“這樣吧，我先到那邊去痛痛快快地洗個澡，然後再前往前麵的春風樓快活一下！”那乞丐一邊用手指著遠方，一邊眉飛色舞地說道，“你們就在春風樓那兒等我就行啦！估計兩三個時辰。”
“快活？快活到底是啥意思呀？”靈兒眨巴著那雙水靈靈的大眼睛，滿臉好奇地趕緊追問道。
聽到這話，如寧心中一緊，生怕靈兒會繼續追問下去太過尷尬，於是趕忙伸手拉住她，急匆匆地轉身就要離去。
“還有啊，你最好彆給我耍什麼花樣，否則可得當心我手裡這把劍！”如宣在臨行之前，狠狠地瞪了那乞丐一眼，同時還示威性地晃了晃手中的長劍。
走進春風樓後，靈兒驚訝地發現裡麵竟然到處都是容貌秀麗的女子，並且一個個都精心打扮得花枝招展。
“為什麼這裡會有這麼多漂亮姐姐呢？她們又為何都穿成這個樣子呀？”靈兒扯了扯如寧的衣袖，不解地低聲詢問道。
隻見如寧湊到靈兒的耳邊，輕聲細語地不知說了些什麼。隨著如寧的話語傳入耳中，靈兒臉上的表情不斷發生著奇妙的變化，時而疑惑，時而震驚，時而羞澀……
“哎呀，真是太惡心啦！太惡心啦！我還是到前麵再去瞅瞅，你們就在這兒等著吧！”說完，頭也不回地撒腿跑開了。
然而，令人意想不到的是，儘管一路小跑著離開了春風樓，但走著走著，靈兒最終還是鬼使神差般地又回到了碼頭邊上那個集市之中。
靈兒悠閒地漫步在熙熙攘攘的街道上，左顧右盼，好奇地打量著街邊琳琅滿目的攤子。每經過一個攤位，她都會放慢腳步，偶爾還會湊近去看看。
就在這時，一位滿老婆婆出現在了靈兒的視野裡。老婆婆正步履蹣跚地艱難行走在大街中央，手上還提著滿滿當當的一籃子蔬菜。由於過重和年邁體弱，老婆婆每走幾步就得停下來歇息片刻，大口大口地喘著粗氣，豆大的汗珠順著臉頰不斷滾落下來。
而恰在此刻，一匹受驚馬兒突然從某個角落裡狂奔而出，在街道上疾馳而過。它橫衝直撞，毫無顧忌，嚇得路上的行人們驚慌失措，四處逃竄躲避。所經之處，兩側的攤子被撞得七零八落，貨物散落一地，現場一片混亂。
正在這千鈞一發之際，眼尖的靈兒不經意間瞥見了那老婆婆，同時也注意到了那匹失控的馬。說時遲那時快，靈兒雙腳用力一蹬，躍至老婆婆身前，穩穩地扶住了搖搖欲墜的老人，並迅速將其帶到了安全的路邊。說來也巧，那匹驚馬剛好擦著她們的身子呼嘯而過。
驚魂未定的老婆婆望著靈兒，感激涕零地說道：“姑娘啊，真是太感謝你啦！要不是有你出手，老婆子我真不知道會遭遇怎樣的不測呢！”
靈兒微笑著擺了擺手，柔聲回答道：“沒事的，老人家。舉手之勞而已，您不必放在心上。”
待老婆婆稍稍平複心情準備離去之時，細心的靈兒又發現她手中拎著的那一籃蔬菜實在過於沉重，對於這樣一位年事已高的老人來說，無疑是個負擔。於是，靈兒連忙上前一步，熱心地提議道：“婆婆，看您提這些菜這麼吃力，要不還是讓我來幫您拿吧！對了，您家離這兒遠不遠呀？”
“這，這多不好意思啊！”老婆婆連忙揮舞著雙手，試圖拒絕靈兒的好意。然而，靈兒卻笑著提起那一籃子沉甸甸的蔬菜，緊緊跟隨著老婆婆，堅定地表示要送她回家。老婆婆的家位於城外，路途頗為遙遠，但靈兒毫不在意。
“婆婆，您家裡就隻有您一個人居住嗎？怎麼會一下子采買這麼多菜？”靈兒好奇地問道。
此時，正在給靈兒倒水的婆婆緩緩抬起頭來，臉上露出慈祥的笑容。她不緊不慢地將水杯遞到靈兒手中，然後輕輕推開一旁的小門。靈兒順著門望去，隻見幾個活潑可愛的孩子正在院子裡儘情地嬉戲玩耍。
“這些菜啊，都是專門買回來給這些小家夥們吃的。老婆子我年紀大了，哪裡吃得下這麼多！”婆婆笑著解釋道。
靈兒心中不禁一動，繼續追問道：“那婆婆，您的兒女們呢？難道他們不管您和孩子們嗎？”
聽到這話，婆婆原本燦爛的笑容瞬間黯淡下來，她深深地歎了口氣說道：“唉……我那三個兒子都去當兵打仗了，可惜最終全都戰死在了沙場上。兒媳們也紛紛改嫁他人，隻留下了這些可憐的孩子們與我相依為命！”
靈兒聽後，心裡一陣酸楚。她環顧四周，發現老婆婆家中的陳設極為簡陋，桌椅不僅破舊，甚至有些已經搖搖欲墜。“婆婆，您這日子過得真是太艱難了！”靈兒感慨地說道。
婆婆滿臉微笑，他早就習慣了當下的生活。“雖然這日子清苦些，但是有孫兒相伴倒也不覺得什麼！”
“那你平日裡究竟是以何謀生啊！看你和這些孩子過得如此清苦，我這裡還有一些銀兩，拿去給孩子們多購置些吃食和衣物吧！”說著，靈兒輕輕地將隨身攜帶的銀兩全都放置在了桌上。
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“哎呀，姑娘，您實在是太客氣啦！真的不用如此破費！老身一直以來都承蒙一位好心先生的慷慨資助，雖然說日子過得緊巴巴的，但僅僅隻是用於吃穿用度，倒也還能夠勉強。所以啊，您還是快快把這些銀兩收回去吧！”婆婆一邊趕忙擺手拒絕，一邊滿臉感激地解釋道。
“哦？先生？”
“可不是嘛！那位先生也是我們同村之人呐，就在城南的鐘家埠。想當年，我們那個小村子不知怎的突然闖進來一群兵痞子，他們簡直喪心病狂，竟然殘忍地殺害了村裡所有的人呐！唉……”說到此處，老婆婆不由得深深地歎了口氣，臉上流露出無儘的悲痛與哀傷。然而，她很快又調整好了情緒，繼續講述著那段不堪回首的往事：“當時老身恰好去城裡的一戶人家幫忙接生，因此僥幸躲過了那場劫難。而那位先生呢，則因為一時貪玩，跑到草叢裡睡著了，結果陰差陽錯地逃過了這場殺身之禍。”
很難想象，如此慘痛的經曆從這位飽經滄桑的老人口中道出時，竟是如此的平靜淡然。可想而知，這位堅強的老人家在此之前究竟承受過多少常人難以忍受的痛苦與磨難！
“自那以後，我便帶著他在這兒相依為命地生活了好幾年。等到他長大之後，便開始四處遊曆闖蕩江湖去了。聽說啊，如今他已經成為了一名名聞天下的神醫，人們都尊稱他為‘秋水先生’呢！至於老身自己嘛，後來有幸尋得了一戶善良人家收留，這才有了一處安身之所。再往後啊，日子也就這麼平平淡淡地過到了現在嘍！”說完這番話，老婆婆布滿皺紋的臉上終於浮現出一絲欣慰的笑容。
等等，“秋水先生！”靈兒腦中一閃，這不是阿沁表姐請來給阿淵表哥救治的那位？這婆婆的口音似乎與如宣表哥描述的那刺客口音一致！