“阿拉貢已經活了很長時間了，對於人類來說。而這段時間他可是在西部世界裡遊蕩，我毫不懷疑他把所有種族的生活方式都學會了。”萊戈拉斯悄悄壓低的身子，在費恩耳邊說道，“我倒是覺得阿拉貢學了矮人的說話方式，他剛才開口的時候，我還以為剛鐸的繼承人是個矮人。”
“你比我想象中的要刻薄得多，萊戈拉斯。”小法師看著精靈說道，“吉姆利也在影響著你，你不再是那個天真的小精靈了。”
“我已經很老了，小巫師，老得超出你的想象。”
“但時間對我來說是沒有意義的，年齡也是。”費恩說，“對我來說，我的時間是線性的，但對彆人來說可不一定。”
就在萊戈拉斯和費恩談話的期間，衝突被解決了，當阿拉貢說出安督利爾的來曆之後，這些衛士紛紛保證，一定會保管好這把傳說中的劍。其他人的武器也都紛紛給收了去，但當衛士還想收繳甘道夫的手杖的時候，卻遭到了拒絕。
“愚蠢之至！”甘道夫說，“謹慎是一回事，無禮卻是另外一回事。我是個老人，我要是不能拄著拐棍兒進去，那我就坐在這裡，等希奧頓樂意親自蹣跚走出來跟我說話。”
萊戈拉斯立刻會意，上去扶著甘道夫的手。老巫師也眨了眨眼，示意自己完全無害。
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這隻是根拐棍。
最後，哈馬還是同意了甘道夫的說法，他當然明白拐杖在不在巫師手裡的兩回事，但他還是相信，眼前的陌生人是朋友，是有榮耀可言的人，並未懷著邪惡的目的。他和其他衛士一起抬起了殿門山沉重的木閂，將門朝內緩緩推開，巨大的鉸鏈吱呀作響。
旅人們踏了進去，經曆過山頂的清新空氣，殿內顯得陰暗而溫暖。大殿既長又寬，影影綽綽，半明半暗。巨大的柱子支撐著高高的屋頂，不過穿過東麵深深屋簷下的一扇扇高窗，有一束束明亮的陽光照射進來，光影斑駁。透過屋頂的天窗，在縷縷嫋嫋上騰的輕煙之上，天空呈現出一種淺淡的灰藍色。
等到旅人們適應了這裡的光線，他們才發現地麵上鋪著色彩斑斕的石板，腳下纏著縱橫交錯的如尼文和奇特的圖案。他們也看到那些柱子上暗沉沉地泛著金色與其他辨不清的顏色，還有許多豐富的雕刻，牆上還掛著許多顏色絢麗的織錦，隻不過現在都已經蒙上了一層灰。
“那是少年埃奧爾。”阿拉貢指著一副織錦說道，“他正是這樣騎馬從北方而來，奔赴凱勒布蘭特原野之戰。”
往前走，經過了大殿中央，正用木柴燃著明亮火焰的長形火爐，旅人們停了下來。在火爐前方、大殿的儘頭，三級台階之上有一座朝北的、麵向大門的平台，台中設有一張巨大的鍍金座椅，椅上坐著一個年老佝僂的人，駝得幾乎像個矮人。
他頭上戴著一圈細細的金冠，金冠的前額正中鑲嵌有一顆閃亮的鑽石，他的白發又長又濃密，編成了許多粗辮子，垂落在金冠下。他的白須枯槁，垂到了膝頭，臉上密布著亂糟糟的溝壑。這就是這座有著病態仿佛的宮殿之中主人，馬克之王，希奧頓。
在希奧頓的椅子後立著一位白衣女子，在他腳前的台階上則坐著一個身形乾瘦的男人，長著一張蒼白精明的臉，黑色的長發一縷一縷的，顯得十分油膩。
殿中一片寂靜，老人坐在椅子上紋絲不動，若不是還有那微弱呼吸聲，所有人都以為他死了。那個黑色男人湊了過去，他說，“陛下，灰袍甘道夫來了。他可是災難的先驅。”
隻見希奧頓的嘴唇動了動，吐出了幾個含糊不清的音節，黑發男人就點了點頭，也不知道他明白了什麼。甘道夫昂首挺胸地走了過去，他高聲說道，“森格爾之子希奧頓，向您致敬！我回來了。隻不過，您宮中的禮節近來可大不如前了！”
“他可不受歡迎。”黑發男人說完，希奧頓王又微微點了點頭，喉嚨裡的字眼都被痰音所吞沒，隻剩下含糊不清的咕噥聲。
“我……為何……得歡迎你呢……”希奧頓王有氣無力地說道，“凶兆烏鴉……甘道夫？”
“您所問極是，君主。”黑發男人趕緊附和，“事已至此，這江湖術士才遲遲現身。我要稱他拉斯貝爾，噩耗必是惡客無疑。”
“住口！把你那分叉信舌留在牙齒背後。”甘道夫的語氣嚴厲，他說，“我經受烈火與死亡的試煉，不是為了跟失智蛇蟲吵嘴。”
老巫師將手杖舉到了佞舌麵前，嚇得他大驚失色，連連後退。“他的手杖！”他的臉變得更白了，“我說了，要收走巫師的手杖！”
大殿周圍的衛士紛紛圍了上來。吉姆利興奮得立馬衝了出去，抱著一個衛士的腿將他撲倒在地，阿拉貢和萊格萊斯也分彆拽過一個衛士，給了他們腦袋一拳，波洛米爾得表現更加勇猛，隻見他攥起拳頭，將兩個衛士打翻在地上。
戰績更好的是希瑞和費恩，希瑞一伸出手，就有一股力場將靠近的人統統掀翻，她有跳了上去，給每個人一拳。小法師的下手要狠毒得多，魔法飛彈幾乎擊中了每一個人，無論是躲在哪裡的敵人都是如此，包括已經昏迷的敵人也不能幸免。
帶領旅人們走進大殿的哈馬按住了身邊的手下，沒有讓他們參與進攻。他目光深邃地看著旅人們，不知道在打算著什麼。
佞舌快要瘋了。“巫師！”他大喊著，“巫師！怎麼都是巫師！”