明言而後！
秋分一到，便是狩獵時節的到來。
皇家派禦林軍圈地進行排查和清理，確保周遭的安全後紮營駐地。營地分為兩處，一處是給文武百官與家眷使用，離獵場有五六裡路，另一處是皇家人禦用，配有馬場，離獵場較近。
每年的皇家狩獵，狩獵隻是名頭，軍陣演練中的奪棋環節才是重點，皇帝將此視為檢閱大將領導能力和士兵作戰能力的最佳體現。屆時，雲國各個武將派係都會派翹楚參與，一決高下。
刀槍無眼，生死一念間。演練不虛於真實戰場容不得兒戲，曆來規矩更是允許此期間有死亡的存在。儘管如此，仍不乏前仆後繼的參與者，並以能參加演練為榮。
演練的勝利不單單是個人的成敗，也是其背後派係的競爭。奪棋勝利固然最好，但若上位勢力太弱，反而百無一用。而奪旗失敗也不一定就輸了，隻要演練時的表現足夠優秀，並四肢健全的存活下來，依舊可以在派係勢力的推薦下進入朝廷任職。
參加奪棋需要一定身份和能力的認可，如果兩者皆無就需要有武將推薦作為擔保才能參與。所以即使輸了，但凡你以此經曆出去“吹個牛”，都不會少了信奉者。
奪旗更像一塊跳板。贏了就有被賞識的機遇，從而進入朝堂，人生道路都會因此大不相同。
巨大的利益麵前，人心總是易動搖的。
當然，事有兩麵，人也有不同。榮家三代忠良，榮家軍更是雲國武將的最強派係，聲名遠播，讓周邊對雲國有所企圖的勢力痛恨又忌憚。榮峰常年在外征戰，一心隻係國土安危，對此等虛名並不在意，奪棋隻派了一名軍中小將出戰。
榮直得知後怒不可遏，他們從邊疆回到都城，本有的優勢清零歸檔。好不容易有表現的機會，為何要有失臉麵的派個小將？如果輸了此不是讓人笑話，認為堂堂榮家軍沒人了！
為此，榮直甚至不顧父子情義與榮峰起了爭執，非要自己參加奪旗。
“大哥，除非君命難違。不然我們作為派係大家，不應以大欺小。”榮毅本不想出聲，認為榮直鬨一下就過去了，不想對方竟開始不依不饒起來。見他對父親這般失禮，榮毅也不像平日那樣忍耐對方的囂張，上前勸阻道。
榮家一直鎮守邊疆，實戰是他們強項，而留在城裡的將領自然無法與之相比。但不參加演練會讓人覺得榮家目中無人，所以榮峰折中選了名少年小將參加。一來此將在軍中實力頗強，演練名次不會太差。二來他在都城沒有名氣，若僥幸贏了，彆人也隻當他是運氣好，不會過多糾纏，又有榮家軍的勢力給其打底，不怕有人來進行報複。三來，如少年在宮裡能夠謀取一官半職，即使職位不高，也可以在關鍵時刻幫一把榮臻。
“臭小子少來做好人！你和榮臻一樣都是見風使舵的壞玩意！”榮直一把推開榮毅，衝到榮峰麵前，見榮峰滿目蒼涼，失望儘顯眼底，卻連對自己的指責都已不願說起。
榮直滿臉譏笑地來回指著倆人“你們整天怕這怕那，參加個演練還和娘們一樣考慮那麼多陰謀論，說出去簡直笑死人。”
榮峰一掌拍碎了桌子，眼神如炬地瞪著越說越過分的榮直，沙啞的聲音厭倦地問道，又像是明知故問地試探“一個虛名對你而來如此重要？”
“父親問得不是廢話嗎？若這個“虛名”不重要，為何年年如此多的人搶奪？”榮直想也沒想直接說道。他看著榮峰，怒火中滿是不解，不解中徒生怨恨“父親老了不求功名，但也請您為我想想！我是榮家長子，榮家以後的興衰得靠我！你們不幫我就算了，為何還不讓我自己努力？”
榮峰堅毅的臉龐微不可及的搖頭，不再看著無能狂躁的榮直。他踱步走向窗邊，看向夜色中院內的參天大樹“你要參加就去吧，輸了就老老實實接受現實，吸取教訓，斷不可給人臉色，更不能為此報複。”
榮直並未聽出榮峰話中意思，隻當對方是平常告誡。他見目的達成，心中得意，不禁又大言不慚“打這些戰場都沒上過的將士，父親就等我的好消息吧！”
榮毅心中歎氣。榮直好高騖遠，有勇無謀，打仗他可以隻負責殺敵，但奪棋講究將士間的配合，是團隊作戰，不是個人能力可以決定左右的。榮直懷著這樣的心態必然會輸，榮毅從父親的話裡也知道父親也看出了結果，但他們該說的都說了，無心再與榮直爭執。
榮峰留下一句好自為之便轉身離去。榮直見狀也不在意，他心中自有打算。隻要奪旗第一，還怕不能證明他的實力？即使最壞的結果是與父親決裂脫離家族，他也可以憑借自己的優秀表現在宮裡尋找靠山。
想到此處，榮直很是得意。
榮毅心中無奈又鬱悶，大哥硬生生插上的一腳，不但打亂了演練中榮家與其他武派間的平衡，還會因為自家人的勝敗無端造成榮家軍的矛盾。
思來想去，榮毅還是不放心。以榮直的性格，要是與少將交手發現自己技不如人，定會出陰招求勝。這種手足相殘不光會成為榮家軍的汙點，也不可避免會讓有心人想起先帝與賢王之間的殺戳。此等宮中大忌，指不定會給榮家帶來什麼不必要的災難。
榮毅立即找到小將，與他說奪棋時避開點榮直。見小將手上正拿著一封信件和包裹在看，聞榮毅所言，疑惑又吃驚的問道“二將領也…”
“也？”榮毅疑惑之後很快反應過來，接過對方遞過來的書信及包裹後，頓時明了“看來此事不是我一人多慮。演練那天你要小心，我哥這人一根筋，講不了道理。”
小將點頭，並不多言。他知道在演練結束前，他隻需履行職責，完成分內之事就好。