山洞裡的石縫還在滴著水，冰涼的水汽裹著泥土味往衣領裡鑽。李二狗靠在洞壁上，手裡攥著銅錢劍，耳朵貼在石壁上聽了半天，才鬆了口氣：“奶奶的外麵沒動靜了！那些雜碎的蛇和蟾蜍，應該撤走了！”他往洞口探了探頭，見隻有風吹草葉的聲音，才敢把劍背回背上，“可算走了！再躲一會兒，老子的腿都要麻了！”
蘇婉兒正幫啞女檢查腳踝——剛才躲水降時，啞女不小心沾了點帶蠱毒的河水，腳踝上起了片小紅疹，雖然不嚴重，但也得趕緊處理。她從布包裡摸出雙聖藥劑，倒了點在棉簽上，輕輕往紅疹上擦，“還好這藥劑能解淺蠱，要是再晚點，毒就鑽經脈裡了。”
啞女的翠綠蠱蟲在籠裡爬了爬，往洞外的湄公河方向指，“它說外麵的河水已經清了，追兵往上遊走了，應該是回蠱王洞報信了。”她揉了揉腳踝，紅疹已經淡了些，“我們現在去蠱王洞嗎？蛇蠱村的降頭師說，鎮邪鼎的護鼎結界破了，再晚就來不及了。”
張雲生蹲在洞口，手裡的三生石還在微微發燙，卻比之前穩了些，“去蠱王洞之前，得先去前麵的‘河畔鎮’補給。我們的乾糧快沒了，聖女血和雙聖藥劑也剩不多，而且啞女的蠱毒雖然淺，但也需要草藥調理，小鎮上應該有老中醫，能幫我們找些解蠱的草藥。”
史密斯也點點頭，聖銀匕首的刃身，初代殘魂的虛影輕輕晃動：“聖骸感應到小鎮方向有微弱的生魂波動，沒有邪氣，應該是安全的。而且我們需要休整，剛才躲水降耗了不少力氣，硬闖蠱王洞會吃虧。”
眾人收拾好東西，悄悄走出山洞。外麵的陽光有些刺眼，淺灘上還留著水蛇爬過的痕跡，河水已經恢複了清澈，偶爾有幾條小魚遊過。李二狗扛著分金鏟走在最前麵，時不時往上遊看，生怕再遇到追兵，“奶奶的這一路真是步步驚心！從輪回崖到湄公河，就沒安生過！等解決了首領，老子非得找個地方好好睡三天三夜！”
順著淺灘往南走，大概半個時辰，就看見前麵的河畔鎮——小鎮依河而建，幾十間木房錯落有致，鎮口掛著個褪色的木牌，上麵寫著“河畔鎮”三個大字。可奇怪的是，鎮口竟然沒人，往常這個時候，應該有村民在河邊洗衣、曬糧，現在卻靜悄悄的，連狗叫聲都沒有。
“不對勁！這鎮也太靜了！”蘇婉兒的銀鈴突然輕輕晃了晃，鈴音裡裹著股淡淡的不安，“裡麵有生魂波動，卻很弱，像是生病了。”
張雲生往鎮裡走了兩步，看見個敞開的院門，裡麵的石階上坐著個老婆婆，手裡拿著件沒縫完的衣服，卻低著頭，一動不動。他輕輕走過去，喊了聲：“老婆婆，您還好嗎？”
老婆婆慢慢抬起頭，張雲生和身後的眾人都嚇了一跳——老婆婆的臉上、手上，長滿了暗紅色的斑，斑痕和李二狗之前胳膊上的血咒黑斑很像，隻是顏色更淺，而且她的眼神很空洞，像是沒睡醒，“水……渴……”老婆婆的聲音很虛弱，說完就又低下頭，沒了動靜。
“這斑……和我之前的血咒黑斑太像了！”李二狗趕緊擼起袖子，露出胳膊上已經淡了的黑斑，“你們看！就是這個樣子！隻是顏色沒我的深！”
蘇婉兒趕緊走過去，銀鈴往老婆婆的臉上晃了晃，鈴音裡的綠光掃過斑痕，“是蠱毒！不是血咒，但和萬毒歸元的毒源很像！這是‘離魂蠱’的初期症狀——蠱蟲在吸生魂，所以鎮民才會虛弱、眼神空洞！”
就在這時，鎮裡傳來陣咳嗽聲，眾人順著聲音往鎮中心走，發現更多的村民——有的坐在門口，有的躺在炕上，都和老婆婆一樣，身上長著紅斑，眼神空洞，連小孩都沒了往日的活力，蔫蔫地靠在大人懷裡。
“這到底是怎麼回事？怎麼全鎮人都中了蠱？”李二狗皺著眉頭，往鎮中心的藥鋪走，“藥鋪應該有老中醫，問問他就知道了！”
藥鋪的門虛掩著，裡麵傳來搗藥的聲音。眾人推開門，看見個穿灰布衫的老中醫，正坐在藥案前，手裡拿著個藥杵，往石臼裡搗藥，他的臉上也長著淡淡的紅斑，但比其他村民輕些，眼神也還清明。
“你們是……外來的？”老中醫停下手裡的活，抬頭看向眾人，“彆靠近他們，他們中了離魂蠱，會傳染的！”
“老中醫，我們是來找人的，也是來補給的。”張雲生趕緊說明來意，“我們知道這是離魂蠱，想問問您，鎮民是怎麼中的蠱？最近有沒有陌生人來鎮上？”
老中醫歎了口氣，往藥案上的個空藥包指了指：“大概三天前，來了幾個穿黑袍的人，衣服上繡著蛇圖騰，說是‘幽冥會’的。他們手裡拿著糧食，說要和我們換東西——讓我們喝他們帶來的‘符水’，喝了就能保平安，還能給糧食。”
“我們一開始不喝，可鎮上的糧食快沒了，又趕上旱災，田裡的莊稼都枯了。那些人說，不喝符水，就不給糧食，還會放蛇來咬我們。”老中醫的聲音有些哽咽，“沒辦法，村民們隻能喝了……喝了沒兩天，就開始長紅斑，渾身沒力氣，眼神也越來越空洞。我懂點解蠱的法子，自己配了藥，才沒那麼嚴重，可其他村民……唉！”
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“又是幽冥會！這群雜碎！”李二狗氣得拍藥案，“用糧食逼村民喝蠱水！真不是東西！老中醫，您彆擔心，我們能解這蠱！史密斯，快用你的聖芒試試！”
史密斯點點頭，走到個躺在炕上的小孩身邊，聖銀匕首的聖芒在刃邊泛著淡銀光，“聖言?淨化！”他輕輕將匕首往小孩的紅斑上靠了靠，聖芒順著匕首往斑痕上飄。奇跡發生了——小孩身上的紅斑以肉眼可見的速度變淡，眼神也慢慢有了光彩，“娘……我餓……”小孩虛弱地喊了聲，讓旁邊的婦人喜極而泣。
“管用了！”老中醫驚喜地站起來，“您這是什麼術法？太神了！快救救其他村民！”
史密斯繼續用聖芒淨化，刃身的初代殘魂虛影突然開口：“聖言?辨毒！這離魂蠱的毒源，和南洋降頭的毒源是同源的！都是從母株的邪氣裡提煉出來的，但比之前的水降、蟾蜍降更隱蔽——它不直接傷人，而是慢慢吸生魂，等生魂被吸得差不多了，再操控鎮民，變成行屍走肉！”
“同源？那就是說，這蠱也是首領搞的鬼？”張雲生往老中醫看，“那些穿黑袍的人，有沒有說要帶村民去什麼地方？或者有沒有提‘蠱王洞’‘鎮邪鼎’？”
老中醫想了想，搖了搖頭：“沒說要帶我們去彆的地方，隻說讓我們待在鎮上，等著‘大人’來‘收魂’。還說要是有外來人來鎮上，就告訴他們‘彆去蠱王洞，不然會和我們一樣中蠱’。”
“又是警告！”蘇婉兒皺著眉頭，“和之前水蛇傳的話一樣！幽冥會就是想讓我們怕，不敢去蠱王洞！可他們為什麼要在小鎮放蠱？隻是為了警告我們嗎？”