五月十八日,真定城。
真定城位於北京城西南方向,與北京、保定,合稱為“北方三雄鎮”,相傳是三國時期,蜀國名將趙雲的家鄉。
兩百多年前,燕王朱棣發動靖難之時,曾率北軍在真定城下,與老將耿炳文率領的南軍激戰於城下,殺的南軍大敗。
但耿炳文依舊可以憑城固守,北軍用儘了辦法,也沒能攻上城牆,最終隻能铩羽而歸,李自成聽了這個典故之後,決定在這裡迎戰清軍,提升一下士氣,因為他太需要一場勝仗了。
大軍劫掠涿州之後,由五月初到達了慶都,這時多鐸率領的兩白旗精銳,以及蒙古旗和漢軍旗,都已經趕到。
回想起山海關清軍的恐怖戰力,李自成沒有交戰之心,留下了大將穀英和左光先,率領兩萬士兵,在城下擺開陣勢,阻擊清軍。
李自成自己則是帶著老營精銳,繼續跑路,老大逃走,留下的士兵哪裡還有什麼心思打仗,在加上本來就是收攏的殘兵,清軍一到,便有不少嚇的逃跑。
穀英親自督陣,指揮親兵營,邊作戰便殺逃兵,依舊沒有穩住局勢,被清軍團團包圍,半天的時間不到,就被清軍殺的潰不成軍。
也許是因為在涿州進行了休整,交戰的對手,也由吳三桂變成了多鐸,慶都之戰雖然慘敗,但穀英沒有像曆史上那樣陣亡,而是和左光先帶著一支精騎殺出了重圍,同李自成彙合。
剩下的近萬士兵,被殺了大半,剩下的則是被俘,加入了清軍的陣營,被當作前鋒炮灰,繼續追擊李自成,一直追到真定城下。
見阻擊任務失敗,又葬送了大批士兵,清軍還是窮追不舍,李自成怒了,清軍這是要逼死自己,如在不打一場勝仗,擺脫清軍的追擊,士氣低落之下,退回山西都會變的艱難。
於是,在真定城下,拉開了陣勢,親自督戰,準備挫一挫清軍的銳氣,就算不敵,也能效仿耿炳文,據城而守,這裡距離山西非常近,援兵定會抵達。
城外,旌旗獵獵,李自成親自坐鎮中軍,此刻順軍還有一萬五千人,光騎兵就有七千,皆是李過率領的老營精銳,這是他的底氣所在。
順軍擅攻不擅守,此刻城下應敵,便效仿明軍,擺起了最常見的“品”字防禦陣,中軍以八千步兵為主,配備大盾,長矛兵、弓箭手和火銃兵。
騎兵分散兩翼,劉宗敏統領左翼,李過統領右翼,都是甲胄武器精良的闖營老兵,至於炮兵,在山海關就全部付之一炬了。
上午巳時,順軍探馬來報,清軍先頭部隊,已經到達真定三十裡之外,正在挖掘壕溝,構築防禦工事的順軍急忙停下手中的活,準備列陣迎敵。
清軍也是輕騎追擊,前鋒除了五千順軍降兵之外,緊跟其後的耿仲明帶領的漢軍旗步兵五千人和多鐸親率的兩千輕騎兵和一千五巴牙喇重甲騎兵,最後則是孔有德率領的三千炮兵部隊。
在探馬詳儘的彙報後,李自成簡要地分析了當前局勢,認為應趁清軍尚未穩固立足,主動向其發起猛攻。
於是,順軍的軍陣中響起了激昂的號角聲,步兵穩步推進壓陣,兩翼的騎兵在李過和劉宗敏的率領下,如狂風般從兩側向清軍席卷而去。
真定城外,一時間塵土漫天,飛沙走石,殺聲震耳欲聾,順軍騎兵皆為老營精銳之士,他們經驗豐富,配合如行雲流水,僅幾刻鐘的工夫,便已殺至清軍陣前。
陣前的俘虜兵早已被嚇得魂飛魄散,當看到順軍的騎兵朝自己衝殺過來時,更是慌亂不堪。一些俘虜兵條件反射地轉身逃跑,甚至有人打算持械反撲。
突然,幾支箭矢破空而來,穿透了幾個俘虜兵的身體,後續壓陣的漢軍旗兵向他們射出了箭雨,並高聲警告:“敢退後一步者格殺勿論!衝鋒者將給予重賞!”
這些俘虜兵曾在慶都之戰中見識過清軍令人膽寒的戰鬥力,當時他們兩萬多人馬,被清軍一支所向披靡的重甲騎兵從東殺到西。
現在反撲回去,無疑是以卵擊石,送死無疑,而向前衝鋒,或許還能抓住一線生機,在生與死的抉擇麵前,沒有人願意輕易放棄。
於是,俘虜兵們重新穩定了方向,一時間竟也湧現出一些士氣,他們手持盾牌和長槍,迎向衝上來的順軍騎兵,準備做最後一搏。
順軍的騎兵麵對這些俘虜毫無憐憫之情,騎射手先是一陣箭雨,隨後迅速逼近,手中的馬刀和短斧毫不留情地向俘虜們揮砍而去。
幾千名騎兵的衝鋒,如同一股洶湧的洪流,瞬間殺入俘虜的隊伍中,無數俘虜的頭顱被斬落,馬蹄之下,屍體被踩踏成肉泥。
僅僅幾個呼吸之間,順軍便殺穿了五千俘虜的軍陣,毫無戀戰之意,徑直朝著尚未完全擺開陣勢的漢軍旗部隊衝去。
漢軍旗的戰鬥力雖不及正宗的滿洲八旗兵,但比起普通明軍卻強得多。在基層軍官的有力指揮下,他們並未陷入混亂,而是從容不迫地展開陣形,與衝上來的順軍展開了激烈的廝殺。
在漢軍旗鋒利的弓箭和呼嘯的彈丸之下,不斷有順軍騎兵墜馬,然而,卻沒有一個退縮的。在己方弓箭手迅疾跟上的掩護下,他們如潮水般向著漢軍旗逼近。
麵對著人數眾多的順軍騎兵,五千漢軍旗在對方的持續衝擊下,逐漸開始應接不暇,隻得不斷收縮防線,順軍騎兵見狀,士氣愈發高漲,人人奮勇當先,誓要一舉殲滅眼前的漢軍旗。
就在這時,衝殺在前的李過,看到了漢軍旗的軍陣之中,分開了數道口子,一支白色棉甲的騎兵從容的出現陣前。
頭頂的紅纓在太陽下尤其耀眼,衝陣無數,號稱一隻虎的李過,見到這支騎兵,內心竟都產生出了膽怯之意。
山海關之戰時,清軍輕重騎兵,數千人便可以將順軍的萬人軍陣打散殲滅,幾乎都成為了李過的心理陰影。
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