聖上上次駕臨橫水鎮究竟是何年何月之事呢？細細想來，恐怕至少得追溯至五年前的覆舟山之變。自那時起，聖上就再未來過。此番突然造訪，想必定有至關重事吧！
聖上駕臨橫水鎮的消息傳來，原本熱鬨的大街瞬間變得冷冷清清，往日裡熙熙攘攘的人流車馬以及此起彼伏的小販叫賣聲都消失得無影無蹤。所有百姓皆被勒令緊閉家門，老老實實待在屋內，絕不可貿然現身於街頭巷尾。即便如此，仍有一些按捺不住好奇心之人，偷偷摸摸地湊近自家窗戶，透過那微乎其微的縫隙，企圖一窺聖上的龍顏真容。然而，大街上密密麻麻地站滿了士兵，個個手握鋒利兵刃，目光如炬，警惕地掃視著整條街道。但凡哪家門窗稍有風吹草動，立刻就會遭到士兵們聲色俱厲的嗬斥。
不多時，聖上的鑾駕在一片莊嚴肅穆之中緩緩駛過大街。那鑾駕規模宏大，浩浩蕩蕩，一眼望去，從街頭延伸至街尾，儘是隨侍左右的侍從與宮女。不僅如此，皇後娘娘鳳儀萬千，端坐於鑾輿之內；另有諸多王府的顯貴人物亦緊緊跟隨其後，一行人可謂氣勢磅礴，威風凜凜。
而此刻，王府之外更是人頭攢動。府內上下所有人員早早便齊聚於台階之下，屏息凝神，恭迎聖駕。就在這時，隻見郡主領著世子和公主走出王府大門。三人步伐輕盈穩健，站在王爺身側。說來也巧，聖上的鑾駕也剛剛抵達王府門前！刹那間，眾人齊刷刷跪地叩頭，山呼萬歲之聲響徹雲霄。
開國以來，皇室子弟從未在這小小的鎮子舉行婚禮！即便是翻閱史書，也找不出這樣的先例。此時，堂廳之上氣氛凝重，眾人皆將目光投向了秦王。
“老三啊老三，你到底是怎麼想的？居然要讓淵兒在這偏遠小鎮成婚！這種事情簡直聞所未聞！”聖上怒目圓睜，氣得重重地拍了一下扶手，震得整個堂廳都似乎微微顫動起來。
麵對聖上的質問，老三卻顯得鎮定自若：“父皇息怒，凡事總有第一次。此次淵兒成婚，便當作破例。”
聖上一聽這話，更是火冒三丈：“放肆！此次破例，那下一回是不是還有人敢來跟朕請奏，要跑到什麼荒郊野嶺、田間地頭去成婚？真是荒唐至極！”
就在這時，一直坐在聖上身旁的皇後趕緊出言勸解道：“陛下，您先消消氣。老三做事向來穩重，想必他這麼做自有其考量之處。不如且聽聽他如何解釋？”
皇後話音剛落，站在一旁的渙世子也趕忙附和道：“皇祖父，皇祖母說得極是！叔父一向思維獨特，說不定其中真有什麼特殊的原因呢！”然而，他話還沒說完，聖上猛地一甩袖子，大聲嗬斥道：“住口！這裡哪輪得到小輩來多嘴！如此沒大沒小，成何體統！給朕滾出去！”
楚王見狀，用眼角的餘光飛快地瞥了一眼，隻見渙世子一臉尷尬和惶恐，隻得灰溜溜地退出了堂廳。而一直在渙世子身後的明氏見此情形，也急忙跟著走了出去。
“不管什麼理由，朕不同意淵兒的婚事在此舉行，老四！即刻起吩咐太常寺，著手準備！”聖上瞅著燕王，燕王低著頭，眼神望向了一旁的秦王，秦王睜了睜眼，表示按聖上的旨意來。
“父皇，兒臣要向您稟報一件要事。近日戶部已多次審議了來自禮部、太常寺以及秦王府呈上的折子，關於此次婚禮籌備之事，其耗費竟然高達驚人的一百萬兩之巨啊！”齊王神色凝重地走上前一步，語氣急切地說道。
聽到這個數字，聖上原本挺直的身子微微一震，然後緩緩地斜靠在了身後的椅子上。他緊緊攥著手，手指因用力而顯得有些發白，嘴唇微張卻一時間無法說出一個字來。
是啊，如今吳國正麵臨著諸多亟待解決的問題。各地災荒不斷，百姓們流離失所，急需大量的銀兩用於賑濟災民；同時，興修水利工程也是當務之急，關係百姓民生；此外，各種營造例如宮殿府邸橋梁同樣不能耽擱，這些都需要巨額的銀兩。
聖上不禁想起了上次渙世子成婚時的情景，那時候的花費也不過才區區三十萬兩而已。可這次世子的婚禮開銷竟然一下子飆升至百萬之數，如此龐大的費用實在讓他感到十分棘手。儘管吳國地域遼闊，坐擁大江大海，憑借水利之便使得商業極為繁榮昌盛，但麵對這樣巨大的支出，也難免會捉襟見肘。
整個堂廳內瞬間變得鴉雀無聲，所有人都陷入了沉思之中。所有人麵麵相覷，心中暗自盤算著如何應對眼前這一困境。一些人開始交頭接耳，低聲商議起來；另一些則眉頭緊鎖，目光憂慮地望著聖上，等待著他做出最終的決策。
此時秦王氣定神閒的坐著，似乎有了應對之策。一旁的世子欲上前陳述他的想法，但被秦王拉住了。
“不管怎麼樣，先安排下去！銀兩的事容朕想想！”
此時的公主望向世子，她沒想到此次成婚居然花費這麼多，這百萬兩頂的上渤海一年的賦稅！見眾人為難，臉色不免陰沉下來。一旁的世子捕捉到公主臉色的變化，伸出手拉了下，臉上露出微笑。
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“好吧！老四，朕命你所邀請的各國使者如今是否都已抵達南都了？”皇帝端坐在堂廳之上，威嚴地發問。
“回父皇，兒臣已然確認過，大部分的使者皆已按時到達南都。隻是那梁國使團由於路途實在太過遙遠，再加上途中遇到些許狀況耽擱了些時日，估摸還需兩天才能抵達。不過，梁國的長公主和世子倒是早早就到了。”燕王恭敬地回答道。
此時，在公主的屋中，靈兒正試穿著一件件衣裳，然而卻始終沒有挑選出令自己心儀的款式。但是，她的目光被可安身上所穿的衣服吸引住了，眼中閃爍著異樣的光芒。
隻見靈兒目不轉睛地盯著可安，可安則有些疑惑地低頭看了看自己身上的衣物，心中暗自思忖：這衣服並無特彆之處，為何靈兒會對此如此感興趣？
另一邊，樂安在兩間屋子之間來回穿梭忙碌著，或許是因為疲憊不堪，她終於停下腳步，緩緩走到一旁坐下，輕輕抿了一口香茗稍作歇息。就在這時，她也留意到了靈兒的異常舉動。
“靈兒姑娘，不知為何你一直緊盯著可安的衣服？依我看，這衣服似乎並未有何獨特之處。”樂安好奇地開口問道。
靈兒微微一怔，隨後輕聲說道：“實不相瞞，可安這般穿著打扮竟讓我不由自主地想起了一位親人。”
“親人？”樂安不禁瞪大了雙眼，滿臉詫異之色。
“嗯，是我們全州的巫醫。”
“巫醫？”
“隻是我也覺得奇怪，靈兒姑娘跟全州王爺談話時我居然全都聽懂，可我沒去過全州！”
大家正聊天的時候，世子牽著公主進屋了，後麵跟著幾位繡娘和裁縫。
“聊什麼呢？”公主好奇的問著。
“沒，沒什麼！”