8月23日這天，黎明前就已陰雨連綿。植被或許會因天氣的變化而欣喜，但法國軍官們卻高興不起來。雨水把土路變成了泥潭，拖慢了軍隊的行進速度。
幸運的是，雙方軍隊有一段時間都沒有什麼大的動作。這情形就像兩隻狗在對峙，都在等著對方先犯錯，然後才猛撲上去。
眾人翹首以盼的那場決定性戰役尚未打響，而裡歇利烏公爵不願在尼恩堡迎戰——擔心在他們全力抵禦敵軍進攻之時，城中居民會從背後偷襲，這種可能性完全存在——於是決定把指揮部設在馬裡森。
這個不起眼的小村莊位於尼恩堡不遠處，相距僅約二十公裡。村子隻有幾戶人家，周圍是空曠的田野和牧場，一條小溪穿村而過，彙入村東緩緩流淌的小河，那裡河麵約有三十米寬。
從北、南、西三麵才能接近，這個位置在他看來似乎很容易防守。
但他在等什麼呢？元帥在心裡嘟囔著，對這場荒唐的遊戲感到厭倦。坎伯蘭公爵早就該發起進攻了！他錯失了太多機會！可他卻一直在撤退！
老人再次俯身查看他的地圖以及從偵察兵那裡收到的報告。每一場小規模的衝突以及敵人最細微的動向都在他的地圖上做了標記。
據報告，一支強大的敵軍分遣隊駐紮在雷森……那裡離這兒隻有六七裡格……
他用指尖輕點地圖上雷森村所在的位置。
嗯，根據這份報告，在那裡有一座堅固的橋橫跨阿勒河。這座橋很重要，有了它我就可以向北行進而無需繞路。沿途沒有其他橋梁了。這可真不走運……
元帥深吸了一口氣，然後才做出決定。
他決定派一部分兵力前往雷森。這支隊伍不能弱，否則敵人可能會將他們圍殲。他從部隊中挑選了機動性強且戰鬥力強的部隊，並從參謀人員中選出了非常能乾的人來指揮他們。
亞當/弗朗索瓦和他所在的團裡的其他人一樣，不被允許離開營地。由於這場眾人翹首以盼的戰鬥可能很快就會打響，他們已無暇分散去尋找食物。
帳篷和篝火周圍彌漫著某種緊張氣氛。空氣變得沉悶，加劇了人們的煩躁情緒。哪怕是最輕微的緊張也可能會演變成衝突。
事實上，紀律整頓進行了好幾次。幸運的是，這些衝突很快就結束了，沒有越過底線。有幾名年輕士兵因為在營地裡表現惡劣——大喊大叫、罵罵咧咧，還表示想回家——被判處穿女裝。
他們羞愧難當，終於明白了身為男子漢和國王陛下的士兵所應儘的職責。
將近中午時分，天空放晴了，這稍稍提振了大家的情緒。然而，馬裡恩湖周圍的空氣卻絲毫沒有變得輕鬆些。相反，早晨的潮濕加上烈日的炙烤，使得空氣幾乎讓人難以忍受。
“今晚肯定會刮大風下大雨，”亞當對排在他後麵的查爾斯說道。
“也許吧。如果能緩解這種壓力，我倒也不介意。”查爾斯回答道。
查爾斯那天早上和前一天都沒刮胡子。他那張因疲憊而顯得蒼白的臉頰上開始有了黑影，深色的眼睛下麵也出現了大大的眼袋。
在他們前麵，隊伍依然很長，但後麵的情況更糟。他們的其他朋友早到了幾分鐘，走在前麵。每個人都拿著一個小容器，剛好能盛下一份食物。
菜單上有什麼並不神秘，因為從遠處就能聞到那誘人的香味。
那天早上殺了一頭肥壯的成年豬，把它放在一根長長的烤肉叉上，然後架在火上烤。火堆足夠大，能把整頭豬都烤熟。從一大早開始烤，烤得大家直咽口水。
這頭豬幾乎被分割殆儘，用來分給士兵們食用。肉被摻進了濃稠的粘性穀物粥裡調味，不然它就隻是毫無味道、不成形的一團，僅僅是為了填飽士兵們的肚子。當然，軍官們吃的可不是這個。他們享用的是美味佳肴，由一群婦女在其中一座石屋裡精心烹製。他們甚至還喝上了好酒！
啊，要是我也出身高貴就好了……那我也能吃上好東西！而且因為今天早上我們沒法出門，所以也沒能買到新鮮的食材！
當他終於來到熱氣騰騰的鍋前時，粥被一言不發地盛到他的碗裡，然後他被示意讓開，好給下一個士兵騰出地方。
自從他穿越時空以來，這種場景他已經習以為常。這裡不容許有任何怨言，也不給任何人添飯加菜。廚師對待每個士兵都一視同仁。
然而，更讓他感到驚訝的是那些婦女。在當時的軍隊中，她們被稱為“隨軍婦女”（campfollowers），但這個稱呼涵蓋了不同類彆的女性，有些女性承擔著不止一種角色。
在老公爵的軍隊裡有幾位女性，大多是士兵的妻子和情人。儘管這顯然遭到了軍官們的強烈批評，但其中一些人還是毫不猶豫地帶上了自己的女人。這些女性並未被忽視，因為她們往往衣著華麗，有時甚至像公主一般，而且在軍隊中幾乎擁有正式職位，承擔著一定的職責。
有負責做飯或幫忙做飯的人，有與當地人做買賣的人，有妓女，還有洗衣婦。
那天早上亞當去見了其中一位，名叫安妮瑪麗·盧瓦因，年近四十。她陪著丈夫一起來，因為家裡沒錢，她沒法待在家裡等丈夫發工資。她帶著兩個孩子，一個八歲，一個十二歲，也來了。孩子們也沒閒著，儘管年紀小，但還是為營地的生活出了一份力，以換取幾個硬幣。
他剛鍛煉完就把臟衣服交了出去。與前一天不同，這次他沒有和朋友一起，獨自在營地周圍跑了將近兩個小時。
洗衣婦以及負責軍需的女隨軍，是任何一支軍隊中最重要的成員之一，儘管軍官們在回憶錄中可能會對其多有批評，但他們還是希望自己的士兵能保持整潔。這意味著製服要乾淨，因為這關係到指揮官及其幕僚在作戰和決策時的形象。
沒有哪位軍官願意指揮一支渾身臟兮兮、滿是泥巴和糞便、臭氣熏天的軍隊，那簡直是一種恥辱！
士兵們大多隻洗襯衣，每人總共也就十幾件。通常隻有貼身衣物才洗，仿佛其餘衣物就不會有異味。這令亞當感到震驚，他習慣了每天都有乾淨、熨燙平整的衣服穿。他竭儘全力，即便代價高昂。
他甚至每天早上都粗略地刮胡子，用附近河流的水衝洗，還定期刮胡子。
與他原本的身體不同，這具身體大約二十歲。如果他什麼都不做，幾天內就會開始長胡子，而當時胡子並不受歡迎。流行的是刮得乾乾淨淨的臉，士兵們對此也有規定。
因為在這裡他不再是亞當，而是弗朗索瓦，所以他在衛生方麵不得不做出一些犧牲。但即便隻是偶爾洗漱一下，儘可能勤洗衣服，他仍算是他那群人當中最講究衛生的了。