翌日清晨，虞國王宮大殿內，檀香與朝服的皂角氣息交織，文武百官按品階分列丹陛兩側。
鎏金梁柱投下的陰影裡，每個人的神色都緊繃如拉滿的弓弦，氣氛凝重得仿佛稍一用力就能擰出水來。
虞王身著赭黃龍紋常服，高坐於九層白玉龍椅之上。
他指尖輕搭在扶手的饕餮紋凹槽裡，目光緩緩掃過下方垂首肅立的眾人，最終定格在站於文官首位、一身玄色暗紋錦袍的張宇身上。
此刻他正垂著眼簾，神色從容得與周遭的壓抑格格不入。
而虞王眼底則掠過一絲極淡、快得讓人無法捕捉的示意，似在無聲詢問，又似在暗中提點。
待殿內徹底安靜下來，虞王才開口打破沉默，他的聲音透過大殿，帶著君主特有的沉穩：“連日大雨不止，河東、河內兩郡災情漸重，據各地急報，洪水已漫過不少村落，百姓流離失所者日增。
諸位卿家久曆政務，對此次雨災的治理可有什麼章程？
今日不妨直言，不必有所顧忌。”
話音剛落，位列九卿之一的治粟內史劉達便捧著一本厚重的牛皮賬本出列。
他撩起朝服下擺屈膝躬身，動作間帶著幾分急切：“啟稟大王，臣今日上朝，首要便是奏報兩郡災情。
自上月末至今，兩地連降大雨已逾二十日，原先加固過的河堤多處出現潰決，臣昨夜收到的急報統計，被淹的農田已超過三萬畝。
沿途糧囤被洪水衝毀二十餘處——那些糧囤本是為應對冬春荒年所備，如今儘數損毀，兩郡數十萬百姓已無糧可食。
不少村落已出現扶老攜幼逃往鄰郡的情況。更危急的是，臣核查國庫調撥記錄後發現，兩郡糧倉現存糧食僅夠支撐十日。
若不儘快從彆處調糧賑災，同時組織人手搶修河堤，恐生民變啊！”
劉達的話像一塊巨石投入平靜的湖麵，殿內官員們原本緊繃的神色頓時又添了幾分憂色，不少人下意識地交頭接耳。
原本因虞王目光而悄悄聚焦在張宇身上的視線，也短暫地轉向了災情本身。
虞王聞言，指尖在龍椅扶手上輕輕叩了叩，發出沉悶的聲響，他沉聲道：“劉大人，既已知災情緊急，那賑災所需的糧款可曾備好？
河堤搶修需要的工匠與木料、石料等物料，是否已從周邊州郡調度到位？如今最缺的是什麼，你且一一說來。”
這話問得直接，劉達臉上頓時露出難色，額角滲出細密的汗珠，他下意識地抬眼朝站在武官隊列中的王明掃了一眼。
隻見王明正微不可察的輕輕頷首，眼神裡帶著一絲不易察覺的暗示，似在催促他繼續說下去。
劉達定了定神，擦了擦額角的汗，才接著回話：“回大王，國庫現存的糧款本就因前些時日與蠻族作戰有所損耗，當時為了支援前線，幾乎動用了半數存糧。
加之張宇大人此前推行水車、改良織布機，先後從工部與戶部挪用了不少款項。
說是要發展民生，可那些水車投入使用後，成效尚未顯現，款項卻已花去大半。
如今國庫早已空虛，能調撥給兩郡的糧食不足萬石，連應付眼下的災民都不夠。”
劉達話音未落，太尉王明便立刻上前一步，他身材魁梧，聲音洪亮如鐘，瞬間壓過了殿內的低語：“大王您聽聽！
張宇這哪裡是在推行新政，分明是在攪亂民生！賑災之事關乎數十萬百姓性命，竟被他攪得一團糟，連戰事上他也誤國不淺！
若不是他沉迷那些‘奇技淫巧’，非要挪用國庫銀兩、占用民力去造什麼水車、蒸汽作坊，如今何至於無糧可調、無人可用？
河東、河內的百姓遭此劫難，根源便在張宇身上！
他手握重權，卻隻知擺弄些無用的器物，置百姓生死於不顧，這樣的國師，如何能讓百官信服，如何能讓百姓安心？”
說到激動處，王明猛地轉向張宇，語氣愈發尖銳，眼神裡滿是指責：“國師大人，您掌控京畿三營兵權，卻連我國使者的安危都護不住！
先前我國兩次遣使出使，第一次去夏國商議盟約，使者竟在夏國王宮被刺客刺殺，當時可以說這是意外。
可第二次出使楚國，明明已知夏國使者也在楚國，且早有傳聞他們要故意使絆子，您居然隻派親信秦烈將軍帶少量人手去保護——結果呢？