明言而後！
範氏雖然沒有阻攔，心卻懸在半空。嚴怡然雖然魯莽好勝，但絕不是簡單角色，說出口的詩句也不是平常女眷的半吊子本事。何況還是當著那麼多人的麵，輸了可不光光女兒一個人的事。
“皇後娘娘，我能替你迎戰嗎？”陸雪穎走到榮臻身邊，抬頭詢問，征求對方的意見。
“我已經輸了。”榮臻聲音平和，毫無被嘲弄的怒火“但你可以繼續比賽，不用代表我，你就是你。”
“也好，我心裡就當是替你贏了。”陸雪穎人小鬼大的說道。嚴怡然以花比喻雲國盛世，那麼她就…陸雪穎看了眼榮臻，心中有了答案，轉身緩緩道來
“美人在骨不在皮，精忠報國戰沙場。
浴血拚搏幾人回，邊疆亡魂何人記。
大雁歸來將回之，一身傷痛無人知。
淺顯之人不識君，隻讚眼前花開盛。”
陸雪穎每走一步就念一句詩，走到嚴怡然麵前時，已經對完了整首詩。說的是沒有榮臻和將士守護邊疆何來嚴怡然等人歡愉的日子，也隻有沒見過世麵待字閨中的少女才能做出奚落榮臻這樣無知又無理的行為。
一時間，整個大殿鴉雀無聲。聽懂的人心中感歎，沒有聽懂的人見身邊長者的反應，也都知道陸雪穎贏了。範氏也不敢相信這詩詞是從沒有離開過家的女兒嘴裡說出來的。才華可以是天賦也可以是後天學習，但閱曆是沒有經曆過的人很難明白的，範氏不知道陸雪穎是怎麼會有這樣感觸的。
“好，說得好啊！心懷國家，心懷將士！能有此覺悟，不愧為右宰相的長女。”皇太後讚歎道。陸雪穎所對之詩的畫麵甚是熟悉，就在近一年前，初來皇宮的榮臻也曾說過類似的言語。皇太後不動聲色地看了眼倆人，麵路慈祥。
“臣女的才華自是遠遠不及太後與皇後。”陸雪穎跪在地上，滿臉真摯“在此佳節來臨，祝太後和皇後福如東海，壽比南山！千歲千歲千千歲。”
嚴怡然這才明了，眼前的少女正是陸雪穎！她和身邊一起嘲諷榮臻的人似乎從節日營造的氣氛中清醒過來。陸雪穎的話讓她們醒悟麵前的人可是太後親自選的皇後，也是大將軍榮峰之女，是雲國百姓心中的女將軍。而她們的言行也全都落入了太後的眼裡，這不僅是對自家官員以後發展的不利，如果她們以後想入宮，可能已被記仇。
種種可能撲麵而來，細思極恐，不由嚇出一身冷汗。
“起來吧。今天過節，無需大禮，都去玩吧。”皇太後笑容親和，也不怪罪誰，就像注視自己孩子般對她們慈眉善目。
陸雪穎起身，對著身邊的榮臻眨眼睛，在隻有倆人可見的角度下鼓動著粉嘟嘟的腮幫子，孩子氣的模樣甚是可愛。榮臻下意識要去摸她的臉，但手未抬，已側過身，與陸雪穎擦肩而過。
榮臻回到位置上，朝太後微微欠身“兒臣知識淺薄，讓太後失臉麵了。”
“人無完人，何必在意。你讓這裡的女孩拿刀拿劍，她們也不行。”皇太後拍了拍榮臻的手背“輕鬆點，像陸雪穎那樣無憂無慮就挺好，有個過節的樣子。”
榮臻頷首。
眾人一邊玩耍一邊欣賞歌舞，很快到了壓軸的節目——堆花燈殿外場地擺著鳳凰形狀的木架，在場的女眷按自己官員的職位高低的順序，拿著自己帶來的花燈逐一掛上。因為左宰相位於右宰相前，所以陸雪穎的花燈屈之第二，而嚴怡然的花燈被掛在點睛之筆的鳳凰眼睛處。
嚴怡然的花燈很大，是城裡最好的花燈師傅做了三個月才完成的。做工精致，六麵型，每一麵都有絕美的畫圖。花燈雖然好看，但掛上去後既不美觀又不符合鳳凰眼睛的部位。
而鳳凰頸處的花燈卻很是奪目，近看似鳳凰高低盤旋者翱翔，遠看則像一團不滅的紅色火焰，如同點睛之筆，似讓這個由花燈組成的鳳凰都活了過來，也掩蓋了其他花燈的美中不足。
“可惜了。”皇太後感歎道。
榮臻也一直看著花燈，當然知道皇太後所指何意，因為知道，亦明白對方話裡似有似無的試探。榮臻便麵色疑惑的誠懇詢問道“兒臣不知母後所指？”
皇太後想起榮臻也是第一次參加這個中秋宴會，就緩緩解釋道“許是今天見到了精美又合適的花燈，與往年有了比較，才有了這番感歎。人和物皆是如此，單獨放著看不出優劣好壞，一比較就有了結果。”
榮臻似聽了皇太後的話沉思了會，才仿佛領悟過來的說道“女眷們的花燈應該都是城裡的花燈師傅做的，就不知陸雪穎這隻是出自哪個師傅之手。”
“原來皇後喜歡這隻。”皇太後笑了起來，注視著榮臻，目光探究，亦時達到目的滿足。
“兒臣眼拙，讓母後見笑了。兒臣隻是覺得陸雪穎的花燈雖然不如他人的精致，卻似蘊含了匠工的一番赤誠心意，是掩蓋不住它獨有光芒的。”榮臻不慌不忙地答道。
到了宣布花燈最佳者了，獎賞的是皇家為節日特定打造的一套首飾。嚴怡然正襟危坐的在位置上整理了下衣服，準備上前接受獎賞，她要把此前受的屈辱在這個時候贏回來，讓那些對榮臻和陸雪穎感興趣的人知道誰才是第一。
嚴怡然想法很幼稚，不符合她實際年齡該有的世故。她在學識上雖然聰慧，但是品行差強人意。
嚴怡然是家中獨子，集萬千寵愛於一身。嚴愈與王氏恩愛，並無娶妾室，他平時政務忙碌，沒有時間管教嚴怡然。王氏人雖賢惠，對孩子卻太過疼愛，沒有給予對錯，可以不可以的概念，造成了嚴怡然現在的樣子。
從嚴怡然參加宴會起，這個花燈獎第一就屬於她，彆的少女從最初不甘到後來習以為常。人分三六九等，木分花梨紫檀，活在世上，哪裡都是分等級的。就和麵前給鳳凰形狀的木架上掛花燈一樣，也是按官級來排序，做好做壞對女眷們來說沒有意義，就是一個過場。所以這個本該最隆重的節目也隻不過是眾人表麵形式的在意罷了，誰又會去為內定獲獎者的獎項付出精力。
如果一國之中，文武百官也是如此消極悲觀，或者依附權勢，那國離滅亡就不遠了。