“你說什麼？晉軍已經到了百裡之內了？”
燕王的聲音陡然拔高，指尖因用力而泛白，那枚羊脂玉扳指在桌案上磕出清脆的聲響。
殿外的銅漏滴答作響，此刻卻像重錘敲在他的耳膜上。
侍立一旁的內侍總管縮著脖子，連呼吸都放輕了三分，隻見君王臉上的血色瞬間褪儘，如同被雪水浸透的宣紙，連嘴唇都泛起了青灰。
他顫抖的手指深深摳進桌案邊緣的木紋裡，那道新做的紫檀木案幾竟被生生掐出了幾道白印。
“快！立刻傳百官！”
燕王猛地起身，明黃色的衣服下擺掃過硯台，墨汁潑濺在明黃的綢緞上，暈開一片猙獰的黑。
殿外的侍衛們聽到動靜，甲葉碰撞著魚貫而入，卻見君王扶著桌案，喉結劇烈滾動著，半晌才從牙縫裡擠出幾個字：“退敵……退敵之策……”
片刻之後，燕王殿內已是人頭攢動。
燭火搖曳下，文武百官的朝服映出深淺不一的暗影，像一群受驚的雀鳥。
朝堂之上一片混亂，大臣們你一言我一語，卻拿不出任何有效的辦法。
戶部尚書撚著山羊胡，聲音抖得像秋風中的落葉：“大王，臣以為當堅守城池，我王都糧草尚可支撐三月……”
話未說完，兵部侍郎已跳將出來：“守？拿什麼守？王都僅有萬餘老弱，晉軍可是號稱十萬！末將請命，即刻護大王移駕向北猶投誠！”
“放屁！”
吏部尚書重重一跺腳，朝靴踏在金磚上發出悶響，“棄城而逃，我燕國百年基業何在？
不如遣使求和，晉國若肯罷兵，割讓三郡又何妨！”
此言一出，殿內頓時炸開了鍋。有人高呼“不可辱沒祖宗”，有人喊著“留得青山在，不怕沒柴燒。”
滿殿的大臣亂成一團，吵嚷的聲音震得房梁上的積灰不停地往下掉。
“夠了！”
燕王猛地將手中的玉杯摜在地上，碎玉混著殘茶濺上了前排老臣的蟒袍。
他額角青筋暴起，視線掃過噤若寒蟬的群臣，突然厲聲喝道：“我的五萬邊軍呢？！為何晉軍入境，連烽火台的狼煙都沒見著？！”
殿內死一般寂靜。
隻有角落裡的老禦史咳嗽了兩聲，卻在觸到燕王殺人般的目光時，慌忙低下頭去整理朝珠。
就在這令人窒息的沉默中，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，一名探馬連滾帶爬地闖了進來，頭盔歪斜著，甲胄上還沾著草屑。
“報——“晉軍……晉軍動用霹靂車！南城牆已崩塌三十餘丈！”
“轟隆——”
仿佛為了應和探馬的急報，遠處隱約傳來一聲沉悶的巨響，殿宇似乎都隨之輕顫了一下。
燕王踉蹌著後退半步，手忙腳亂地扶住身旁的金漆椅子，指節在扶手上硌出一片青白。
他眼角的餘光掃過禦座下首的角落，那裡本該站著須發皆白的郭隗，現在卻空空如也。
——半個月前，正是這位老臣力主將主力調往南線，說是夏國斥候頻繁出沒，必有異動，不得不防。
“南線……”燕王喃喃自語，冷汗順著鬢角滑落，滴在明黃的衣服上，洇出深色的痕跡，“從南線調兵回來，最快也要……一個時辰……”
王都的萬餘兵力，在晉軍的鐵蹄麵前，簡直如同螳臂當車。
“哐當——”
燕王猛地掀翻了禦案，琳琅滿目的茶具滾落一地，碎瓷片在燭火下閃著寒光。
他雙目赤紅，像一頭困獸般嘶吼：“郭隗！郭隗在哪裡？！立刻傳他入宮！快！”
與此同時，太傅府的書房裡，燭火正跳動著妖異的紅光。
郭隗蜷縮在紫檀木椅上，身上的錦袍皺得像一團揉爛的棉絮。