“姐姐，你跟淵哥哥真的有……”清兒一邊說著，一邊用手比劃著，似乎想要表達男女之情。
之心微微顫抖著雙手，輕輕擦拭著眼角的淚水，然後緩緩地點了點頭，默認了清兒的猜測。
看到這一幕，清兒頓時也不知道該如何勸慰姐姐了。畢竟這是世子的家事，她一個外人實在不好插手。無奈之下，清兒隻能默默地坐在一旁，將自己的肩膀借給之心依靠，希望能給她一些溫暖和安慰。
過了一會兒，世子安撫好可雅之後，來到了之心的房間。清兒見狀，很是識趣地站起身來，輕輕地關上房門，然後悄然離去，給他們留下一個相對私密的空間。
“淵哥哥，你剛剛在屋頂時為什麼不向可雅說實話呢？”之心的聲音有些哽咽，她手中的手帕早已被淚水濕透，眼眶也哭得通紅。
世子沉默了片刻，然後歎了口氣，緩緩說道：“是崔哲教你的閱讀唇語之術吧！”他坐在凳子上，給自己倒了一杯茶水，端起來輕抿一口，接著說道：“其實，我也不想對可雅隱瞞實情，隻是他內心非常脆弱，如果真的把實話告訴她，恐怕她承受不住。所以，我隻能儘量往好的方麵說，這樣他能好受一些。”
“那她剛剛凶我了，這怎麼說？”之心突然快步走到世子跟前，毫不猶豫地撲進他的懷裡，緊緊地抱住他，“淵哥哥！”
“屋裡沒外人，裝做柔弱這套可不管用哦！”
之心擦了擦眼淚，又恢複正常。
“父親來信了，他說等我們返回南都後，就讓我們成親，日子都已經定好了，而且禮部也在緊鑼密鼓地籌備著。”之心的話語中透露出一絲期待。
“從可安那裡我也知道此事！”世子低頭看著之心，此時之心的臉蛋貼在他的胸膛。“之心，前些天你說你在初次見麵時就想著要嫁給我？”
“不然呢？”之心調皮地笑了笑，輕輕地用手指點了點世子的鼻尖。
世子看著她可愛的模樣，也忍不住笑了起來，但很快又恢複了正經的表情，“之心，答應我，以後要和貞孝還有可雅好好相處，好嗎？”
“你為什麼會這樣問呢？”之心嘴角微微上揚，露出一抹好奇的笑容。“等我倆成親，我們仨自然是姐妹，定然好好相處的，你放心好了。”
此時之心的傷口依舊隱隱作痛，之心望著世子，再提醒他給她上藥。這次世子學乖了，“清兒！”
聽到世子呼喚他，清兒出現在屋外門口，“給之心上藥，現在賬房裡應該出結果了。”
夜色漸深，沐府周圍的百姓都進入夢鄉，隻有沐府依舊燈火通明，賬房裡依舊忙碌著。
"世子您看！"一老賬房突然攥住一冊賬簿，走到世子跟前，枯枝般的手指戳向某頁墨跡，"每月初七進貨單都用千字文做注，"辰宿列張"對應三月初七，"閏餘成歲"指臘月初七......"他在世子跟前抖開賬簿，"您看這些標紅的日子，全在秘密購入精鐵與硫磺。"
世子眉峰驟緊，燈影在他衣袖上晃動，將"劍號巨闕"四個朱批小字映得鮮血淋漓。這是千字文中專指兵戈的隱語，此刻卻密密麻麻綴在造船木料賬後，像毒蛇吐出的信子。
東南角的年輕賬房突然撞翻了硯台："洋州盧家的絲綢交易有問題！"他膝行著捧來三本賬冊，"世子請看，表麵是生絲往來，但每筆貨款差額正好是船塢工銀的三成，差額銀兩......全流向了"地字丙戌"。"
燭芯"啪"地爆開，十七盞燈同時晃了晃。世子用匕首挑開檀木箱內一本被差拆開的一本賬冊漆封，泛潮的紙頁間，"地字丙戌"如同鬼魅時隱時現：潤陽十年三月購船釘三百兩，九月付船匠犒賞八百兩，十一月竟有一筆兩萬兩的"修繕費"——恰與朝廷撥給秀水軍的樓船改造銀分毫不差。
"用千字文部首做暗碼，拿《說文解字》裡的章節當密碼本！"想到奮筆疾書從主腰裡謄抄下來的正是這一章節，世子冷笑，匕首尖劃過"寒來暑往"條目下的銀錢流向，"沐家好大的學問。"他突然反手將匕首釘入桌案，震得算盤珠子劈啪作響。
沐老爺此時匆匆趕來，世子本想讓他解釋，然而可安領著白天在沙洲領回的船工走了進來。
“世子，這是按照你的吩咐，在碼頭外的沙洲上領回的船工，這是口供！”
世子接過口供，“如今人證物證俱在，你還不認罪？”世子邊看著口供邊走到桌前，“私造樓船和兵器，怎麼的，沐老爺您想揭竿而起啊？”
一整天下來，沐老爺再也繃不住了，癱軟在地上，無論可安怎麼使勁，都無法扶起他。
世子坐在那裡，等著沐老爺起身，沐老爺卻在地上眼神空洞地放聲哭泣。正當世子合上茶蓋時，忽然聽見房梁傳來極其細微的瓦片錯動聲。沐老爺突然伏地叩首，額頭撞碎半塊地磚："老朽願供出所有——"
話音未落，東北角的燈台應聲而倒。火舌順著潑灑的燈油竄上楠木梁柱，瞬間燎著了懸掛的素紗帳幔。世子迅速反應，從一旁的衙役那裡抽刀，劈開迎麵飛來的暗器，三點寒星釘入身後屏風，屏風上滑落幾滴毒汁。
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"世子，小心！"可安的吼聲被熱浪撕碎。
等世子再次轉過身，發現沐老爺後心被一把玄鐵匕首貫穿，慘叫聲響徹整個屋子。世子提刀朝著沐老爺身後的黑衣人劈去，黑衣人翻身避開刀鋒，靴尖勾起燃燒的賬冊拋向半空。
滿室飄飛的灰燼中，世子嗅到桐油混著血腥的刺鼻氣味。橫梁轟然斷裂的刹那，黑衣人袖中甩出精鋼鎖鏈纏住房椽，秋葉般飄向正在坍塌的窗欞。可安投擲的利劍擦著他肩頭掠過，釘在窗框的箭羽嗡嗡震顫。
"追！"世子揮刀斬落著火的帷幔，瞥見沐老爺僵直的手指竟摳進地磚縫隙。扒開碎石，賬房的地麵之下還藏有彆的秘密。
簷角傳來瓦片迸裂的脆響，黑衣人已然消失在濃煙彌漫的夜色中。其餘人聽到動靜，迅速朝著賬房奔來，崔哲看見黑衣人在院牆屋頂之間上下翻飛逃跑，立馬追了上去。