在昔日刑部大堂的門前廣場,五十餘名官員如待宰的羔羊般束手就擒,他們的手腳被捆得如粽子一般,毫無還手之力,隻能如落葉般散落在火把的映照下。
他們是刑政府首批在追贓助餉前被抓的明廷官員,火光搖曳,恰似他們心中搖曳的希望,映照著他們那蒼白如紙、驚恐萬分的麵龐,一個個麵如死灰,呆若木雞。
周圍,是手持短麻繩、麵無表情的士兵們,他們排成整齊的一列,目光冷冽,看著這些將死的大明官員。
在堂上正襟危坐的,是刑政府尚書安興民,他身著布衣,卻氣勢逼人,臉上帶著嚴峻的冷漠之態和威嚴。
作為天啟七年的舉人,投靠李自成尚早,因為其掌管軍紀,鐵麵無私,對誰都是一個態度,也不會阿諛奉承,被李自成戲稱安青天。
如今更是被委任為刑政府尚書,因為大順朝定製的官服還沒製作出來,原本有些手下,向他進獻了原刑部尚書的緋紅官袍,安興民卻覺得不倫不類,隻穿布衣。
他瞥了一眼站在堂前的刑政府侍郎陸之祺,語氣中透露著不容置疑的威嚴:“時辰已到,陸侍郎,行刑吧。”
陸之祺微微頷首,心中卻波濤洶湧,他是萬曆二十三年進士出身,論起功名和資曆,他遠勝於安興民。
然而,時運不濟,他未能像安興民那樣早早地選擇投靠,如今隻能屈居其下,他心中雖有不忿,但也不敢表露,隻能默默走向廣場,準備執行命令。
工部主事申濟芳高昂著頭顱,身為萬曆朝首輔申時行的孫子,他來自顯赫的官宦世家,此刻他滿臉傲氣,怒視著步步逼近的陸之祺,痛罵道:“你身為朝廷命官,竟淪為賊寇之臣,終將不得善終,不得好死!”
陸之祺不為所動,他冷冷地回應道:“究竟是你先步入黃泉,還是本官先走一遭,看來已成定論。不過,落在本官手裡,你該慶幸了。西華門外,那些叛逆之輩將遭受當眾斬首的極刑,而你,級彆尚不足以享受那般‘殊榮’。至於劉宗敏將軍府上那些剩餘之人,以將軍的性情,也必將斬首示眾。唯有此處,本官尚能為你等留個體麵,你何不心懷感激?”
申濟芳聽後,心中絕望,閉上了雙眼。然而,工部侍郎劉餘佑卻急切地大喊起來:“陸之祺,本官已將全部家財交於你手,你曾承諾會留我一命的!”
吏科給事中孫承澤也焦急地呼喊道:“本官連女兒都送到你府上去了,你怎能出爾反爾,言而無信!”
陸之祺對這些呼聲充耳不聞,他不再理會堂下的官員們,直接下令行刑。手持短麻繩的士兵們,一個個走到這些官員身邊,將繩子套在他們的脖子上,雙手用力一絞。
這些官員們瞬間拚命掙紮,但無濟於事,他們口吐白沫,不一會兒便雙腿伸直,永遠地閉上了眼睛。
另一處刑場,在劉宗敏宏偉的府邸前,寬闊的廣場中央矗立著一座高大的木台,木台之上彌漫著肅殺之氣。
劉宗敏悠然自得地坐在門前,麵前擺放著美酒佳肴,身邊依偎著兩位美豔動人的侍女,她們不時為他斟酒夾菜。他的目光越過眼前的歡愉,投向了不遠處的木台,那裡即將上演一場血腥的盛宴。
一名親衛快步上前,手中捧著一份花名冊,高聲念道:“魏忠誠、魏追征!”
隨著話音落下,四個士兵押著兩個年輕人走上了木台。他們正是內閣首輔魏藻德的兩個兒子,此刻的他們已是淚流滿麵,恐懼之情溢於言表。
魏藻德,這位曾經權傾朝野的首輔大人,在幾天前已因不堪重壓而身亡,否則此刻他也應該被押往西華門受刑。劉宗敏對這位首輔大人充滿了痛恨,因此決定先拿他的兩個兒子開刀。
無需劉宗敏下令,士兵們早已做好了準備。在魏忠誠和魏追征被押上木台的一刹那,劊子手們手持大刀,毫不猶豫地揮刀而下。一時間,鮮血四濺,兩顆人頭滾落在地。
幾個士兵迅速上前,將無頭的屍首拖下木台,整個廣場彌漫起了一股血腥之氣。
兩位原本嬌豔欲滴的侍女在目睹這一幕後,瞬間嚇得臉色慘白,仿佛失去了所有的血色。而劉宗敏卻仿佛置身事外,他仰頭大笑,飲下一口美酒,隨即大喝一聲:“好!痛快!繼續!”
緊接著,如同走馬燈般,一個又一個的官員被押上木台。隨著劊子手們一次次揮刀,人頭如球般滾落,仿佛是在為這場血腥的盛宴增添無儘的恐怖。
身後的精壯士兵換了一批又一批,他們手中的大刀也卷刃了一把又一把,血跡斑斑的丟在一旁。
半個時辰後,整個廣場彌漫著濃重的血腥味,仿佛連空氣都被染成了紅色。就連那些久經沙場的順軍士兵,此刻也都不禁呆立當場,被這眼前的慘狀所震撼。
經過一個時辰的殘酷行刑,劉宗敏終於酒足飯飽,心滿意足地站起身來。他瞥了一眼身邊因恐懼而呆滯、甚至失禁的嬌豔侍女,嘴角勾起一絲殘忍的笑意,隨後轉向親衛命令道:“把她倆帶走,今晚讓兄弟們儘情享用’。”
廣場之上,木台已是一片狼藉,鮮血如同瀑布般不斷流淌,地麵上已經彙聚成一片血海,仿佛連周圍的空氣都被染成了紅色。
血流甚至漫延至府邸門前的石階,彙聚一道觸目驚心的血河,緩緩地流向遠方,仿佛在訴說著這場殘忍的屠殺。
當李自成決定親自出征山海關的那一刻起,這些官員的命運便已被無情地鎖定。這些在京城盤踞數百年的勳貴世家和文官大臣,他們手中掌握著不小的號召力,是京城內一股不可忽視的力量。
然而,由於追贓助餉政策的實施,京城內的民心已經變得動蕩不安,留著這些人無疑將成為潛在的隱患。為了穩定局勢和確保出征的順利,李自成不得不做出決斷,將這些官員一一清除,從而消除這一潛在的威脅。
在這個血色的夜晚,整個京城籠罩在哀鳴與恐懼之中,自大明朝開國以來,從未有過如此大規模的官員勳貴被同時屠殺的慘狀。
這起血腥事件甚至比正統年間的土木堡之變還要殘忍數倍,崇禎皇帝臨死前留下的那句“群臣皆可殺”,如今在李自成的鐵腕下被徹底地實現了。
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