“清兒，你慢點！”公主一邊說著，一邊努力地跟著前方的清兒。清兒則興奮地跑在前麵，手裡緊緊拉住公主的手，好像生怕她走丟似的。
就在這時，剛從課堂裡出來的文宣恰好看到了這一幕。心裡不安，便立刻將書本揣進懷裡，急匆匆地跟了上去。
沒過多久，兩人來到一個書生麵前停了下來。公主已經累得氣喘籲籲，清兒臉上卻洋溢著興奮和喜悅。
"這位是我的新朋友，張如寧，來自梁國。"清兒興致勃勃地向公主介紹道。然而，話還未說完，便被打斷了。
"如寧見過表嫂！"書生禮貌地行了個禮，目光溫和地看著公主。
聽到這個稱呼，公主驚訝得愣住了，站在原地不知所措。一旁的清兒也瞪大了眼睛，低聲喃喃自語："表……嫂？"仿佛不敢相信自己的耳朵。
"你是......？"公主疑惑地問道，顯然對眼前的情況感到十分困惑。
"母後與秦王妃是姐妹，因此按輩分來說，稱您一聲表嫂再合適不過。"如寧微笑著解釋道。接著，他又補充說："昨天我去橫水鎮拜訪過姨父，並了解到一些立淵表兄和表嫂的事情。今天能在這裡相遇，實在是一種巧合。"
“如寧表弟！”來書院之前，公主聽世子說過這個表弟，也說過梁國的見聞，也向公主提及在西都聽到的關於梁國皇室的傳聞。如今見到了，一時間不知所措。
梁國世子，雖然年紀尚幼，但有見識有遠見，自幼酷愛讀書，謙和柔善，深得梁國皇帝喜歡。所以幾年前便立他為儲君，但這遭到了梁國多方勢力的反對。公主回想到這些時，立馬意識到自己如今也處在這爭鬥的旋渦之中。
“表嫂！”如寧輕輕拍著公主的肩膀，公主一抖擻緩過神來。
“表弟！”
“還是直接稱呼我如寧就好！這親切些！”如寧微笑著望著公主。
“這時辰還早，我們去街上逛逛吧！”清兒提議。
文宣躲在樹後麵看著眼前的一切，希安剛好送些吃食看到文宣在看著什麼，也慢慢地走了上去。
“在看什麼？”希安輕輕拍了拍文宣的背，有些疑惑地順著他的目光看去。此時希安也注意到了公主身前的兩個人，清兒她自然是認識的，可另外一個卻顯得十分陌生。
“那書生是誰？”希安皺起眉頭，好奇地問道。
文宣輕輕搖了搖頭，低聲回答道：“我也不認識。”他的眼神裡透露出一絲疑慮和擔憂。
見公主三人漸漸離去，這兩位也緊跟其後。與此同時，另外一側的角落裡，也有一雙眼睛在偷偷窺視著。隨後，這人將自己所看到的一切，詳細地告訴了長公主。
“秀水祝家的人何時到達南都的？”長公主臉色陰沉地問著身旁的丫鬟。
“回長公主，他們剛剛抵達南都，現在應該在祝公子的屋子裡。”丫鬟小心翼翼地回答道。
屋內，祝公子一臉平靜地看著手中的書籍，似乎完全沉浸在書中的世界裡。在他旁邊坐著一位溫婉的女孩，她的雙眼微紅，淚水不斷湧出，手帕不停地擦拭著臉頰。身旁的丫鬟和十斤一直在輕聲安慰著，但公子依舊不為所動，聚精會神地看著書，沒有受到絲毫影響。
"少爺，你看看少夫人……要不要去勸勸呀！"十斤小心翼翼地走到公子跟前，輕聲說道。
"讓她哭吧，不用管。"公子頭也不抬，轉過身繼續看著書。
女子偷偷瞄了一眼公子，見他態度如此冷漠，心中更加委屈。她擦了擦眼角的淚痕，啜泣著說："既然不喜歡我，為何要以三聘六禮來迎娶我，又為何要與我拜堂成親？"
"這都是父親的安排，並非我的本意。"公子冷酷地回答道。
"祝家和沐家結親已有數十年之久，從未間斷過。你我自幼便定下婚約，如今到了你這裡，卻要違背祖宗定下的規矩。你居然還能心安理得地來到南都讀書，你這樣讀書到底有什麼用！"女子越說越激動，最後站起身來，用力地將桌上的書籍全都掃落在地。
公子緩緩站起身來，麵色冰冷如霜，眼神冷漠地凝視著那女子，隻隨意地掃視了一眼，便轉身走到另一側坐下，繼續安靜地閱讀著手中的書籍。一旁的丫鬟和十斤則默默地收拾著地上散落的書籍，一邊整理著，一邊小心翼翼地觀察著屋內緊張的氣氛。
“前幾日醉風樓裡那個女子到底是誰？你可知道現在整個秀水鎮都已經傳遍了這件事，你讓我們沐家以後還怎麼在這個地方立足？”女子的眼睛紅紅的，滿含淚水，直直地盯著公子，聲音中帶著憤怒和委屈。
然而，公子卻仿佛沒有聽到她的話一般，依舊專注於自己的書中世界，頭也不抬。女子見他毫無反應，心中更是氣急，猛地衝上前去，一把奪過他手中的書本，狠狠地扔出了窗外。
“下人還在這裡呢，你不要太過分了！”公子的語氣依舊冰冷，但其中卻多了一絲警告的意味。
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“過分？到底是誰過分？你竟然跟一個陌生女子喝得酩酊大醉，現在反而怪起我來了？你看看你，把祝家的名聲都給敗壞了，父親因為這件事情氣得現在還躺在床上！”原來，這女子正是沐家的長女。
但無論女子如何激動和憤怒，公子始終不為所動，仿佛一座冰山般冷酷無情。手中失去了書本，他索性靠在椅背上閉目養神，完全無視了女子的存在。
“哦，我知道了，你一定是喜歡你那女子了，想不到你是如此齷齪之人。”
“你在乾嘛胡說什麼？下去！”公子睜開眼睛，語調高了些，丫鬟和十斤放好書籍都離開了屋子。
“那女子是立淵的未婚之妻，我也是受他委托，幫忙照看！那日飲酒全當是接風洗塵之禮。至於酩酊大醉完全是酒量欠佳。”公子為那日的行為辯解著。
“立淵？好熟悉的名字！”