更讓婦人難以置信的是，阿寶小腿上那個流著黑黃膿水、散發著惡臭的潰爛傷口，邊緣的烏黑之色竟開始緩緩消退，新鮮的嫩肉以驚人的速度生長出來；
“神仙！活神仙啊！”
婦人激動得渾身顫抖，對著水中的金魚連連叩首，額頭磕在卵石上砰砰作響；
“謝謝河神爺爺！謝謝金魚大仙，信女給您磕頭了，回去就給您立長生牌位！”
幾日後，阿寶徹底痊愈，活蹦亂跳；
李家集轟動了。李木匠傾儘家財，在阿寶獲救的河岸邊，修了一座雖不大卻異常精致的神龕；
神龕裡供奉的不是常見的龍王或河伯塑像，而是一尊用上好的黃楊木精心雕刻、栩栩如生的金色鯉魚；
香火自此日夜不絕；
淮水上遊，暴雨傾盆；
渾濁的洪水如同脫韁的野馬，衝垮了堤岸，淹沒了農田，卷走了來不及撤離的牲畜和財物；
幾個村莊被洪水圍困，一片澤國；
趙家村的趙老栓，他的獨子趙鐵牛在洪水爆發時為了搶救村裡祠堂的祖宗牌位，被一個突然襲來的巨浪卷走，瞬間消失在滔滔濁流之中，生不見人，死不見屍；
洪水稍退，趙老栓就瘋了似的沿著泥濘不堪、麵目全非的河岸尋找；
幾天過去，他雙腳磨破，嗓子哭啞，雙眼布滿血絲，卻連兒子的一片衣角都沒找到；
同村的人勸他放棄，說這麼大的水，人早就衝進大海了；
趙老栓充耳不聞，像個孤魂野鬼，在河灘淤泥裡深一腳淺一腳地跋涉，呼喚著兒子的名字，聲音嘶啞絕望；
第三天黃昏，精疲力竭、幾近絕望的趙老栓癱坐在一片泥濘的河灣處，渾濁的淚水混著雨水流下；
他望著滾滾東去的渾濁河水，發出困獸般的悲鳴：
“鐵牛！我的兒啊，你在哪兒啊？”
就在他萬念俱灰之際，前方不遠處渾濁的河麵上，忽然亮起一點微弱卻異常清晰的金光；
那金光在水中沉沉浮浮，像一盞指路的明燈；
趙老栓以為自己出現了幻覺，用力揉了揉眼睛；
金光還在！並且，它開始緩慢地、堅定地朝著下遊一個方向移動；
一股莫名的力量驅使著趙老栓，他掙紮著爬起身，不顧一切地追著那點金光跑去；金光在水中移動的速度並不快，似乎在刻意等他；
他深一腳淺一腳，跟著金光在泥濘濕滑的河岸跋涉了足有半個時辰，最後，金光停在一片被洪水衝積形成、堆滿了枯枝爛木的河灣淺灘處，盤旋了幾圈，然後緩緩沉入渾濁的水中，消失不見；
趙老栓的心提到了嗓子眼，連滾帶爬地衝向那片淺灘，雙手瘋狂地扒拉著堆積的浮木和淤泥；
“鐵牛！鐵牛！”
他嘶喊著；
浮木被艱難地挪開，淤泥被扒開；
一張蒼白腫脹、但趙老栓死都不會認錯的臉龐露了出來；
正是他的兒子趙鐵牛！
他被卡在幾根粗大的浮木之間，半身埋在淤泥裡，渾身冰冷，氣息微弱，但胸膛還有著極其微弱的起伏；
“找到了！找到了，我的兒還活著！”
趙老栓發出撕心裂肺的哭喊，連拖帶拽地將兒子從淤泥浮木中救出，背在背上，跌跌撞撞地朝著村子的方向狂奔；
他一邊跑，一邊語無倫次地哭喊：