"天黑之後，右軍師那邊便再無消息傳回，怕是……"親兵的聲音逐漸低沉，不敢繼續說下去，然而，李自成卻明白他的意思，他揮手示意親兵退下，麵色難看的自語道：“八千老營，八千老營呀！”
李岩帶去進攻北翼城的，都是投奔李自成之時就帶領的嫡係部隊，這兩年，因為牛金星從中作梗，李岩就逐漸失去了帶兵的機會，其原本同紅娘子帶領的兩萬，也隻剩下了八千，但這八千人在順軍中也算的上是精銳老營，就這樣失去太可惜了。
宋獻策，因受到牛金星的壓製和排擠，與李岩在諸多事務上常常站在同一戰線，知道李岩的為人與才能。因此在聽聞李岩可能遭遇不測的消息後，他深感惋惜，並走上前來，語氣沉重地對李自成說道：“陛下，右軍師李岩，恐怕是中了建奴與吳三桂的奸計，在城中遭遇了不幸。請陛下節哀，保重龍體。”
經過歲月的洗禮和無數戰役的錘煉，李自成雖然損失了八千精銳以及得力乾將李岩，但他的情緒並未因此受到太大的波動。然而，當前局勢的突變，清軍直接兵臨山海關，這一意外的發展確實讓他感到有些措手不及，心頭也湧起了一絲隱憂。
儘管李自成與清軍尚未真正交鋒，但多年與明軍的戰鬥經驗讓他對清軍的戰鬥力有了一定的初步認知。此刻，他麵對著清軍這一新的強勁對手，心中的擔憂與困惑交織在一起，使得他感到有些無從應對。
“同建奴在這裡交戰，我軍恐怕會損失慘重呀，大軍師可有什麼良策？”
李自成拋開情緒，轉過頭鄭重的問宋獻策。
宋獻策聽出了李自成話外的意思，望著山海關的方向，麵色沉重道：“陛下，如今箭在弦上，已經不得不發了呀，撤兵隻會損失更大。”
李自成聽了，麵色更加陰沉，這個道理他自然是知道的，一旦現在撤兵，必定會對軍心士氣造成重大的影響，若清軍追擊，就會從撤兵變成全線潰敗，那樣的後果是大順無法承擔的。
他之所以問宋獻策，也是期望這位大軍師，能出一計良策，因為他實在是想不到好的辦法了，本想擊敗吳三桂之後，利用城池同清軍較量，那樣他還比較有信心，但眼下野戰，就算是贏了，恐怕也會是元氣大傷。
宋獻策瞥見李自成的麵龐上流露出了一絲憂慮，他輕歎一聲，說道：“陛下，依臣之見，眼下正應抓住韃子尚未穩固立足的機會，迅速出擊迎戰。我軍雖曆經今日激戰，但仍有八萬精銳之士，若此刻發動攻擊，定能給建奴來個措手不及。”
李自成目光深邃，望向遠方已被敵人占據的北翼城，以及靜謐無聲的西羅城方向，他微微搖了搖頭，語氣中帶著一絲沉重：“不可，夜色已深，光線昏暗，對我軍作戰極為不利。更何況，吳三桂已與韃子勾結，他們已占據城池，若我們貿然出兵，恐怕會不慎踏入敵人設下的陷阱。”
李自成的心頭確實被這一連串的變故所震驚，心中隱隱升起一股畏戰的情緒。順軍也確實不擅長在夜色中作戰，因此他極不希望立即與清軍展開決戰。
他這個時候的心境已經和占領京城之前不同了，以前同明軍交戰，他有一股不死不休的狠勁，但眼下即將成為天下之主，登基稱帝，卻喪失了這一份狠勁，得到了，就唯恐會失去，現在考慮的都是如何保存實力。
此時，李自成突然聽到北翼城的方向傳來了人群的喧囂，伴隨著震天的號角聲和擂鼓聲，聲浪滾滾，直逼人心。在場的順軍高層們紛紛神色一凜，目光緊鎖著那傳來戰鼓聲的方向。
“韃子這是要主動發起進攻嗎？”
眾人心頭湧起同樣的疑問，疑慮與緊張交織。
麵對突如其來的戰鼓聲，李自成並未慌亂，他冷靜地分析形勢，然後果斷下令道：“傳令各營，立即進入備戰狀態，做好迎戰準備！天亮之前，任何人不得擅自出擊！”
在北翼城之外，順軍沿著蜿蜒的山海關一線，整齊地排列在石河西岸，士兵們猶如一條巨龍，自巍峨的燕山腳下延伸，直至廣袤的海邊。特彆是在北翼城和北水關前沿，更是集結了最為密集的兵力，嚴陣以待。
儘管順軍士兵在白天的大戰中並未全部投入戰鬥，但整日與關寧軍對峙的緊張狀態也使他們倍感疲憊。夜幕降臨，士兵們剛回到營中，尚未能享受片刻的安寧，甚至還沒來得及品嘗一口熱飯，便又被緊急召回戰場。夜色中，他們的身影略顯疲憊，這些都是順軍的精銳老兵，眼神中也是戰意正濃。
北翼城的城門大開，一隊隊清軍也如同白天的關寧軍一樣，在城頭列陣，佟圖賴和石廷柱所帶領的兩個漢軍旗，也是精銳，大部分都是鬆錦之戰之後，投降大清的遼東邊軍，加入清軍之後，能吃飽，又不欠餉，這個時候的戰鬥力竟然比在明軍時高出了不少。
且在鬆錦之戰中，明軍的九邊的人馬都基本付之一炬，隻有唐通和吳三桂率領不到三萬殘兵退到寧遠，甲胄兵器都被清軍繳獲，要知道明末時期邊軍的披甲率可以達到八成以上，明軍的裝備其實並不差，隻是因為軍中貪糧扣餉，且主將都一味的畏戰等原因，明軍才會屢戰屢敗。
佟圖賴與石廷柱並肩佇立於城頭，凝視著遠方順軍的動向。石廷柱微眯雙眼，仔細審視著那一線排開的順軍，沉吟道：“這些流賊，觀其士氣與陣型，似乎遠勝於現今的明軍。難怪他們能攻破京城，若他們全線壓上，我們當如何應對？”
佟圖賴微微一笑，眼中閃過一絲銳光：“試探一下便知深淺。輔政王賦予我們的任務，不就是為了騷擾和試探明軍嗎？傳令韓敬中，領三千精騎出城，給這些流賊一個下馬威，看看他們究竟有多少斤兩。同時，城中擂鼓助威，聲勢越大，效果越好。我們要讓這股流賊知道，我大清勇士雖然剛剛到來，但絕對敢直接衝陣！”
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