第一百一十八章秀水鎮沐家
“唉，咱們出來都已經有好長一段時間了，可是到現在為止，連一丁點線索都沒找到呢！感覺就像一群無頭蒼蠅似的，整天就在這條街上瞎轉悠！”可雅無精打采地坐在碼頭邊的亭子裡，整個人顯得十分慵懶。隻見她隨意地趴在那張石桌上，一隻手無力地托著自己的小腦袋，眼神迷茫而又無奈。
一旁的可安見狀，輕輕地拍了拍可雅的肩膀，安慰道：“莫要著急嘛，你看人家祝公子是去和州拜訪夏國公了，想來等他把正事兒辦完之後，應該很快接待我們啦！而且世子還專門給他寫了信，所以祝公子肯定會妥善安排好咱們的！”
聽到可安這麼說，可雅稍稍振作了一些精神，但還是忍不住皺起眉頭，滿心狐疑地問道：“話雖如此，但是我一直想不明白，那個祝公子明明隻是一介讀書人，天印書院裡的翹楚，怎麼不去做官，卻跑去經營生意了？這實在是讓人費解！”
在她們來到這裡之前，公主事先給祝成風寫了一封書信，並在信中向他提起了可雅這個人，同時也簡明扼要地說明了事情的原委，希望他能夠幫忙給可雅找一個暫時可以棲身的地方。
祝成風在回信中，向公主說明了他近來的生活狀態和經曆。自去年領著沐芊一同返回秀水後，他謹遵父親的指示前往了沐家。在此期間，他不僅充當起沐家和朝廷之間聯絡的紐帶，而且還積極投身於沐家的繁雜生意之中。沐芊在年前懷孕了，再過幾月便會生產，她此刻正安心地在寧靜清幽的虞山書院內調養身體。
近些年來，沐家老爺的健康每況愈下，身體狀況愈發不容樂觀。鑒於此，他萌生出將生意逐步移交他人打理的念頭。沐老爺共育有三子兩女：長女沐萱因參與覆舟山之變而慘遭處決；長子沐榮則在南都擔任官職；次子沐蘇自幼體弱多病，甚至有些癡傻愚鈍，常年在沐府內，全靠一眾仆役悉心照料；至於次女沐芊，正是祝成風深愛的妻子；最小的兒子沐茂年紀尚幼，天真無邪且貪玩成性。
麵對這樣的家庭局麵，沐老爺實在彆無選擇，隻得暫且先將生意交由祝成風接管處理，隻等幼子長大成年之後，再徹底完成全部交接事宜。
“以上便是有關沐家目前大致的情形，可雅，你一定要牢牢記住！”可安語重心長地講述完畢，然而當她轉頭看向一旁時，卻驚訝地發現可雅不知何時竟迷迷糊糊地趴在石桌上沉沉睡去了！隻見可雅緊閉雙眼，呼吸平穩，嘴角似乎還掛著一絲若有若無的微笑，仿佛正沉浸在一場甜美的夢境之中……
此時一隻鴿子落在了一旁的圍欄上，可安上前取出密信。
“子，安，幾日後便來！淵！”
可安看完密信便揣在懷裡，回到石凳上坐著，等可雅蘇醒。
南都，禮部
“沐兄，瞧你這幾日麵色越發難看，莫不是因那朝廷派人前往秀水，心中有所憂慮所致呀？”文宣一臉關切地看著沐榮，開門見山地問道。
沐榮聞言抬起頭，有些疲憊地揉了揉眼睛，苦笑道：“秀水之事？與我何乾？我來這南都已然六年之久，整日被困於這堆積如山的文書之中，忙得不可開交，哪裡還有閒心去管家中之事？”說著，他又低下頭，繼續專注地閱讀並抄寫起眼前的文書來。
文宣見狀，稍稍靠近一些，輕聲安慰道：“不過嘛，據我從工部的同僚那裡聽聞，此次朝廷派人前往秀水，也不過是每三年一次的例行檢查罷了，想來應當不會出什麼大亂子，沐兄大可不必如此憂心忡忡。三年前不也安然無恙嘛！”
聽到這話，沐榮停下手中筆，微微歎息一聲，無奈地搖了搖頭道：“但願如你所言吧。隻是無論最終結果如何，都已與我毫無關係了。我如今的職責便是處理好這些公文事務，其他的事情，實在是有心無力啊。”說完，他重重地拍了拍那一桌厚厚的文書，仿佛要借此發泄一下心中的煩悶之情。
當初覆舟山之變過後，雖說王爺念及舊情出手保住了沐家，但沐家為此還是付出了極為沉重的代價。原本沐榮早已接手家族生意，且做得風生水起，頗受沐老爺的賞識和器重。然而經此變故，沐老爺萬般無奈之下，隻得忍痛將其送至南都為官。明麵上說是讓他出來曆練一番，實際上眾人皆知，沐榮在此不過是充當著沐家在朝廷中的人質罷了。說到底，朝廷還是對沐家不夠放心。
秀水鎮，沐家
“管家啊，成風回來沒呢？”隻見沐老爺拖著一副病懨懨、弱不禁風的身軀，顫巍巍地從屋後緩緩踱步走進了院子。
“回老爺話，昨晚收到成風少爺寄來的信，說是在路上不巧遭遇了一場突如其來的暴雨，這才耽擱了行程，估摸著要到明日方能返回府上。”管家恭恭敬敬地回答道。
“哎呀，怎麼就這麼不湊巧！偏偏在這節骨眼兒上，南都那邊派來的人眼看著就要到了，哎，可咱府上居然連一個能主事的人都找不著，到頭來還得我這把老骨頭親自出馬！”沐老爺邊搖頭歎息，邊用手捶打著自己的腰杆。
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“老爺您儘管放寬心便是！成風少爺在信裡早就將需要準備的各項事務都一一交代清楚了，並且也已吩咐下去著手操辦。依小的看呐，老爺您今日隻需再前往碼頭查看一番即可，確保萬無一失。”管家趕忙安慰道。
“哦？當真都安排妥當了嗎？”沐老爺半信半疑地問道。
“千真萬確，老爺！”管家肯定地點點頭。
就在這時，一陣急促的呼喊聲傳來：“駕，駕！”沐老爺聞聲回頭張望，原來是沐茂正騎在二哥沐蘇的背上，把沐蘇當成木馬肆意驅使著呢。而沐茂的手中還緊緊握著一隻紅彤彤的大蘋果，嘴裡大口嚼著，同時不停催促著身下的沐蘇加快爬行。
再瞧那沐蘇，一張圓嘟嘟的臉蛋上掛著癡癡愣愣的表情，嘴角甚至還流淌著一絲亮晶晶的口水，傻乎乎地咧著嘴笑個不停，就這樣手腳並用地沿著走廊慢吞吞地向前爬動著。一旁正在清掃院子的下人們見此情景，一個個都忍不住掩住嘴巴，偷偷地樂嗬起來。