“不拘一格用人才。”摘自《帝國皇帝語錄》。
聽完士兵的彙報，無鋒不由得對麵前這人產生了好奇心。麵前這個人年齡不過三十來歲，雖然精神有些疲頓，但眉宇間頗有寫與眾不同的氣勢，高聳的顴骨，濃黑的眉鋒下一雙閃爍著不屈之光的眸子，薄薄的嘴唇有些扭曲發白，被帶進帳來後一言不發。
“你叫什麼名字？”
“談笑。言談舉止的談，笑傲江湖的笑。”
“好名字。談笑有鴻儒，來往無白丁。我聽說談先生在北原郡都頗有名聲，不知道為什麼談先生為何卻與朝廷作對，而為下裡賊人們效力呢？”
輕輕地歎了一口氣，談笑有些說不出的惆悵，本想借農民奴隸起義的東風能使自己的才能得以施展，可沒想到失敗來得如此之快，而換來的就有可能是生命的代價，真有些心有不甘啊。自己真是過高的估計了那幫人的素質，滿以為自己一心一意為他們策劃，沒想到這幫人鼠目寸光，隻知道貪圖享樂，毫無長久打算，而自己忠心諫言，反屢遭排斥，以至於部隊紀律作風每況愈下，途經一地，便*擄掠一地，雖有不明來源的準確情報，但終究難逃失敗的命運。
想到這兒，談笑收起滿懷心事。“事已至此，談笑彆無他言，但求速死。”
“哈哈，先生何出此言，本人並無殺先生之意啊。”
“哦，那不知大人將我帶至此間有何見教。”
“久聞先生對治國安邦頗有見地，本人素來景仰，今天得此機會，正想請教。”
“咦？”談笑聞言大感驚訝，他不由得又仔細打量無鋒，無鋒也滿帶自信的微笑回望他，這個軍官年齡不到二十歲，但已經是大隊長了，剛才打仗時自己雖未得見，但肯定就是此人在那兒震攝全場，造成己方混亂投降的。此人年齡雖小，但剛才幾句話霸氣若隱若現，頗有氣吞山河之勢，假以時日，前程不可限量，自己可以試一試他。
“我現在不過是一名待死的階下囚，而且是造反的大逆之罪，大人卻來向我請教什麼治國之術，難道不怕上級知道嗎？”
“哈哈，先生多慮了，在這兒，我就是唯一的上級，你是囚犯還是普通百姓，隻有天知，地知，你知，我知。”無鋒盯著談笑一字一句的說道。
“哦，原來是這樣。”談笑並不意外，在無鋒說要請教治國安邦之術時，他就有一種強烈的預感，也許自己的命運又要發生巨大的轉折了。
“先生不必多心，本人久聞先生博學多才大名，誠心請教。”
“那不知大人想聽哪方麵的呢？”談笑也不再謙虛。
“我想聽一聽先生對當前帝國時局的看法。”無鋒也不繞圈子，開門見山直奔主題。
談笑整理了一下思緒，開始侃侃而談。“當前帝國內憂外患，已呈日薄西山之勢，但百足之蟲，死而不僵，目前如無其它大的變故，尚可維持。先說外患，北方三國，實力雄厚均勻，但要單獨與帝國相比，還差得較遠，如三國聯合起來則會對帝國構成極大威脅，再加上東北邊搖晃不定的多頓王國，北部形勢不容樂觀。西北方的羅卑人和莫特人，侵略成性，年年寇邊，如不給予其沈痛教訓，西北邊疆永難安寧。南方的馬其汗國，為遊牧民族後裔，雖已趨農耕化，但野性仍存，而且這一代國王野心勃勃，不斷挑起戰爭，南方依然不太平。西邊和西南地區因地理情況限製，尚算太平。東部海上夷族人，擅長航海，不時利用海路騷擾帝國沿海地區和海路運輸，需加強海防力量。相鄰幾國中，唯有米蘭王國和捷洛克公國對帝國尚無威脅，與帝國關係也較好。”
“但帝國目前最大的問題還不是外部，俗話說禍起蕭薔，現在的帝國皇帝司徒明月已年近六十，雖然身體尚好，但畢竟已經老了，而他的妃嬪們一共替他生了二十多個兒女，目前這些兒女大部分已經成年，紛紛結交朝廷重臣和各路諸侯，形成各自勢力，為以後爭奪皇位作準備。尤其以大皇子為首的北方派、以三皇子為首的南方派和以七皇子為首的東方派更是積極培植自己的勢力，實力最強，另外九皇子雖實力不如三位兄長，但由於他頗有才華，而且擅長交際，在朝廷大臣中也頗有人緣。而現今皇帝卻一直沒有明確誰是皇位繼承人，大臣們也都不得不前瞻後顧，生怕跟錯了人。各地的地方勢力也紛紛介入，為各自的利益而周旋。”
“而且帝國內部還有一個很大的隱患，那就是藩鎮。自從三十五年前三江事變之後，帝國三江郡已隱約變成林家的獨立王國，除了表麵上三江郡還是帝國的領地，每年象征性的向帝國中央繳納一點貢賦外，其它如軍權、財權、人事任免權均被林家一手掌握，三江郡五府城守之職均被林家的人控製，帝國中央根本無從插手。現任帝國三江郡軍政節度使林國雄，也就是現任林家家主，已擔任節度使一職二十年之久，年青的時候就有鬼狐之稱，現在老而彌堅，經過二十年的苦心經營，三江郡的實力發展迅速，在帝國十郡中已經超越其它郡，僅次於江南郡和五湖郡，與東海郡相當，排在三、四名之間，擁有的三江軍團戰鬥力並不亞於帝國正規陸軍軍團，牽製著帝國西部軍區兩個軍團的主要力量。其女林月心年方二八，已博得玉狐之名，據說智計才謀有超過其父之勢，不可小視。”
“還有就是天南郡的郎家，大人也知道這是帝國為牽製三江郡林家三十年前設的第二個軍政節度使，現任節度使郎永泉年方四十，正值壯年，雖比不上林國雄的才能，但能拖住林家十年來不能西進一步，此人居功至偉，而且聽說此人也是雄心勃勃，胸懷大誌，近年來整軍習武，他的天南軍團也實力雄厚，目前帝國中央已根本無法控製，已成尾大不掉之勢，而且隱有不臣之心。其它如西北郡由於外族入侵，局勢糜爛，已很難收拾，像銀川府已完全不受帝國控製，隻是名義上還是帝國領土，反倒是與帝國北方宿敵西斯羅帝國關係密切。關西郡則在三江林家的威脅之下危如累卵。一旦皇帝過世，表麵平靜的局麵肯定會頓起波瀾，到時候，再加上外部勢力的推波助瀾，萬裡江山將會烽煙四起，不可收拾。”說罷，談笑將無鋒親自為他泡的濃茶一飲而儘，然後靜待無鋒的評價。
無鋒聽完談笑的分析，不由暗自點頭，盛名之下無虛士，這一番對帝國局勢的見解可以說是精辟透徹，一針見血。“好，好。與君一席話，勝讀十年書啊。”
“大人過獎了，這不過是我一貫之見。”
“那如果要想求發展，成大事，以先生之見，當如何呢？”
談笑抬起頭來，目光與無鋒的目光在空中一碰，彷佛綻出了跳動的火花，談笑的心不由一栗，好一雙霸氣懾人的眼睛，絲毫不掩飾對權力的yu望，談笑定了定神，字斟句酌的說道：“覓良處，打基礎，伺機起。”
無鋒雙手背負，仰望蓬頂，慢慢的問道：“以先生之見，目前何處是良處呢？”
“以我之淺見，目前帝國西北地區更適合發展。”
“何以見得？”
談笑略加考慮，便道：“帝國西北地區西通西域諸國，西南與中部大陸相接，北麵和東麵與西斯羅、卡曼、捷洛克等國接壤，西北與羅卑、莫特等遊牧民族地區相連，東邊和南邊與帝國其它地區連成一片，交通方便，戰略位置十分重要，是自古兵家必爭之地。而且西北郡地域遼闊，物產富饒，慶陽府土地肥沃，位置處於中、東大陸的交通咽喉部位，而且是著名的物資集散地；金州府素以盛產貴重木材和藥材著稱；博南府是有名的陶器、瓷器生產地；歸德府所產的葡萄酒和井鹽暢銷全大陸；太玄府戰略地位十分重要，而且盛產糖和木材；銀川府不但有豐富的銀、鐵礦，而且還出產煤，是重要的冶煉中心。而且最有利的是目前西北郡飽受遊牧民族戰火蹂躪，廣大百姓渴望一個強有力的政權保障他們的生命財產安全，隻要能在那裡站穩腳跟，打好基礎，必將是一個成就王霸之業的好地方。”
幾句話說得無鋒心潮澎湃，虎目放光，不過他馬上鎮定了一下自己的情緒，真是英雄所見略同啊，與自己考慮的是同一個方向。“先生好象隻談了有利的一麵，卻並未提不利因素呢？”
“世上本無十全十美的事，權衡利弊，擇優而取罷了。西北郡最大的不利因素就是西北邊的羅卑人、莫特人還有北邊的西斯羅帝國和卡曼帝國幾個強鄰。但西斯羅和莫特人互相牽製，而且還有銀川府夾在其間，卡曼帝國目前則被太玄府牢牢擋住，唯一就是羅卑人需要認真對付。”
思考半晌，無鋒下定決心道：“先生之言甚合我意，不知先生是否有興趣在我身邊委曲低就呢。”“我不過是一名死囚，大人如此折節下交，如不嫌棄，願效犬馬之勞。隻不過我對軍事並不擅長，恐耽誤大人大事。”
“哈哈，是金子總會閃光，會有先生用武之地的。”
兩人雙手互相緊握，一切儘在不言之中。
接下來，無鋒安排人帶談笑下去換衣休息，同時召來親兵，吩咐將原來看守談笑的兩名俘虜殺掉滅口，對外宣稱除現有抓獲俘虜外，其它均已戰死就地掩埋。就這樣帝國皇帝後來的四大智囊之一的談笑化名蕭唐藏身在無鋒手下。
接著，無鋒發布命令將打掃戰場及搜查俘虜所獲所有財物全部收歸大隊，共搜獲財物價值68000餘枚金幣，另有其它後勤物資若乾。並命令各級軍官將這次戰鬥中表現突出、奮勇殺敵者記錄在文件，以報上級，論功行賞。
在這次遭遇戰中，無鋒率領全大隊以己傷33人，無一人死亡，斃敵189人，俘虜3466人的戰績在全師團引起了轟動，****爾師團長大喜過望，第三師團隨即發出通報，號召全師團都向無鋒率領的第四聯隊第五大隊學習，並將戰果上報軍團和軍部。
在隨後的一個星期裡，第三師團包圍了剩餘的亂軍，全殲了敵人，戰爭也隨之結束。在整個戰役中，第三師團共殲敵8645人，俘虜14239人，自己陣亡了4285人，受傷6157人。其中無鋒所在的第四聯隊共殲敵1602人，俘虜4987人，自身陣亡412人，傷1435人。第一聯隊由於貪功冒進，遭到亂軍反撲，損失慘重，當場戰死1893人，幸好第二聯隊及時趕到，才未造成更大損失。****爾師團長一怒之下撤銷了第一聯隊聯隊長、副聯隊長、後勤司司長三人職務，並將三人關押，準備移交軍事法庭追究他們瀆職罪。
****爾師團長還發布命令任命在這次戰役中表現突出的第四聯隊聯隊長、副聯隊長、後勤司司長改任第一聯隊聯隊長、副聯隊長、後勤司司長，因為帝國軍隊慣例，排列第一的單位的領導就是上一級領導的候補，所以相當於提升了半級，同時晉升李無鋒為第四聯隊聯隊長，軍銜晉升一級升為都尉，報軍團批準。
當無鋒率領大隊士兵凱旋歸來，回到帝都時，軍部和軍團的嘉獎和命令都已下達，正式任命李無鋒為帝國城衛軍團第三師團第四聯隊聯隊長，並授予無鋒帝國三星榮譽勳章，獎勵無鋒金幣3000枚，奴隸50名[在所關押的俘虜中挑選]。在這之前，利用這次戰役勝利，無鋒也在談笑的建議下進行大規模的人事調整，師團也已同意無鋒的推薦，任命梁崇信為第四聯隊第一大隊大隊長，崔文秀，也就是與梁崇信一道射殺幾個鼓噪亂軍的軍官，當時他是第五大隊第五中隊的中隊長，無鋒很欣賞他的機靈，被任命為第二大隊大隊長，其餘無鋒欣賞的忠誠度又沒有問題的，均得以重用。那個黃頭發的盧曼，被無鋒任命為第四聯隊後勤司助理，其實也就是代行後勤司司長職責，因為原後勤司司長已調至第一聯隊，無鋒也有意不要外來人選，而盧曼的資曆又差得太遠，故暫不設後勤司司長，以免影響自己對部隊的控製。