鳳起長林！
金陵城
隻見有二人行走於城中十裡長街，此道路寬三丈，車水馬龍，放在他處城池，足作數一數二的寬敞大道。按理應是人群稀疏，難以聚集，如今卻是摩肩接踵之狀，不因彆的，隻因此處為金陵。
這長街閒步的二人，其中一人麵容清秀，腰掛“冰魄”長劍，雖是身著麻衣，卻也難掩其過人氣質。
再看另一人，同是腰中佩劍，跟隨其後，肩負包袱，麵帶憨笑。
不由多說，兩人正是端木鳳陽與青書主仆。行路百裡，二人終是到達了這金陵城。
端木鳳陽掃過來往路人，對青書輕言叮囑道:“金陵可不比其它地方，此乃我大燕南部第一大城，城內民眾愈百萬，臥虎藏龍，其中不乏絕世高人，你平日需得收斂些，莫要得罪他人。”
“遵命。”
青書目觀兩側高閣鱗次櫛比，恢宏大氣，且一樓更比一樓高，實在有違江南之地普遍的小巧之風。
如此之狀，不禁想到汴州城路邊建築，也是這般高樓林立，便是出言問道:“公子，您讀書萬卷，通熟大燕的朝政地事，那還請來說道說道，這金陵與我汴州城相比，哪勝一籌？”
端木鳳陽聞言，沉思片刻，說道:“汴州乃燕北第一大城，金陵為燕南第一大城，二者皆是我大燕舉足輕重之地。但若是比起百姓生活富足，還是金陵更勝一籌。”
端木鳳陽停頓一下，又道:“自古便有‘江南熟，天下足’的說法，江左之地每年產糧超過全國三分之二，隻要江南安定無恙，我大燕便無需擔憂飯食之事。這金陵又為江南的第一大城，且市貿繁榮，商幫盛行，燕國四大商幫皆在此處設有會館，因此富裕程度可想而知。”
青書聞言，麵色有所不悅，噘嘴說道:“我浩浩汴州城竟是不及金陵。”
端木鳳陽輕笑兩聲，也沒有再多說些什麼。江南乃大燕之基，憑這每年的糧銀大批產出，才使得燕國有資格與周蜀二國相抗衡。也虧得江南位於燕國腹地，不易淪陷，若是在那邊界方圓，怕是早就被敵軍重兵進攻。
那燕蜀交接處的渝州便是一很好的例子，渝州水草豐美，土地肥沃，也不愧一方寶地。產量雖盛，卻終究還是不及江左之地的一半。就這麼一座城池，前後曆經大小百次戰爭，兩國皆是不惜投入重兵相互搶奪，欲收歸版圖。
其中最負盛名的是十九年前，渝州絕天峽一戰。燕國勢大，出兵五萬，征戰百裡，討伐渝州。西蜀不甘示弱，不鳴則已一鳴驚人，竟是派遣那號稱天下第一軍，雄霸三國的“大禦滄龍騎”赴渝州參戰。
那一戰，親見者皆是談之色變，據說滿山遍野皆是“大禦滄龍騎”頭盔青色長翎。金器碰撞，戰馬嘶鳴，兩軍交戰，山崩血河，既然死戰，就絕無後撤之理，縱然殺人劍鈍刀鋒折斷。
絕天峽之戰，燕軍下發軍令“傷敵者賞金，殺敵者封田，但是誰膽敢後退一步，立斬不赦！”此令一出，士氣大漲，軍士們無不滿腔豪壯，欲建功立業，揚大燕之威。
重賞之下必出勇夫，五萬勇夫，無論放在何處都是不容小覷的力量，猶如尖刀，無往不利。
也是可惜了，若是對上他軍，曆史應會有所變更，但他們對陣的卻是那蜀國的“大禦滄龍騎”，如此而來，悲劇便發生了。縱使五萬大軍悍不懼死，勇往直前，以血捍吾土，但奈何彼此懸殊太大，天幕箭雨幾重，馬踏塵泥，終是被敵軍擊潰，死傷過半，大敗而去。
在三國軍中流傳有這麼一句話“大禦鳴金滄龍吟，八千可當百萬軍！”大禦滄龍騎，軍中士兵皆是百裡挑一，且全身滿甲，頭豎青翎，腰懸彎刀，手持八十斤重戟，裝備精良。大蜀也是仗著此軍勇猛，才能與那餘下二國爭鋒，問鼎天下。
渝州自絕天峽一戰後，收歸大蜀，直至今日。
端木鳳陽每每讀史看到此戰，不由扼腕歎息。倒也不是因戰敗失了這片沃土而歎，愁的是我泱泱大燕無“大禦滄龍騎”這等猛軍。燕國的神機營雖強，卻也終究是借火藥器械之功，登不上台麵。
端木鳳陽與青書二人此次前來金陵城初衷，是為了尋老友張羨瑜。
前些日，張羨瑜與上官青雲一戰的消息傳遍江湖武林，隨之而來的便是張羨瑜名聲大噪。張羨瑜雖為鼎鼎大名劍仙李長歌的首徒，卻因其常年在燕北活動遊曆，江南之人普遍對其知曉不多，如今隻因與上官青雲一戰，卻也成了金陵家喻戶曉的人物。
張羨瑜名氣大漲，自然方便打聽。端木鳳陽與過路幾人請問之後，探的張羨瑜此時正於金陵城南的周府做客，備戰七日之後與上官青雲之爭。
周府，是金陵為數不多敢於上官世家叫板的大家。
周府家大業大，家主周伯文，時任當朝三品戶部侍郎。因其隸屬太子黨，與親近三皇子的上官世家一向不對付，聽聞張羨瑜要與上官青雲交手，便急忙派人邀其入府做客。
對於這廟堂之上的黨派之爭，燕帝始終采取均衡之道。盛者，安插眼線打壓，衰者，扶持提拔，十餘年裡數黨之間也是始終保持平衡，未曾有過大亂。
端木鳳陽父親乃戶部尚書，與周府家主周伯文戶部侍郎同屬一部，想來也是方便拜會寒暄。
端木鳳陽想到此處，心中有了打算，便攜青書前往城南的周府拜見周伯文，探尋多日不見的故友張羨瑜。