總督秘書就在這個時候追了上來，赫斯塔與維克多利婭兩人默契地停下了談話。
“……我竟然忘記了和你道彆，”赫斯塔微笑著轉過身，“今天的事情能夠取得這樣的結果，我很滿意，替我向總督道謝。”
“這沒什麼，總督一直很欣賞您，”秘書跟上了赫斯塔的步伐，“他經常和我說在您身上看見了他年輕時候的影子，像您這樣的年輕人現在不多見了……您明晚有時間嗎？”
“總督那邊有什麼事情找我嗎？”
“明晚在陛下的行宮——您知道，就在這片種植園的南邊，離您的住處沒有多少距離——總督將會宴請一些調來十二區不久的第三區官員，他希望您也能一同前往。”秘書道，“其中有一些人您應該已經見過了，他們在今後都會走上相對重要的位置……”
“隻有新人嗎？”
“當然不會，”秘書道，“還有很多總督的朋友，畢竟總督總是希望能夠促成大家相識，這樣對所有人都有好處。”
“確實。”赫斯塔認同地點頭，“告訴總督，我一定到——替我謝謝他，收到這樣的邀請，我很高興。”
秘書望著赫斯塔，目光足足停留了有五六秒。
“怎麼？”赫斯塔問。
秘書搖了搖頭，臉色十分真誠，他歎了口氣，輕聲道：“我很少碰上總督對哪個年輕後輩這樣認可，我相信他的眼光一定不會有錯——您將會是這裡的新星。”
赫斯塔笑了幾聲：“那麼借你吉言，明晚見。”
秘書向眼前的兩位水銀針道彆，他恭敬謙遜的樣子也同樣落在了遠處幾位祖父長們的眼中。赫斯塔覺察到遠處的視線，側目看向他們，幾個老人立刻皺著眉頭轉過身，仿佛在凝視遠處的山巒。
“明晚需要我跟你一起去嗎？”維克多利婭道。
“看你想不想，”赫斯塔道，“你有興趣？”
“沒有。”維克多利婭拍著赫斯塔的肩膀，“那就辛苦你一個人——”
“我還是會找人跟我一起去的。”赫斯塔道。
“誰？”
“斯黛拉女士。”赫斯塔回答。
……
四十分鐘後，四個投票箱已經安裝在了農場的四片區域，這驚人的效率讓農場裡的勞工與棚居客都感到詫異——這不是十二區的做事風格。
人們看著那個比實際的薩利瑪更像薩利瑪的紅頭發女人在種植園裡轉來轉去，沒有人能講清楚她的實際地位。按道理，這個紅發女人當然也是農場裡諸多大人物中的一個，但這幾天她穿梭在農場裡，到處為那個還沒有建成的學校搜羅學生。起初人們戰戰兢兢地回答她，不需要，薩利瑪，我們家的孩子不需要這個。她沒有說什麼重話，隻是說，沒關係，你們再好好想想呢？
於是人們立刻意識到，她和那些大人物相比還是有些不同——或許，拒絕她沒有代價。
這讓種植園裡的住民都陷入了混亂，人們不知道應該以怎樣的姿態來麵對她。
傍晚，赫斯塔再次出現在人們的視野裡，她騎著馬跑遍了園區。從四個投票箱中取回了一部分信封。
幾個先前和祖父長做了交易的棚居客立刻找了來，按理來說，這些投票箱應該在約定的日子，在眾人的注視下一起打開，否則就有作假的可能。