吳三桂緩緩站起，步伐堅定地走向身後的巨大地圖，目光凝聚在某一處要地，他語氣沉穩，不急不躁地說道：
“從目前的局勢分析，選擇東宮是我軍損失最小，且最為穩妥的決策。但這一切的前提是，太子必須擁有足夠的自保能力，能在流賊中全身而退，並與我們順利彙合才行。”
“若不然……”吳三桂的聲音在此刻微微一頓，沒有繼續說下去。
寧致遠已然心領神會，太子的參與無疑為局勢增添了更多的變數，在太子介入後，他們的選擇變得更多了起來。
多出了兩條選擇的道路：一是選擇投靠滿清，成為所謂的平西王；二是攜帶太子南下，或是獨自南下。隻要能夠保全主力，南下之後，就算沒有太子，他們依然能夠保持顯赫的地位和影響力。
站在紅瓦店高聳的崗巒之上，李自成目睹關寧軍有條不紊地撤入西羅城，而順軍的士兵已如潮水般湧至城下時。
他深深歎息，由衷地感慨：“關寧軍，相較於其他明軍，果真是驍勇善戰。我軍與他們鏖戰近四個時辰，付出了那麼巨大的代價，才逼至城下。”
隨後，他抬頭仰望那漸漸被夜色吞噬的天空，眼中閃爍著難以名狀的複雜情緒，終是開口問道：“現在是什麼時辰了？”
宋獻策恭敬地回答：“陛下，此刻已過了酉時。”
李自成凝視著那已經迫近城下，準備攀登城牆的順軍士兵，他的目光又轉向那燈火通明、人頭攢動的西羅城城頭，似乎在衡量著雙方的實力與形勢。
他沉思了片刻，隨後深吸一口氣，聲音堅定而有力道：“傳令全軍，鳴金收兵！”
宋獻策聞言，不禁一愣，他知道此刻正是士氣高漲、攻城有望的關鍵時刻。他急忙上前一步，低聲勸道：“陛下，我軍此時士氣正旺，正是趁夜攻城的好時機。若再攻打一個時辰，或許今日便能拿下這西羅城。”
然而，李自成卻不為所動，他輕輕搖了搖頭，目光堅定：“收兵吧，朕總感覺有些許不安，看這關寧軍撤退的樣子，不像無力支撐，夜間作戰不利於我方，明日再戰吧！”
“然而，建奴入塞已近在咫尺，我軍必須爭分奪秒，儘快回京布防！”宋獻策的語氣中透露出一絲難以掩飾的焦急。
李自成神情沉穩的轉向宋獻策道：“大軍師，你的擔憂朕能夠理解，朕已經安排雙喜帶領大量探騎前往密雲、薊州一帶偵查，同時傳令劉芳亮部，從保定回守京師。三天時間還是有的，足夠我們穩妥布防。”
他頓了一頓，繼續道：“至於明日，朕有信心明日就能拿下西羅城。若執意夜戰，雖可能加速攻城進程，但必將導致我軍傷亡慘重。屆時，我們又如何以疲憊之師對抗氣勢洶洶的清軍呢？所以，我們必須保持冷靜，審時度勢。”
宋獻策一時間愣住了，他知道李自成所言非虛，若執意夜戰攻城，必將付出慘重的代價。他回想起關寧軍那尚存的戰鬥力，確實如李自成所說，不可小覷。
於是，他不再堅持己見，恭敬地拱手道：“陛下英明，臣受教了。”
清脆的擊鉦聲在高崗上回蕩，猶如晨鐘暮鼓般傳遍下方的大軍，隨之而來的是撤兵的命令。
正準備攻城的順軍士兵們，如同重獲自由般，臉上露出解脫的神情，他們如潮水般迅速退去，此刻每個人都渴望著好好休息，畢竟在這亂世之中，多活一天便是多一份希望。
順軍在撤退的過程中，不忘救起那些尚未斷氣的同袍，他們相互扶持，迅速朝著後方撤離。
經過四個時辰的激烈血戰，一萬多名京營降兵幾乎全部損失殆儘，順軍的精銳騎兵在與關寧騎兵的碰撞中，也折損了上千名騎兵，就連後來上陣順軍的本部精銳也損失近千人。
整個河灘上，士兵和馬匹的屍體堆積如山，石河被染成了黑紅色，紅色的血水如同一條條小河，緩緩流入渤海。
楊坤佇立在西羅城的城頭之上，目送著順軍逐漸遠去的背影，心中不禁鬆了一口氣。此刻，城中的物資、士兵以及一些官員士紳已經在悄無聲息中沿著長城，向寧海城方向轉移。
隻要順軍今夜不再發動攻城，他帶領的這兩千守城將士便有望安然撤離，保全實力。
在關城之外，距離十裡的歡喜嶺上，遼闊的營帳如同海浪般翻滾，從嶺南的斜坡一直鋪展到海邊。豫親王多鐸已經提前一個時辰抵達此地，率領著他麾下的鑲白旗和正白旗精銳士兵，迅速而有序地紮下了營寨。
不久後，多爾袞的儀仗終於出現在歡喜嶺外，他這一路的行程匆忙而緊張，時而乘坐馬車疾馳，時而躍馬揚鞭親自前行，從未有過片刻的停歇。
即便坐在馬車中，他也並非為了休息，而是忙於處理那些從盛京通過快馬接連不斷傳遞而來的緊急公文。他的身影在日落的餘暉中顯得愈發堅毅，每一步都透露出對入關的渴望。
此刻，清軍全軍上下士氣如虹。在多爾袞的精心策劃與激勵下，他們聽聞大清將要在山海關決戰流賊，進而直取北京的消息後，全軍將士無不激動不已。
他們離那傳說中的繁華大明京城愈發接近，每一個心跳都充滿了對勝利的渴望和對未來的憧憬。
這些八旗兵士，雖然其中不乏多次入關征戰的老兵，但北京城對於他們而言，仍然是一個神秘而遙遠的地方。
他們想象著那城中的繁華景象，幻想著漢人女子的嬌美容顏，還有那數不儘的金銀財寶等待著他們去征服。想到這些，誰能不為之熱血沸騰，激動萬分呢？
一頂明黃色大帳之內，在小皇帝福臨的特許下，輔政王多爾袞出征可享受皇帝的儀仗，多爾袞居於主位，下方坐著一眾隨行的滿漢文武大臣和貝勒貝子們。
多爾袞不滿道：“吳三桂為何還不派人來覲見本王？”
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