午後的陽光給靈溪鎮的青石板路鍍上一層暖金，風痕背著半舊的行囊穿過熙攘的人群。鎮口茶樓的簷角掛著銅鈴，風一吹便叮咚作響，混著街邊糖畫攤主的吆喝聲、鐵匠鋪裡此起彼伏的錘擊聲，織成一片活色生香的市井圖景。他刻意壓低了鬥笠邊緣，目光卻在兩側店鋪間快速掃過——綢緞莊的繡娘正隔著木窗分揀絲線，兵器鋪的學徒扛著鐵劍從身邊擦過，劍鞘上還沾著未乾的淬火油。
雜貨店的木門被推開時發出“吱呀”聲，櫃台後坐著個蓄著山羊胡的老者，正用指甲剔著算盤上的銅珠。風痕徑直走向靠牆的貨架，粗布乾糧袋堆得齊腰高，旁邊是成捆的麻繩和牛皮水袋。他挑了五個硬麵饃、兩卷油布繩，又拿了個帶銅蓋的水袋，指尖觸到水袋表麵的防滑紋路時，忽然想起古墓裡石棺旁凝結的青苔。
“客官要出遠門？”老者慢悠悠地把算盤推到一邊，目光落在風痕腰間若隱若現的靈力波動上。
風痕將物件放到櫃台，摸出幾枚碎銀：“去北邊山裡走走。”他頓了頓，裝作隨意地問，“大叔可知靈霄山脈怎麼走？聽說是個險地。”
老者接過銀子掂量了下，臉色倏地沉了沉。他往店門外瞥了眼，壓低聲音道：“年輕人，靈霄山脈可不是鬨著玩的。上個月有隊獵妖人進去，隻回來了一個斷了胳膊的，嘴裡胡言亂語說撞見了會吃人的霧……”他手指敲了敲櫃台，“前年更邪乎，有商隊在山腳過夜，第二天起來全丟了魂，跟個木頭樁子似的站在林子裡，眼睛都不會轉。”
風痕的心猛地一沉。他想起古墓石棺裡傳承記憶中閃過的畫麵——漆黑的霧氣纏繞著斷壁殘垣，石縫裡滲出的黏液在月光下泛著詭異的光。“除了妖獸，山裡可有什麼特彆的地方？”他刻意讓語氣顯得像好奇的旅人，“比如……古老的神殿或者封印之類的？”
老者撚著胡須思索片刻，皺紋裡的煙灰簌簌落下：“神殿倒是聽我爹提過一嘴，說山坳深處有座石頭房子，牆縫裡能透出金光。”他突然湊近，渾濁的眼睛裡閃過一絲警惕，“不過小夥子，你問這些乾啥？那地方連老獵戶都不敢靠近，聽說十年前有個道士進去找神殿，最後被發現時掛在樹梢上，身上的皮都被剝乾淨了……”
風痕道過謝，把乾糧塞進背包時，餘光瞥見櫃台角落放著一小捆乾枯的艾草。他想起古籍裡記載的驅瘴草，指尖悄悄凝出一縷靈力探去，果然在艾草裡摸到了半片灰黑色的枯葉——那是隻有在極陰之地才會生長的“忘憂葉”，葉子邊緣的鋸齒狀缺口，和他在古墓壁畫上見過的詛咒符號如出一轍。
離開雜貨店時，日頭已偏西。風痕拐進巷口的酒館，木製的酒旗在風裡獵獵作響。角落裡兩個冒險者正圍著銅鍋喝酒，其中絡腮胡的漢子拍著桌子大笑，聲音震得梁上的灰塵直掉：“……那瘴氣跟長了眼睛似的，上個月我親眼看見王老三進去，出來時連親娘都不認識了！”
“何止啊，”另一個瘦高個冒險者壓低聲音，往銅鍋裡丟了顆茴香豆，“我聽守山的老瞎子說，那瘴氣是從廢棄的落魂村飄出來的。村東頭那口老井，一到半夜就冒黑氣，跟燒開的墨汁似的……”
風痕端著酒碗湊過去，抱拳笑道：“兩位兄台，在下初來乍到，聽聞靈霄山脈有奇景，不知這落魂村怎麼走？”
絡腮胡冒險者上下打量他一番，見他鬥笠下的脖頸處有淡青色的靈力紋路，便放下酒碗：“小哥也是修行人？不瞞你說，那村子邪性得很，去年有隊修士進去找藥材，最後隻找回三具沒了心的屍體。”他用筷子敲了敲碗沿，“不過聽說村西頭的破廟裡，供著個能破詛咒的石匣子，就是沒人敢去拿。”
瘦高個冒險者突然拽了拽同伴的袖子，朝門口努了努嘴。風痕回頭時，隻見兩個腰佩玄鐵令牌的捕快正推門進來，靴底的泥塊在地上踩出深色的腳印。他連忙摸出幾枚銅錢放在桌上，轉身擠出人群。
藥鋪裡彌漫著濃重的草藥味，風痕在櫃台前點了五顆“清心丹”、三瓶“生肌散”，又特意要了一小包雄黃粉。掌櫃打包時，他瞥見櫃台後的藥櫃上貼著張泛黃的告示，邊角處用朱砂畫著扭曲的符印——正是古墓石門上用來鎮壓邪祟的“鎖魂符”。
鐵匠鋪的爐火正旺，風痕挑中一柄尺許長的匕首。劍身呈暗青色，靠近護手處刻著細小的流雲紋，握在手裡竟隱隱傳來涼意。鐵匠師傅擦拭著匕首刃口，忽然低聲道：“這匕首是用隕鐵混著寒潭冰魄打的，對付陰邪之物最是管用。”他將匕首插入牛皮劍鞘，“上個月有個穿道袍的來買過一把，說是去靈霄山脈破什麼詛咒……”
夕陽西下時，風痕站在鎮口的石橋上。遠處的靈霄山脈隱在暮色裡，像一頭蟄伏的巨獸，山坳間湧動的雲層泛著詭異的灰紫色。他摸了摸腰間的匕首，又捏了捏背包裡裝著忘憂葉的油紙包，忽然想起古墓中那道虛幻的聲音——“靈霄山脈深處，封印著一股邪惡的力量”。
石橋下的河水嘩啦啦流過，風痕深吸一口氣，將鬥笠簷又壓低了些。落魂村的方向傳來幾聲鴉鳴，驚起的鳥群掠過天際，在暮色裡劃出一道漆黑的弧線。他緊了緊背包帶，踏上通往山脈的土路，靴底踩碎了路邊的野菊花，黃色的花瓣沾在鞋幫上，像一點將熄的星火。
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