英華殿在月色中顯得格外肅穆。薑琳貼著牆根前行，每一步都小心翼翼。夜巡的侍衛剛剛經過，她隻有很短的時間潛入殿內。
懷中的玉佩開始發熱，似乎在回應越來越近的滿月能量。薑琳不確定自己今晚是要完成穿越儀式，還是銷毀所有線索——這個決定她留到最後一刻。
英華殿側門上的鎖再次在玉佩觸碰下自動打開。薑琳溜進去，借著月光摸索到秘閣門前。這裡靜得出奇，連蟲鳴聲都沒有，隻有她自己的心跳聲在耳邊轟鳴。
秘閣的門虛掩著，薑琳輕輕推開一條縫，閃身進入。黑暗中，她摸出火折子點燃一支蠟燭，昏黃的光亮勉強照亮了狹小的空間。
古籍和玉佩擺在中央的桌子上，薑琳深吸一口氣，開始最後一次查閱儀式細節。就在這時，門外突然傳來雜亂的腳步聲和金屬碰撞聲。
"快！就在裡麵！"一個尖銳的聲音命令道。
薑琳渾身血液瞬間凝固——是那個太監的聲音！她慌忙吹滅蠟燭，抓起古籍和玉佩想要躲藏，但已經來不及了。門被猛地踹開，火把的光亮瞬間充滿整個秘閣。
"抓住她！"年羹堯魁梧的身影出現在門口，身後跟著幾名侍衛。
薑琳後退幾步，後背抵上了冰冷的牆壁，無路可逃。侍衛一擁而上，粗暴地扭住她的雙臂。年羹堯大步上前，一把奪過她手中的古籍和玉佩。
"果然在此密謀不軌！"年羹堯獰笑著翻開古籍，"四爺果然沒猜錯，你確實有問題。"
"還給我！"薑琳掙紮著，"那隻是...隻是一本佛經！"
"佛經？"年羹堯冷笑，借著火把的光亮讀道：""時空逆行，需舍最珍視之情"...這是什麼妖術？"他眼睛一亮，"好啊，不僅勾結反清複明的亂黨，還修習邪術！來人，把她押送刑部大牢！"
"我沒有！那隻是...隻是一本古籍..."薑琳的辯解被侍衛粗暴地打斷，他們用布條塞住她的嘴，綁住她的雙手。
被押出英華殿時，薑琳看見四阿哥胤禛站在月光下，麵無表情地看著她。他伸手從年羹堯那裡接過古籍和玉佩，仔細端詳。
"有意思。"胤禛的聲音冷得像冰，"八弟知道他的心上人修習這種邪術嗎？"
薑琳憤怒地搖頭，想說話卻隻能發出含糊的聲音。
"帶走吧。"胤禛揮揮手，"好好審問，務必查出她背後的主使。"
薑琳被粗暴地推上一輛馬車，年羹堯親自押送。馬車駛向刑部大牢，車輪碾過石板路的聲響像是喪鐘。薑琳靠在車廂壁上，絕望地閉上眼睛。她太大意了，早該想到胤禛會派人監視英華殿。現在不僅自己性命難保，還可能連累胤禩...
刑部大牢陰冷潮濕，空氣中彌漫著血腥和腐爛的氣味。薑琳被關進一間單人牢房，手上的繩索終於被解開，嘴裡的布條也被取出。
"明日提審。"年羹堯丟下這句話就離開了，鐵門"咣當"一聲關上，鎖鏈聲令人毛骨悚然。
薑琳蜷縮在角落的草堆上，渾身發抖。這不是普通的牢房，而是專門關押重犯的地方。牆上暗紅的血跡和角落裡可疑的刑具無聲地訴說著這裡的恐怖。
她摸了摸脖子——玉佩被奪走了，那是她穿越回去的唯一希望。更糟的是，那本古籍落入胤禛手中，他一定會利用上麵的內容大做文章。"邪術"、"妖人"這樣的罪名在清朝足以判處極刑。
"冷靜，必須冷靜..."薑琳對自己說，強迫自己深呼吸。胤禛的目標不是她，而是通過她打擊胤禩。她必須想辦法不讓胤禩卷入其中。
但怎麼做到？她隻是個無權無勢的小宮女，現在又成了階下囚...
牢房外傳來腳步聲，薑琳警覺地抬頭。一個獄卒提著燈籠走過來，身後跟著一個披著鬥篷的身影。當那人走近牢門時，薑琳驚訝地發現是九阿哥胤禟！
"九...九阿哥？"薑琳不敢相信自己的眼睛。
胤禟示意獄卒退下，然後掀開鬥篷。他的表情複雜，既有憤怒又有擔憂："蠢女人！你知道自己惹了多大的麻煩嗎？"
薑琳低下頭："奴婢知罪..."
"知罪？"胤禟冷笑，"八哥為了你，正在乾清宮外跪著求情！皇阿瑪大怒，說他要為一個妖女放棄前程！"
薑琳心頭一震——胤禩已經知道了？而且還為她求情？這比她預想的還要糟！曆史上康熙最恨的就是皇子被女色所迷，胤禩這樣做無異於自毀前程。
"九阿哥，求您告訴八阿哥，不要管我了！"薑琳急切地說，"我...我可以認罪，但絕不能連累八阿哥！"
胤禟盯著她看了良久，突然歎了口氣："八哥說得沒錯，你確實與眾不同。尋常女子這時候早就哭求救命了，你卻隻想著不連累他。"
薑琳苦笑："我本就不屬於這裡..."
"什麼意思？"胤禟敏銳地捕捉到了她話中的異常。
"沒什麼。"薑琳搖頭，"九阿哥，請您務必勸八阿哥收手。四阿哥設這個局就是為了打擊八阿哥，不能讓他得逞！"
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胤禟的表情變得嚴肅："你知道是四哥設計的？"
"我親耳聽見他和年羹堯密謀，要誣陷我是反清複明組織的間諜。"薑琳咬牙道，"現在他們又拿到了那本古籍，一定會借題發揮。"
"那本書到底是什麼？"胤禟追問，"真是邪術？"
薑琳猶豫了一下："隻是一本...記載了些奇聞異事的古籍。我感興趣才去查閱，絕無害人之心。"
胤禟將信將疑，但沒再追問："我會想辦法幫你，但八哥那邊..."他搖搖頭，"他認定的事，十頭牛都拉不回。你好自為之吧。"
說完，他重新披上鬥篷離開了。薑琳癱坐在草堆上，心如刀絞。她最擔心的事情發生了——因為她的出現，胤禩可能提前走向悲劇結局。
牢房裡沒有窗戶，薑琳無法判斷時間。她時而昏睡，時而驚醒，每次都被噩夢嚇出一身冷汗。夢中，她看見胤禩被關在籠子裡，而籠子外，胤禛穿著龍袍冷笑...
"提審！"一聲暴喝將薑琳驚醒。
牢門打開，兩名凶神惡煞的衙役將她拖了出去。她被帶到一個陰森的大堂，牆上掛滿了各式刑具。堂上坐著刑部侍郎和幾位她不認識的官員，年羹堯站在一旁，臉上帶著勝券在握的笑容。
"犯婦薑琳，有人告你修習邪術，勾結反清複明組織，你可認罪？"刑部侍郎厲聲問道。
"大人明鑒，奴婢冤枉！"薑琳跪在地上，聲音卻堅定，"奴婢隻是對古籍感興趣，絕無二心。那本書是偶然所得，並非什麼邪術。"
"還敢狡辯！"年羹堯上前一步，"書中明明記載了"時空逆行"等妖法，還有你隨身攜帶的詭異玉佩為證！"
"那隻是...隻是一本記載民間傳說的雜書。"薑琳咬死不認，"奴婢識字，偶爾翻閱解悶，並無他意。"
"那為何深夜潛入英華殿秘閣？"刑部侍郎追問，"那裡藏有先帝遺物，非奉旨不得入內！"
薑琳額頭冒出冷汗："奴婢...奴婢聽聞那裡藏書豐富，一時好奇..."
"一派胡言！"年羹堯怒喝，"大人，此女嘴硬，不動大刑是不會招的！"
刑部侍郎猶豫了一下："按律，女子非謀逆重罪不得用刑。但若證據確鑿..."他看向桌上的古籍和玉佩，"薑琳，本官再給你一次機會。隻要你供出幕後主使，或可從輕發落。"
薑琳知道他們在暗示什麼——他們想要她指認胤禩。她深吸一口氣，挺直腰板："奴婢隻是一個小小宮女，無人主使。所有罪責，奴婢一人承擔。"
"冥頑不靈！"年羹堯暴怒，"大人，請用刑！"
刑部侍郎終於點頭。衙役將薑琳拖到刑架前，綁住雙手。年羹堯親自拿起一根細長的竹簽，在她眼前晃了晃："最後問你一次，招不招？"
薑琳閉上眼睛，搖了搖頭。
劇痛從指尖傳來，竹簽刺入指甲縫的痛楚讓她幾乎昏厥。她咬緊牙關，不讓自己慘叫出聲。十指連心，每一針都像是紮在心上，冷汗浸透了她的衣衫。
"說！誰指使你收集這些邪術？是不是八阿哥？"年羹堯厲聲喝問。
"沒...沒有人..."薑琳從牙縫裡擠出這幾個字，眼前已經發黑。
就在她即將支撐不住時，大堂外突然傳來一陣騷動。
"聖旨到——！"
所有人慌忙跪下。一個太監手持明黃聖旨大步走入："奉皇上口諭，薑琳一案關係重大，即刻移交內務府審理。欽此。"
薑琳虛弱地抬頭，不敢相信自己的耳朵。內務府審理意味著案件性質變了——從刑事案變成了宮廷內部事務，這通常是皇親國戚才能享有的特權。
年羹堯臉色鐵青："公公，此女涉嫌謀逆..."
"年大人，皇上的意思還不夠明白嗎？"太監冷冷地打斷他，"還是說，您要抗旨？"
年羹堯隻得退下。薑琳被鬆綁，兩名內務府的侍衛攙扶著她離開刑部大堂。她雙腿發軟，指尖的血滴了一路。
"為...為什麼..."她虛弱地問。
侍衛沒有回答，隻是將她扶上一輛馬車。馬車沒有駛向內務府，而是直奔紫禁城。當馬車停在景陽宮前時，薑琳徹底糊塗了。
更讓她震驚的是，等在宮門外的不是彆人，正是胤禩！他臉色蒼白，眼下有明顯的青黑，顯然一夜未眠。看到薑琳被扶下馬車，他三步並作兩步衝上前。
"薑琳！"他的聲音沙啞得不成樣子。
"八...八阿哥..."薑琳想行禮，卻因虛弱而向前栽倒。
胤禩一把扶住她，當看到她血肉模糊的指尖時，眼中閃過一絲駭人的怒火："他們對你用刑了？"
薑琳無力回答，隻覺天旋地轉，隨後便陷入黑暗。
醒來時，薑琳發現自己躺在熟悉的房間裡——這是她在景陽宮的小屋。手指已經被仔細包紮，疼痛減輕了許多。窗外陽光明媚，仿佛昨夜的噩夢從未發生。
"醒了？"一個溫柔的聲音響起。
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薑琳轉頭，看見良妃坐在床邊，正關切地看著她。
"娘娘..."薑琳想坐起來，卻被良妃按住。
"彆動，好好休息。"良妃遞給她一杯溫水，"太醫說你的手指需要靜養一個月，幸好沒傷到骨頭。"
薑琳小口啜飲，溫水滋潤了她乾裂的喉嚨："奴婢...奴婢怎麼會在這裡？刑部..."
"是禩兒。"良妃輕聲道，"他在乾清宮外跪了一整夜，最後驚動了皇太後。老人家心疼孫子，出麵說情，皇上才答應將你移交內務府審理。"
薑琳心頭一震——胤禩竟然驚動了皇太後！這在政治上無疑是步險棋，會讓康熙更加不滿。
"八阿哥他...現在怎麼樣？"