長樂宮內，床榻之上，原本昏迷不醒的皇後終於慢慢地睜開了雙眼，她的眼神還有些迷茫，但很快就聚焦在了皇帝身上，眼下正端著湯藥、滿臉關切地伺候在旁的她的身旁。
"陛下......"皇後虛弱地開口，"淵兒......是不是還活著？"她緊緊拉住皇帝的胳膊。
皇帝聞言，身軀微微一顫，然後轉過身來麵對著皇後。然而，當他看到皇後那憔悴不堪、蒼白如紙的麵容時，心中一痛，竟有些不忍說出真相去打擊她。於是，他強裝出一副鎮定的樣子說道："皇後，先服下這碗湯藥吧，養好身子要緊。"
聽到這話，皇後的淚水瞬間奪眶而出，順著臉頰滑落，她哽咽著，艱難地吞咽了一口口水，繼續追問道："陛下，求您告訴我實情，淵兒到底怎麼樣了？"
見皇後如此執著，皇帝知道瞞不住了，隻好長歎一聲道："皇後啊，淵兒他......遭遇不幸了。"話剛出口，皇帝便感覺到皇後抓著自己胳膊的手猛地收緊，指甲幾乎要嵌入肉裡。
此時的皇後已經悲痛欲絕，眼淚像決堤的洪水一般洶湧而出。她一邊哭泣，一邊咬牙切齒地喊道："陛下，務必要找出那些賊人，將他們統統丟進西洛河裡，替淵兒報仇雪恨！"
皇帝連忙點頭應道："好，好！朕答應你，一定會嚴懲凶手，給你一個滿意的交代。"
皇後稍稍平複了一下情緒，用顫抖的手擦去臉上的淚水，悲戚地說道："如今姐姐也下落不明，淵兒更是慘遭毒手，你我身為姨夫姨母，日後該如何麵對秦王？又該如麵對全州？"說完，皇後再次掩麵痛哭起來，令人心碎不已。
皇帝眉頭緊鎖，沉思片刻後說道："朕稍後便修書一封送往南都和全州，將事情的原委詳細說明，定不會讓淵兒死得不明不白。"
得到皇帝的承諾，皇後稍微安心了一些。喝完湯藥後，皇後緩緩躺下，閉上雙眼，沒過多久便又昏睡了過去。
“皇後病情如何？”皇帝滿臉焦急地望向站立一側的禦醫。
禦醫連忙躬身施禮，回答道：“稟陛下，微臣診斷，皇後娘娘乃是因為過度悲傷，以至於氣血攻心，這才在城樓之上突然暈厥過去。不過請陛下放心，隻要精心調養數日，便可痊愈如初！”
聽到這裡，皇帝稍稍鬆了一口氣，但緊接著又追問道：“那南吳世子呢！他現在情況怎樣？”
禦醫遲疑了一下，然後小心翼翼地說道：“回陛下，我等太醫院一眾已經竭儘全力對世子展開救治，然而……”說到此處，禦醫不自覺地低下了頭，似乎不敢繼續說下去。
皇帝見狀，臉色微微一變，揮手說道：“你們都先退下吧！”隨後，他轉過頭來，目光直直地盯著禦醫，聲音低沉地問道：“是不是已經無力回天了？”
禦醫心中一顫，趕忙跪地叩頭，戰戰兢兢地答道：“回陛下，雖然情況危急萬分，但好在醫正大人醫術高明，當機立斷施展針法，總算是暫時保住了世子的性命！”
皇帝聽聞此言，身體猛地一震，臉上閃過一絲驚喜之色，急切地追問：“保全？這麼說來，世子莫非還有一線生機？”
禦醫點了點頭，解釋道：“當下世子的狀況頗為奇特，可以說是生死未卜。醫正大人的精妙針法封住了世子的氣息和血脈，使得世子的性命暫且停滯在了此刻。而且世子本身內力深厚，遠超常人，這也是能夠成功施針並保其性命的關鍵！”
“此事誰人知曉？”皇帝麵色凝重地問道。
跪在下方的大臣趕忙回答道：“回陛下，目前僅有陛下您以及太醫院知曉此事！然而……”說到此處，他突然停頓下來，似乎有些欲言又止。
皇帝見狀，眉頭微皺，厲聲道：“然而什麼？快給朕如實說來！”
大臣連忙叩頭謝罪，接著說道：“此法雖然能暫時穩住局麵，但也隻是權宜之計，根本無法長久維持。如今世子病情危急，急需醫術更為高明之人前來施救，將世子喚醒之後再行調養，方才有治愈的可能啊！”
聽到這裡，皇帝心急如焚，連忙追問道：“那究竟該找誰來救治世子呢？快快講來！”
大臣深吸一口氣，然後小心翼翼地回答道：“據微臣所知，當今世上能夠救世子性命者，唯有兩人。其一乃是南吳慈雲寺的圓鑒方丈；其二則是秋水島的島主。此二人皆是醫術通玄之輩，若能得他們出手相助，世子定然可以轉危為安。”
皇帝聞言大喜過望，當即下令道：“既然如此，那朕立刻派人前去請這兩位高人前來救治世子！”
大臣卻麵露難色，遲疑片刻後才緩緩開口道：“回陛下，圓鑒方丈年事已高，恐怕難以承受車馬勞頓之苦。而那秋水島心高氣傲，當下唯有南吳郡主才能邀請得到他。可眼下這位島主也是下落不明，一時之間實在難以尋覓！”
皇帝聽完這番話，頓時怒不可遏，猛地一拍桌子，大聲嗬斥道：“說了半天等於沒說！都是一群廢物！”
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就在這時，隻見如宣急匆匆地從宮外跑進來。他神色慌張，顯然帶來了極為重要的消息。
皇帝見狀，心中不由得一緊，揮了揮手對大臣說道：“罷了，你且先退下吧！速速讓醫正繼續為世子施針治療！不得有誤！”皇帝揮了揮手，示意那人離開，然後迅速轉過頭來，目光焦灼地望向如宣，語氣急切地問道：“宣兒，究竟發生何事了？怎麼會如此匆忙慌張呢？”
如宣深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來，向皇帝行禮後，恭聲回答道：“啟稟父皇，兒臣方才奉命去清理南門現場時，竟然意外地發現一名身受重傷的女子。經鴻臚寺卿確認，此女為北狄公主！”
聽到“北狄公主”這四個字，皇帝臉色瞬間變得慘白，身體不由自主地顫抖起來。他瞪大雙眼，不敢置信地喃喃自語道：“北……北狄公主！怎會這樣？這可如何是好？”
稍稍平複了一下情緒之後，皇帝緊接著追問道：“那公主現在的傷勢到底怎麼樣了？可有生命危險？”
如宣連忙低頭回應道：“回父皇，據太醫所言，由於失血過多，公主目前已經陷入昏迷，不容樂觀！”
皇帝聽後，眉頭緊鎖，滿臉怒容地質問如宣：“宣兒，瞧瞧你辦的這都是些什麼事情！你手底下統領的那些禁軍平日裡都是做什麼吃的？如今北狄公主和南吳世子竟然雙雙遭遇刺殺，若是他們二人有個三長兩短，彆說是咱們父子倆的身家性命難保，隻怕整個梁國的黎民百姓都會因此遭受牽連！”
橫水鎮，王府門前停滿了車馬，來的都是橫水軍的將領，還有兵部的一些大臣。他們神色匆忙，步履急促，朝著王爺的書房跑去。