久，他微微頷首："暫且信你。不過..."他忽然伸手，從薑琳衣領間勾出了那枚玉佩，"這枚玉佩，從何而來？"