明言而後！
“臣不知皇上皇後駕到，有失遠迎，還請恕罪！”眾人齊齊下跪，叩首行禮。楚管立在眾人中間，隻是和雲楷微微頷首，打了聲招呼。對與榮臻，他倒是深深看了一眼，比起他人輕視榮臻的能力，在楚管看來，光對方是榮峰的女兒就不應該妄下定論。
楚管雖然好女色，卻不是無用之人。相反，他在戰爭謀略上有獨特見解，年輕時曾隨雲國軍隊出征討伐異族，屢戰奇功，名聲在外。同時他又善於觀察人，正是因為他對榮峰品行的了解，加上自己對戰爭的了解，才更確定能被稱為護國女將軍的榮臻，不會是一個空有力量卻無腦的人。而剛回雲國就在宴席上有了一番作為的榮臻，更是肯定了他的判斷。
“何罪之有？愛卿為皇舅舉辦生辰宴會，彌補朕作為外甥的失職，朕感謝都還來不及，又怎回有怨言？”雲楷開口似有似無的一語雙關，驚得陸崤逸冷汗加聚。
未及細想，雲楷已扶起陸崤逸，眾人一起走進正廳，在各自的位置上坐下。
“朕和皇後來，在宰相這裡蹭個人情給皇舅慶生，大家不要拘束。來，我先乾為敬。”雲楷舉杯環顧下座的官員，然後敬向身邊兩米外位置上的楚管，一飲而儘。
楚管回之。待眾人坐下，便聽他又言道陸雪穎上台表演的事“皇上來得早不如來得巧，那天宰相之女的舞蹈錯過了，今日可以補回。”
楚管邊說邊露出不明含義的笑容，轉而把目光朝向陸崤逸“宰相大人，你說是嗎？正好借這個機會，讓皇上見見之前沒能麵世的舞蹈。”
雲楷並無意見，陸崤逸本以平複的心境卻重燃怒火，今天和當日的狀況怎麼能比？當日陸雪穎獻舞是給皇帝留下印象做準備，而且運氣好的話，指不定入宮時間還能提早。而今天美曰欣賞舞蹈，但冠上的名卻是祝賀皇舅生辰。倒是他說看重陸雪穎，要皇帝賜婚……
陸崤逸麵上平和，雙手已緊握成拳，他黑著臉側身對一旁的奴仆說道“大小姐可在門外？讓她進來吧。”
陸雪穎抱著琵琶垂首進了正廳。今日她一身紅衣，竟與榮臻著了同色衣裳。這本是極為不敬之事，但畢竟誰知道皇帝皇後會突然駕迎到，也算是突發狀況。
再則，榮臻在這方麵向來不在意，生氣更提不上，反而在看見陸雪穎出來時嘴角有不易察覺的淺淺笑意。倒是雲楷盯著陸雪穎頭上的海棠花發簪看了良久，認出就是榮臻的所有物後麵色一滯，明了當日的優勝者就是陸雪穎。
“開始吧？”國舅催促道，不由放聲大笑“是要跳琵琶舞嗎？今天可是要開眼界了。”
陸雪穎朝上位行了禮，卻沒有動，而是緊了緊懷裡的琵琶，仿佛在等候誰的召喚。陸崤逸見陸雪穎發呆，擔心她固執的秉性發作，便在旁喚道。
陸雪穎似回過神，抬起頭看著榮臻，手已搭在琵琶弦上，準備音起探出步伐。
雲楷並不關心舞蹈，他側頭看向榮臻，想詢問關於海棠花的問題，卻見榮臻嘴角扯笑，已先一步出聲道“舞蹈就免了，我這剛好有幾個問題想請雪穎姑娘，不知是否可以占用妹妹一會時間？”
榮臻話音剛落，眾人視線齊刷刷落在她身上，然後緩緩移至上座的另外幾位。然而，楚管的怒目，陸崤逸詫異，雲楷的莫名，她都熟視無睹，隻是安靜的凝視著陸雪穎。
倒是下座的官員們很快了然榮臻的意思，皇後這是不讓陸雪穎順利表演呢！上次也是駁回了她跳舞，現在更是直接要把人都帶走了。
眾人沉默不語。榮臻起身踱步走下，停在陸雪穎麵前，也不說話，此情此景更像是大庭廣眾下威逼對方必須同意。
“謝皇後娘娘，臣女非常榮幸。”回過神的陸雪穎深怕有人會開口阻攔忙應道。她聲音微顫，這一日驚魂，等的無非就是榮臻這句話。
“要說謝謝也該是我，一直沒機會感謝妹妹在花燈會上給我解圍的恩情。”榮臻聲音平和，她看著陸雪穎頭上的海棠花，微微俯身將她扶起。見對方滿臉笑容，與自己視線相交、融合，竟似明白對方“一片春心向海棠”的心境。
“皇後娘娘請跟我來。”陸雪穎一手抱著琵琶，一手握住榮臻的手，疾步就往門外走去。她很是喜悅，白皙的臉上泛起桃紅，眼眸含情，令人心動。
眾人皆被陸雪穎的美貌驚豔，不由在心底埋怨起榮臻的私心，讓他們錯過一飽眼福的機會。
榮臻任由陸雪穎孩子氣的行為，又似有意靠近對方，擋住楚管流連在其身上的貪婪目光。
倆人出了正廳，消失在夜色中。
“看來皇舅和我都要再次失望了。”雲楷見楚管似笑非笑，不知喜怒，便先開口調節了氣氛。
“看來皇上很是寵愛皇後娘娘。”楚管笑道。外人看他模樣言談倒也不像在生氣，紛紛鬆了口氣。於是舉杯歡慶，一醉方休。
楚管喝儘杯中的酒，起初他的確怒意橫生，但常年冷靜思考的習慣很快消散了他的憤怒。他在榮臻和陸雪穎相處的點滴細節中，看出榮臻是在救陸雪穎出他設計的困境。那麼這個結果就耐人尋了，榮陸倆人均為敵對勢力，榮臻所為何故？
與楚管有相同想法的人還有一位，正是站在門外多時的範氏。她本不知陸雪穎今晚要表演節目，當消息傳過來後大為吃驚，忙趕至前廳。
範氏到來時，正遇上陸崤逸開口催促陸雪穎表演，她剛想進門尋個理由帶走女兒，沒料到榮臻先自己一步出手了。
男女的思考觀念不同。大多數男人會覺得榮臻是嫉妒威逼陸雪穎。但作為女人，作為陸雪穎的母親，榮臻的態度再明顯不過是在幫陸雪穎逃過楚管的圈套。
雖然隻是一句話，做起來可是要付出代價的。更何況，榮臻目前的基盤並不穩，為何願意為陸雪穎得罪皇家？她們究竟發生了什麼？
而女兒臉上的笑意，眼眸裡的璀璨星辰，即使有死裡逃生的借口做依托，仍然過於濃烈。
範氏看著倆人紅衣交錯，不由情緒複雜，抿緊了雙唇。