黃東正責備文宣為何不多留個心眼，以至刺客逃脫。
“方才世子問我時，你不也在旁，怎的讓你如此不專注？”文宣亦是滿臉委屈。
恬安匆忙跑來施禮，“世子，尋你良久，甚是不易！”
希安趕忙遞上一碗水，恬安接過輕抿一口，“世子，郡主傳話，渤海公主明日下午將至南都，命你速速前往。”眾人相視無言，皆是驚愕！渤海公主！明日抵達南都！！如此驚人的消息。
“不是說十數日之後才到嗎，為何如此之快？”世子亦是驚訝！剛回來沒幾日，正調查刺客之事，剛有了些頭緒，又有新的狀況！
“回世子，渤海公主與燕王一行人抵達海州後，並未繼續沿陸路南下，而是改乘海船，於秀水鎮登陸，停留一日後，再乘秀水軍戰船返回南都，又因近日起風，故日期提前了不少。”恬安解釋道。
“乘戰船？！父親竟然同意了？”世子心中充滿了疑惑和不解。他不禁回想起當年在秀水鎮的時候，自己與王爺之間來回通信書信整整一個月，好不容易才得到了登上戰船參觀一番的機會，至於乘船，那簡直就是想都不敢想的事情。
秀水軍的戰船可是舉世聞名啊！軍中擁有上百艘這樣的龐然大物，全部都是由天下知名的工匠師傅們精心打造而成。不僅如此，這支水師士卒也同樣出自於名家名將之手，戰力驚人。
多年前秀水軍的前身吳國水師，在滄州海戰中重創了不可一世的北鄴水師，天下震動！此戰之後，吳國水師便駐守在秀水鎮，於是更名為“秀水軍”。最近一次的戰績是在潤陽十年冬月，肅清了困擾吳國多年的海盜禍患，成為了南都東側一道堅實無比的屏障。
王爺竟然開此口子？”黃東亦是滿臉詫異！
“我曾聽聞渤海公主乃是未來的世子妃！”文宣解釋道。“書院中有來自渤海的同窗，他在與家人的書信中提及過此事。起初以為隻是謠言，如今看來，恐怕是確有其事了。”
“這麼說，你早知此事？”身後的希安問道。
“那時正值春闈，喝酒時聽他所言，並未放在心上，隻因想當世子妃者眾多。”文宣解釋道。
誠然，書院中除了吳國的官宦子弟，還有他國的世家豪族宗親在此讀書。由於國子監不收他國的書生，於是便湧入天印書院，那時這裡還是江寧府學，後來人多了便改為此名，以書院附近的天印山命名。
固然，覬覦世子妃之位者不在少數，北邊的梁鄴、西邊的夏，再北邊的渤海、狄人，還有更往西的西域胡人，皆有此意。有些是仰慕王爺的威名，畢竟他是一代軍神；也有些是看重世子的地位，因五年前朝廷下旨，將從聖上的孫輩中選拔儲君。在聖上的孫輩中，世子淵排行第三，第一是楚王府的世子渙，其次是齊王府的世子渝，而趙王府的世子泓尚年幼，當前到了適婚年齡的唯有世子淵。
楚王府世子妃明氏，其母家為夏國皇室，齊王世子妃則出身嶺南大族盧氏。世子成年後，聯姻的婚書如雪片般飛來，但皆被王爺攔下，朝廷亦多次下旨，均被王爺以各種理由推脫。今年春日，王爺出人意料地應允了與渤海王室的婚約，此消息迅速傳播，各國皆為之震驚！
眾人無奈，隻得趕赴南都。世子則將希安留下，命其繼續調查。至於那名女子，即莫小蝶，為戴罪立功，主動請求一同調查。
“此地距南都需多久？”世子發問。
“回世子，騎馬約一個時辰！”恬安答道。話畢，渡口外已備好馬匹！
“為何你們事事皆能提前知曉？莫非有事瞞著我？”世子悄聲問恬安。
“回，回世子，奴婢隻是奉旨辦事，皆按王爺郡主之旨意行事，絕不敢對世子有任何隱瞞！”世子湊近恬安，如此近的距離，令恬安一時緊張失措。
“走，去南都！”世子躍起，文宣和黃東亦上馬，護衛們緊隨其後，待眾人離去，恬安方才騎馬返回王府。
王府中，郡主陪王爺下棋，恬安前來稟報：“王爺、郡主，世子等人已趕赴南都，按時辰推算，此時已經抵達。”
王爺揮手示意，恬安退下。王爺凝視棋局，手持一枚黑子，思索片刻後，輕嗬一聲：“又輸了！”
“父親，並非女兒棋藝，而是您的心思早已不在棋局之上！”郡主一語道破，郡主瞬間明白王爺的心思。
“明成那邊是否已安排妥當？”王爺發問。
“回父親，午時過後已飛鴿傳書，現今皆已安排妥當。”郡主整理著棋子，繼續與王爺下棋。
“如今禮部鴻臚寺，整個南都，乃至宮中各處恐怕都忙碌不堪吧！”郡主言道。
“那是當然，淵兒未成親時，一味催促施壓，現今即將成親，忙碌也是理所應當。”王爺一臉泰然，專注於棋局，落子堅定。
“那父親打算如何向朝廷、淵兒解釋公主乘坐戰船一事？”郡主問道。
“那是本王的兒媳，未來的世子妃，亦是你皇祖父的孫媳，有什麼好解釋。”王爺不以為意，繼續從容落子。
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“我記得淵兒那時吵嚷著要乘戰船。”郡主笑著問道。
“今時已非往日，彼時淵兒的心性與如今亦不相同，”王爺邊說著，邊落子，“到你了”。
沒過多久，世子一行人就到了南都城外，馬上要進城了。城門外的士兵，正認認真真檢查著來往行人的文堞和攜帶的各種行李包裹。排隊的人老長了，還時不時有人插隊。
“喂，後邊去，我都排了一個時辰了！”
“這要排到啥時候啊，一動不動的！”
“聽說渤海公主要來咱們南都，所以官府查得才這麼嚴！”
“真的假的？渤海那麼老遠來咱們南都乾啥？”
“我聽說那公主是來跟咱們秦王府的世子聯姻的。”
“秦王同意了？我聽說秦王以前還拒絕了北梁皇室的長公主呢！”
“皇家的事少亂說，這種事切莫謠傳！”一旁的士兵嗬斥道。