幽暗的地下暗河旁，雙方兵刃的寒光在微弱的苔蘚光下閃爍，氣氛幾乎凝滯，一觸即發。
就在這緊繃的時刻，對麵隊伍中一個身材微胖，身著綢緞短褂的中年男子眯著眼仔細辨認了片刻，臉上忽然堆滿了驚訝，揚聲打破了沉寂：“宋老板？是宋老板嗎？！”
他邊說邊迅速收起手中短刀，快步踏出己方陣型，又向前走了幾步，臉上擠出熱情的笑容：“哎呀呀，大水衝了龍王廟！是我啊，淮安府‘百草軒’的劉有財啊！誤會，天大的誤會！”
聽到這個名字，宋語琴明顯一怔，她的眉頭瞬間蹙緊，眼底閃過一絲混雜著驚訝、厭惡與無奈的複雜神色。
宋語琴深吸一口氣，強壓下情緒，轉向身邊戒備的眾人，語氣儘量平靜地介紹道：“不必緊張，這位是鄰郡淮安府‘百草軒’藥鋪的大掌櫃劉有財，我的丹坊常年在他家采買藥材。”
劉有財笑容可掬地連連拱手，目光掃過沈天時，眼中精光一閃，語氣帶著幾分誇張的恭維：“這位氣宇軒昂的公子，想必就是宋老板的夫君，泰天府沈家大名鼎鼎的沈天沈公子吧？久仰久仰！今日得見，果真是人中麟才，名不虛傳！”
他刻意將“麟才”二字咬得清晰，目光則飛快地在沈天身後那兩頭滿載沉重皮袋的玄犀鐵牛身上掠過，眼中含著疑惑。
沈天微微頷首，並未多言，他神色狀似淡然，心裡卻暗自留神。
宋語琴方才一閃而逝的厭惡與無奈，以及這位劉掌櫃眼中那過於熱切、帶著審視的‘麟才’評價，都透著一股怪異。
“劉掌櫃客氣了。”宋語琴語氣疏離，“你們不在淮安府經營，怎會深入這白骨淵險地？”
劉有財一拍大腿，臉上露出幾分愁苦：“唉，說來也是為生計奔波，身不由己！我是被派過來開分店的，聽聞這淵底深處，偶然發現了一株罕見的‘三百年份血線幽蘭’。
宋老板您是行家，知道這靈藥極喜陰煞之地，偏巧我們東家急需此物救命，重金懸賞，這不，劉某明知危險，也隻能硬著頭皮帶著夥計們進來碰碰運氣了。”
他指了指身後那些蓋得嚴嚴實實的獨輪車，“這些都是采藥的工具和以防萬一的補給。”
血線幽蘭？沈天心中更加疑惑。
此物確實喜陰，但更偏好純淨的陰煞地脈或古墓深處，白骨淵這種混雜著硫磺、屍骸、混亂神獄濁氣的汙穢之地，根本不可能孕育出純淨的三百年份血線幽蘭！這劉有財睜著眼說瞎話，要糊弄誰呢？
雙方又虛與委蛇地客套了幾句，劉有財似乎急於離開，連連表示不打擾沈公子獵殺妖魔，便帶著手下，推著沉重的獨輪車，沿著暗河匆匆向下遊方向行去，很快消失在幽暗曲折的洞窟深處。
直到對方徹底脫離視線，沈天依舊若有所思地回望著他們消失的方向。
剛才雙方錯身而過的瞬間，他敏銳的嗅覺捕捉到，那油布覆蓋的沉重袋子裡，透出的並非什麼‘采藥工具’或‘補給’的氣息，而是三種極其特殊的藥材：腐骨草、蝕心藤、以及最不易察覺的血迷花粉！
可惜他如今修為尚淺，奪舍後的靈覺未能完全恢複，隻能勉強分辨出這三種，無法感知更多細節。
但這三者混合，輔以特定手法，便能調製出十數種不同的慢性毒物。
他們帶著這麼多疑似毒物的原料，深入這白骨淵，究竟是意欲何為？
再聯想到宋語琴見到劉有財時那毫不掩飾的厭惡與無奈——沈天心中疑竇叢生，這位三夫人身上似乎還有秘密。
“走吧。”墨清璃清冷的聲音響起，打斷了沈天的沉思，“此地不宜久留。”眾人收拾心情，牽著滿載的玄犀鐵牛，按原路快速撤離了白骨淵核心區域。
回到沈府時，已過了醜時（淩晨三點），幾人雖然疲憊，但收獲的喜悅衝淡了倦意。
眾人齊聚東院偏廳，將五十個鼓囊囊的皮袋傾倒而出，用預先準備好的工具一起開石。
不久之後，桌上各種蘊含靈光的礦石、玉石、寶石堆積如山，在燈光下流光溢彩。
經過一番仔細清點分類，沈修羅清脆的聲音報出結果：“上品火紋鐵精八斤，作價兩千四百兩；寒髓玉五斤三兩，兩千六百五十兩；純淨烏金礦十二斤，一千八百兩；七品靈石二十五塊，大小不一，作價三千一百兩；上品羊脂靈玉兩塊共一斤一兩，作價兩千五百兩；各色彩玉、銅精、伴生雜礦合計約三千五百五十兩，還有……總計一萬八千七百兩整！”
饒是眾人早有心理準備，聽到這個數字，臉上也不由自主地浮現出喜色。
一次深入，收獲竟接近過去四日總和！這白骨淵核心區域的‘石頭’，價值果然驚人。
墨清璃看著滿桌的靈材，沉吟片刻，開口道：“這些東西數量太大，價值也高，卻不能說明來由，若由府裡直接大量拋售，難免惹人注目，引來不必要的麻煩。還是交給我吧，我可通過修山墨家的渠道，分批消化，更穩妥些。”
修山墨家的體係龐大，這些靈礦寶石丟進去，連個水花都濺不起。
墨清璃身為墨家嫡支，在各地都有隱秘的商路和人脈，處理這些敏感物資最為合適。
沈天點頭讚同：“有勞夫人。”
墨清璃接著道：“還有，白骨淵外層已被我們清理得七七八八，有價值的‘石頭’撿得差不多了，核心區域又過於危險，像今日遭遇的那種神孽血脈的妖魔，再多來幾頭，恐難全身而退。”
她看了一眼氣息沉凝，但距離六品尚差臨門一腳的沈蒼，“這幾天我們先換個廢棄入口探索，九罹神獄邊緣，非等閒可入，穩妥起見，我們最好等老沈真正晉升六品。”
沈天深以為然，今日若非眾人配合默契，又有強力符寶護身，麵對那頭蝕骨龍蜥及其仆從，後果難料，實力才是根本。
他點頭道：“夫人所言極是，接下來幾天先換個地方，白骨淵內層先放著，待老沈功成再議，你們也要儘量提升修為，再換一些裝備。”
待眾人散去，沈天與沈修羅回到東院時，已近淩晨。
沈修羅白天被沈天支使著當耕牛，晚上還要探索洞窟，人已經很累了，可她還是走到院中空地，盤膝坐下，開始了日常的修行。
她身體雖疲，心裡卻很歡喜，隻因這樣的日子有盼頭。