鳳起長林！
那名華服男子見自家兩名家丁皆被張羨瑜踢倒在地，走到其身前，質問道“我乃汝州通判之子胡卓，你是何人?膽敢傷我家仆！”
“我為太行劍派張羨瑜。”張羨瑜回道“光天化日之下，指使家仆傷人，著實有違公道。”
胡卓輕蔑笑道“公道?在這汝州城中，我便是公道。”說罷，又向前走兩步道“我還道是何方神聖，原來隻是一耍劍門派的弟子。民不與官鬥的道理，你難道不知嗎？”
此時，端木鳳陽從人群中走出，將那受傷短褐男子小心攙扶而起。直麵胡卓道“胡公子此言差矣，民為國家之本，水能載舟，亦能覆舟。為官者當視民如子，方可治國安邦。”
那短褐男子本受傷嚴重，卻聽聞端木鳳陽一話，身軀一顫，不由望向其人。隻見得一清秀麵龐，目含堅定之色。
“你又是何人?在此多管閒事。”胡卓見端木鳳陽走出踐踏自己的威信，氣急敗壞。
端木鳳陽緩緩回道“在下汴州端木鳳陽，家父為當朝戶部尚書端木安。”
胡卓難以置信竟在此處偶遇當朝二品重臣之子，話音未落，不由倒退數步強撐身體。
他竭力穩定心神，賠笑道“原是端木世家的大公子，小人多有得罪，還望海涵。”
端木鳳陽又道“你不過為汝州通判之子，不去思慮如何為民謀福，反而在此做有損父輩清名之事。”
胡卓此時已是汗流浹背，躬身恭聲道“端木公子教訓的是。”說罷，也不願在此地多留，俯身請示道“公子如無他事，小人先行告退。”
端木鳳陽沉默未語，身旁張羨瑜卻已是忍其多時，不禁怒斥道“滾吧！”
胡卓如釋重負，深鞠行禮拜彆後，立即帶著兩名家仆，悻悻離去。
端木鳳陽見人影遠去，回首對已身負創傷的短褐男子輕聲道“那胡卓已然離去，你大可放心了。”
短褐男子聞言，欲拜謝恩人，卻被端木鳳陽阻攔道“你身體不適，無需多禮。”
經過與之一番交談，了解此短褐男子名為朱楸，自幼家室貧寒，卻學富五車，滿腹經綸，乃汝州之地聞名的才子。苦心三年，將對大燕內外政事見解著為一書，朱楸欲將此書上奉朝廷，從而得到提攜重用。
但著書之事卻被那汝州通判之子胡卓聽聞，便攜家丁前來強搶此書，欲奪書獻於上司，而謀得富貴。朱楸誓死不從，就出現了適才街上胡卓指使家丁毆打之事。
端木鳳陽聞言，感歎道“竟有此事！”心中對胡卓竊書行為厭惡，同時也對朱楸之作產生好奇。接著，對其詢道“著書可否予我一閱?”
朱楸本不願此書外觀，卻因對方乃救命恩人，也不忍推辭，便將懷中之書遞於端木鳳陽。
端木鳳陽接書道謝後，細細翻閱，隻見得此書分為“內政”與“外交”兩大章節，分彆闡述內治之法與對周蜀二國謀略。
朱楸講求仁義治國，實行仁政方可得民心、贏天下，是謂得道者多助，失道者寡助。針對周蜀二國，采取分崩瓦解之謀。斷其聯盟，孤立二國，並對其軟硬皆施，交不離攻，攻不離交。
端木鳳陽對朱楸書中治國理政之法甚感讚同，以為其不負盛名。他將著書交於其手後，讚歎道“朱兄乃經世之才，日後定當有所建樹。”
朱楸謙遜道“端木公子謬讚了。”
“我予你一書信，待你進京之後，將其上呈於戶部尚書端木安。他聞此書信，定當於你重用。”端木鳳陽說道。
朱楸躬身一拜，謝絕端木鳳陽好意，說道“公子大恩，在下沒齒難忘。進京之事已無需您費心，我願憑德才獨立成就一番事業。”
端木鳳陽方知天下讀書人皆有傲骨，不食嗟來之食，亦不坐享其成。於是他便道“無妨，想必憑朱公子學識，謀個一官半職也非難事。”
他思索片刻，又道“在下有一事相求，還望朱兄準許。”
朱楸不知這戶部尚書之子有何事能夠有求自己，便道“但說無妨。”
“他日朱兄如若功成名就，願滿足在下一事。”端木鳳陽抱拳道。
“他日我若有所功名，如有能幫到端木公子之處，定當儘我所能。”朱楸許下承諾。
端木鳳陽得償所願，笑道“君子一諾千金。那我便靜候朱兄佳音。”
端木鳳陽是在賭，賭朱楸是否能得朝廷重用。適才讀閱著作後，認定其乃非常之人。他相信自己的眼光，便使朱楸許下承諾，日後再報。
朱楸本就負傷，談話之後更顯虛弱，不再長留，便拜彆端木鳳陽一行人，攜書匆匆離去。