當騎兵見到劉體純撤離後,他們並未繼續追擊,而是果斷地轉變了方向,迅速集結並護送著朱慈烺的隊伍向西疾馳。
馬匹奔騰,蹄聲如雷,他們一路疾行,經過一個時辰的奔馳,已經距離山海關八十裡之外了。
在逃亡的途中,儘管騎馬帶來的顛簸使大腿根部隱隱作痛,但朱慈烺的內心卻異常舒暢。
他總算是掙脫了束縛,暫時擺脫了任人宰割的境地。然而,他心中仍有些許遺憾,那就是未能保住張來勝等人。
每當想起張來勝那張憨厚而堅毅的臉龐,朱慈烺便不禁歎息,他們這些人在昨夜已經集結在一起,計劃一旦李自成下達撤軍的命令,便立即趁亂離開營地。
但朱慈烺未曾料到,李自成竟然在第一時間便想到了他們,還派出了大將劉體純親自前來,看來李自成對自己的重視程度還是很高於自己的預料呀。
在確認沒有追兵尾隨之後,領隊的千總趙浩然迅速做出決策,命令眾人進入附近的一個小村莊進行休整。
為了保障眾人的安全,他更是派出了數支探騎小隊,分赴村莊四周打探情報,確保四周安全無虞。
領隊的千總叫趙浩然,杞縣人,李岩的同窗好友,沒有考上舉人,有秀才的功名,紅娘子帶兵攻下杞縣,救出李岩之後,趙浩然便毫不猶豫地選擇跟隨李岩,共同對抗朝廷。
其科舉雖然失利,領兵打仗倒是一個好手,是李岩最為信任的人之一。
村莊裡,原本生活的百姓已經逃離,連一粒米都未曾留下,呈現出一片荒涼。
幸運的是,這支騎兵隊伍還隨身攜帶著一些乾糧,而村莊旁的小河則提供了寶貴的飲水資源,使得人馬得以在此地稍作休整。
朱慈烺等人被安頓在一間相對較好的房屋內,稍作安頓後,領隊的千總趙浩然也急匆匆地趕來覲見,不卑不亢的見禮道:“小生趙浩然,見過太子殿下。”
按照規製,趙浩然沒考上舉人,沒有官身,所以是不能稱臣的,況且他也沒做過大明朝的臣,麵對朱家太子,隻能以反叛朝廷之前的身份來自稱,秀才是有功名的,不同於普通百姓見到官員要稱“草民或者小人”,自稱小生便可。
他此刻的內心充滿了複雜的情緒的,不明白為何好友李岩會突然背叛李自成,選擇跟隨這位年僅十六歲的朱家太子。
然而,多年的友情和信任讓他無條件地遵從李岩的決定。他深知李岩的人品和智謀,相信其背後一定有深遠的用意。
“將軍多禮了,本宮這次能從闖營中逃出,將軍居功甚偉,他日必有重賞。”
朱慈烺見到趙浩然的神態,知道他內心的坎還沒過去,於便出言寬慰,不過身為大明太子,自然是要保持一定的威儀的,現在這種時候和在順軍中時不一樣了。
趙浩然在點頭表示謝意後,朱慈烺繼續詢問:“我們目前距離碣石山還有多遠?預計何時能夠抵達?”
碣石山,這座位於永平府城東南二十裡之遙的山脈,是燕山餘脈伸入渤海之處,地勢險峻,人跡罕至,極為適合隱蔽行動。
因此,它成為了朱慈烺與李岩計劃中預定的會合之地。
若李岩在山海關的突圍中遭遇不測,未能成功逃脫,朱慈烺也不至於陷入孤立無援的境地,憑借碣石山的地形優勢,他們仍有能力自保並尋找新的機會。
趙浩然迅速回答道:“我們目前距離碣石山還有六十餘裡。若現在立即整頓人馬,全速前進,預計可在明日平旦之前抵達。”
平旦,即寅時,大約是淩晨三點左右。此刻還是下午時分,考慮到騎兵們一人雙馬的配置,且沒有攜帶沉重的輜重,若加速行軍,他們確實有可能在明日天亮之前到達碣石山。
“好的,休整完畢後,即刻出發。”朱慈烺果斷下令,“我們必須儘快趕路,順軍隨時都有可能追上來。”
趙浩然領命而去,還沒有和李岩彙合,朱慈烺自然不會給趙浩然許諾什麼官職富貴,一切等以後再說。
既然是李岩信任的人,朱慈烺現在也隻能選擇相信了,畢竟自己這一票人,現在是攥在趙浩然手裡的。
在山海關,經過四個時辰的血戰,天色又漸漸黑了下來,順軍麵臨著清軍愈發猛烈的圍剿,他們所能控製的區域正在被無情地壓縮。
多次突圍未果,隻能繼續拚死一戰,然而,儘管形勢嚴峻,順軍的士兵們仍然展現出了頑強的抵抗意誌。
他們奮勇拚搏,與清軍展開了殊死搏鬥。然而,清軍如同潮水般源源不斷地從山海關湧入戰場,他們異常強悍凶猛,給順軍帶來了巨大傷亡。
在這種形勢下,北翼城的順軍幾乎被全殲,已經有部分清軍開始朝著李自成所在的紅瓦店大營發起了猛烈的進攻。
在西羅城外,劉宗敏痛苦地躺在戰馬之旁,他的傷口剛被粗糙的紗布匆匆包紮,但看到戰場上順軍節節敗退的局麵,他心中的憤怒與不甘瞬間湧起,傷口處再次滲出了鮮血。
他雖身受重傷,卻依然親自率兵衝鋒陷陣,企圖突圍而出,然而,清軍猶如銅牆鐵壁般難以撼動,他多次嘗試突圍,均被清軍牢牢地堵截回來。
在激烈的戰鬥中,劉宗敏已經身中兩箭,箭矢穿透了他鐵甲的縫隙,若非身上的鐵甲精良,恐怕他早已命喪黃泉了,眼下僅僅隻有五百騎兵護在自己周圍,若是前方的步兵完全崩潰,他們將直接麵對清軍的攻擊。
一名焦急的親兵緊忙進言道:“大帥,情勢緊迫!請您下令,讓我等護您突圍,再晚恐怕就來不及了!”
劉宗敏聞言,眉頭緊鎖,眼中閃爍著不屈的光芒,怒聲訓斥道:“怕什麼!額老劉縱橫沙場多年,什麼大風大浪沒見過?闖帥那邊如何了?可曾聯係上?”
親兵急忙道:“我們已經被清軍包圍,闖帥那邊的情況不得而知,但既然上午時就聽到了大營那邊撤兵的號角,我想肯定是安然無恙的!”
此刻,一陣急促的馬蹄聲突然響起,一名親兵疾馳而來,臉上洋溢著激動的神情,他高喊道:“大帥!好消息!雙喜親自率領援軍前來接應我們了!”
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