世子微微點頭,應道:"兩國之間相互博弈,各自的利益錯綜複雜,想要順利談妥自然並非易事。更何況此次北狄使團之中還有西部大王,此人心思縝密且手段高明,著實不好應對呐!"
聽到這裡,坐在主座上的王爺頓時怒不可遏,拍案而起道:"誰說不是呢!本來我與北狄王子都已經基本談妥了,誰曾想到那個家夥竟然突然提議將所獲賦稅按照三七比例分配,這簡直就是明火執仗的搶劫行徑嘛!北狄人的行事作風怎會如此蠻橫無理!"
王爺越說越生氣,胸口不停地起伏著,全然沒有留意到此時此刻,北狄公主——可雅也正在場。眼看著王爺對自己國家的人如此詆毀,可雅心中十分不滿,剛要開口反駁幾句,卻冷不防被一旁的世子伸手緊緊拉住。
“互市這件事情本身就複雜,絕非輕而易舉。更何況其中牽涉到諸多問題,比如如何經營、如何交易,如何取稅等等。要想達成共識,過程必然會十分漫長而曲折,兄長您可得做好充分準備!”世子語重心長地在一旁寬慰道。
聽完世子這番話後,原本心情有些沉重的朔北王內心稍微感到了一絲慰藉,情緒也逐漸平穩下來不少。緊接著,眾人便紛紛拿起筷子,開始享用這豐盛的宴席。
沒過多久,一陣急促的腳步聲由遠及近傳來,隨後隻聽見門外有人高聲喊道:“啟稟王爺!”
正在宴飲中的朔北王聽到這聲稟報,眉頭微皺,麵露不悅之色,大聲嗬斥道:“何事如此驚慌失措?難道你沒有看到本王正在設宴款待世子嗎?這般冒失成何體統!”
那名匆匆跑來的士兵被朔北王這麼一喝斥,嚇得趕緊低下頭來,但眼神卻不自覺地偷偷瞄向坐在一旁的王妃。隻見他身體微微顫抖著,站在原地一動也不敢動。
這時,王妃開口說道:“王爺息怒,依臣妾所見,這名士兵神色緊張,想必是真有要緊之事。不如先聽聽他究竟所為何事,再行定奪不遲。”說著,王妃朝那名士兵使了個眼色,示意他繼續稟報。
得到王妃的許可後,士兵這才鼓起勇氣再次開口說道:“回稟王爺,剛剛收到急報,北狄大軍現已將西涼重重包圍,形勢危急萬分。西涼王特地派遣使者前來,懇請王爺速速發兵前去救援,以解西涼之困!”
西涼?王爺聽到這兩字,心中怒火一下點燃了,剛剛平複的情緒湧起。
“明遠宮之辯,除了樓國,就屬這西涼吵的最凶,單單在我大營瞅了北狄使者一眼,就說我通敵北狄,真是可恨!”說著,端起酒杯灌了一口。
“想必那使者並不知曉其中真相,以至於產生如此誤會,臣妾已然修書一封將實情告知父王,父王得知後亦是雷霆大怒,並嚴懲了那名使者。如此,此事便就了卻吧!王爺您切莫再為此事而氣惱傷神了!”
“出現這般誤會,大抵是因為與西涼之間長期缺乏溝通和往來所致。正因如此,西涼對長兄的行為處事風格以及品性了解甚少。再者,聽聞王嫂已經多年未曾返回母國。值此西涼遭遇困境之際,不正好是與西涼修複關係、增進情誼的絕佳契機嘛!”世子也隨著勸說著。
“這其中道理本王自然是心知肚明的,但此前北狄屢屢前來侵擾,致使城中存糧急劇減少,所剩無幾。眼下若貿然出兵前往救援西涼,恐怕後續糧草供應難以維係呐!”
聞聽朔北王道出此番苦衷,世子不禁眉頭緊蹙,心中暗自思忖起來。即便成功解除了西涼之困,待大軍凱旋,那糧草又該從何處獲取呢?雖說靈州距離此處較近,可誰都知道朔北王與鎮南王向來不和,想要向其借糧必然會遭到各種借口推脫拒絕。那麼,唯一可行之計似乎隻有從西都調運。隻可惜如今正值朔北漫長的寒冬時節,大雪紛飛,積雪數百裡,道路阻塞不暢。城中百姓將士不可能等到來年開春雪化之時。
“依我看,也隻有世子才能破局!”正大口吃肉的可安嘀咕著。
“表弟呀,你瞧瞧這丫鬟,她的舉止真是怪異至極呢!”王妃一臉驚詫地看著正在狼吞虎咽、完全不顧及自身形象的可安,尤其注意到她專挑肉吃,不由得發出這樣的感歎。
此時的世子麵露幾分尷尬之色,趕忙開口解釋道:“王嫂有所不知,我們自西都一路行來,路途艱辛,著實未曾有機會好生享用美食。如今承蒙表兄和王嫂如此盛情款待,這小丫鬟一時之間難以自持,才會呈現出眼前這番模樣。”說完這話,世子轉過頭去,恰好瞧見可安因為吃得太急而被食物噎住,他連忙將自己手中的茶水遞過去。
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可安接過茶水,大口灌下後,順了順氣說道:“隻要世子親自出馬,解決這些問題根本不在話下,世子是相當厲害呢!”
可安的這番話瞬間吸引了在場眾人的注意力,尤其是朔北王,更是饒有興致地追問道:“哦?小姑娘何出此言呢?不妨說來聽聽。”
隻見可安頓了頓,清了清嗓子接著說道:“雖說西涼王與王爺您乃是翁婿關係,但當前這種局勢之下,如果要出兵援助,必然需要先獲得皇帝的恩準才行。畢竟若是貿然出兵,恐怕會被他人詬病說是擁兵自重。就算最終能夠順利取得皇帝的準許,一來一往傳遞書信也需要耗費大量時間,等到那時,說不定早已錯失了最佳的營救時機。所以依我之見,倒不如讓世子直接出麵同那北狄使者進行商談,如此或許更為妥當。”
“言之有理!立淵表弟,你的想法呢?”王妃美眸流轉,溫柔地凝視著世子,那目光猶如春日暖陽,令人心生暖意。
世子微微頷首,回應道:“可安所言甚是。若能不費一兵一卒,便可讓北狄乖乖退兵,此乃上上之策啊!如此一來,既避免了大規模的戰爭衝突,又無需勞師動眾地調運糧草,於國於民都是一件幸事。”他深吸了一口氣,接著說道:“倘若能夠為表兄和王嫂排憂解難,立淵願親身一試!哪怕前路艱險,我亦在所不惜。”
此時,在北狄使團下榻的客棧內,氣氛顯得有些沉悶。可頌正和西部大王低聲商議著要事,兩人時而眉頭緊皺,時而交頭接耳,似乎對當前的局勢頗感憂慮。而就在這時,可雅悄然回到了北狄使團。
然而,當可雅踏入房間時,一直焦急等待的可頌立刻站起身來,快步迎上前去。
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