夜色再次籠罩了玄冥荒原，冰冷的風卷著礦塵，嗚咽著吹過山穀。
裴無月冰冷的聲音準時響起，宣告了一天勞作的結束。
“統計結果已出，末尾十人，出列！”
礦工們疲憊地停下動作，許多人眼中帶著恐懼，還有一絲絲麻木。
名單被念出，果不其然，今天剛來的那兩個新人赫然在列，他們臉上還帶著未褪去的驚恐和茫然，此刻更是化為了絕望。
緊接著，陳星、陳月、吳長風的名字也被念到。
兄妹倆臉色蒼白，吳長風則深深歎了口氣，佝僂的身軀顯得更加傴僂。
他們三人這三個月來，時常在受罰的邊緣徘徊，終究還是沒能完全擺脫。
然而，葉春風、淩無塵、趙遠山的名字，卻沒有出現在名單上。
葉春風站在原地，默默地垂著頭，仿佛對周圍的一切漠不關心，心中毫無波瀾。
淩無塵和趙遠山對視了一眼，彼此眼中都看到了一絲複雜。
是慶幸？還是對這種僅僅是“暫時免於酷刑”的處境感到更加悲哀？或許兩者皆有。
他們隻是默默地站著，看著那十人顫抖著走出隊列。
裴無月麵無表情地落下，破魂藤鞭再次出現在手中。
咻！啪！
“啊——！”
淒厲的慘叫聲又一次劃破礦區的死寂。
那兩個新人承受第一鞭時，反應比當初的葉春風等人還要劇烈，幾乎是瞬間就崩潰倒地，涕淚橫流，醜態百出。
陳星、陳月、吳長風三人雖然已經習慣了許多，但鞭子落在身上時，那深入靈魂的劇痛依舊讓他們發出壓抑不住的痛呼，身體劇烈地抽搐著。
葉春風看著這一幕，心中毫無波瀾，隻是將裴無月那張冷酷的臉又在心中記上了一筆。
懲罰結束，裴無月冷哼一聲，如同丟垃圾般扔下幾句警告，給兩人每人三枚下品界靈石，便徑直踏空而去，消失在遠方的夜幕中。
幸存者們沉默地互相攙扶著，拖著或新或舊的傷痛，走向那個如同獸穴般的石洞。
回到洞穴，氣氛依舊壓抑。
眾人各自找到自己的坑位，默默坐下。
拿出那珍貴無比的下品界靈石，閉上眼，開始爭分奪秒地恢複起來。
洞穴裡隻剩下微弱的呼吸聲和界靈石能量流轉的細微嗡鳴。
葉春風依舊坐在那個角落的位置。
等周圍徹底安靜下來，確認無人注意後，他才悄悄從係統空間裡摸出一小塊風乾的肉乾。
他迅速將肉乾塞進嘴裡，小心翼翼地咀嚼著。肉乾很硬，沒什麼油水，帶著一股風乾後的特殊味道。
“嘖，沒味兒……”葉春風在心裡嘀咕了一句。
剛開始幾天偷吃牛肉還覺得是人間美味，但這肉乾吃了快三個月，已經有些膩了，而且口感實在不怎麼樣。
吃不好，睡不好，還得天天挨累。
葉春風一邊機械地嚼著肉乾，一邊在心裡把裴無月連同那個什麼黑棘侯荊無命又從頭到腳問候了一遍。
等著吧，這筆賬，遲早要連本帶利討回來。
快速咽下最後一口肉乾，葉春風擦了擦嘴，也盤膝坐好，閉上了眼睛。
但他並未直接睡覺，而是開始整理這三個月來，通過觀察和旁敲側擊周遠等人得到的信息。