南都,橫水鎮
陸相心急如焚,快馬加鞭地朝著橫水鎮疾馳而去。他深知此次事件的嚴重性,這顯然是有人蓄意為之,企圖讓南都陷入更深的混亂之中。
與此同時,王爺的書房內,燭火在夏夜微風的吹拂下,不停地搖曳著,仿佛也在為這突如其來的變故而不安。王爺端坐在書桌前,眉頭緊蹙,凝視著從宮中傳來的奏報,手中的紙張被他緊緊攥住,甚至因為過於用力而被扯下一角,飄落在地上。
一向以溫和著稱的王爺,此刻也難以抑製內心的憤怒。他深吸一口氣,努力平複情緒,然後轉頭看向站在一旁的樂安,問道:“樂安,世子妃和昇兒情況如何?”
樂安趕忙上前一步,躬身答道:“回王爺,世子妃並無大礙,隻是受了些驚嚇。然而,小世子情況較為嚴重,他哭鬨不止,如今又發起了高燒,且一直不退。李醫正此刻正在太子府中,全力診治小世子。”
樂安剛剛從太子府出來,便馬不停蹄地趕往橫水鎮,甚至來不及將此事通報給遠在秀水鎮的世子。而此時的世子,正獨自一人坐在桌前,似乎在專注地書寫著什麼。
秀水鎮,沐家
之心端著一盆熱水,今日世子從剛醒來到回到沐家,一直在忙碌,她是來給世子燙個腳的,
“之心,這事交給下人做就好,沒必要親力親為!”
然而之心並沒有理會,彎下腰將世子的鞋襪脫下,熱水泡著腳,也卸下一天的疲憊。
從小到大,之心一直過著養尊處優的生活,無論是父親還是下人,都會悉心照料她的生活起居,甚至連洗腳這樣的小事,都無需她親自動手。然而,今天卻與往常不同,她竟然第一次為彆人洗腳。
這對於之心來說,她可是陸相的千金,身份顯赫,備受寵愛。但此刻,她卻能夠放下自己的架子和身份,心甘情願地為世子洗腳,這足以證明她對世子的認可和傾心。
世子手持毛筆,筆尖懸停在紙張上方,似乎在思考著什麼。他的動作有些遲疑,時而提起筆,時而又放下,如此反複多次。之心洗完手後,擦拭乾淨,目光不經意間落在了世子麵前的紙張上,隻見上麵剛剛寫下了幾行字。
“你是想正法李侍郎嗎?”之心忍不住好奇地問道。
世子微微點頭,解釋道:“此人在工部任職多年,對沐家的事情了如指掌。沐家弄虛作假、協助偷運、貪墨銀兩、私築樓船等等,他無一不知。然而,作為直接管轄的官員,他不僅沒有儘到自己的職責,反而選擇與沐家同流合汙,欺上瞞下。這種行為實在是讓人無法容忍!”
之心聽後,若有所思地說:“原來如此,你這是想通過李侍郎來敲打沐家一事的幕後之人吧。”她的目光敏銳,一下子就看穿了世子的意圖。
然而,世子的猶豫並沒有逃過之心的眼睛。她注意到世子雖然言辭激烈,但在落筆時卻顯得有些遲疑。“那為何遲遲不肯落筆呢?”之心追問,“是不是你有點心軟,擔心牽扯太多,會引發朝局的動蕩?”
是啊,如今世子雖然有王爺和聖上的寵愛,一乾宗室輔助,以及身邊的一些助手,但麵對一眾朝臣,還有幕後勢力,此時此刻顯得力不從心。
可雅見世子屋子還亮著,跟著走了進去。見可雅進來,世子起身扶著可雅坐下。
“可雅,沐家賬房地下可有發現?”
“什麼都瞞不過你,小叔領著人向下發掘,竟然發現地下還有密室,密室跟這屋子差不多大小,小叔判斷這密室像是沐老爺用來招呼重要人物似的。”
世子放下手中的筆,跟著可雅去了沐家賬房。儘管夜深了,賬房外的沐家人還未回去休息,一直在那裡等著,那些人似乎知道些什麼。
世子順著老頭指引的密室入口,提著燭火走了進去。
進入密室,世子看見桌上還有一本未寫完的賬冊,最後一次記錄落款時間正是世子來到秀水的那日。
燭火突然搖曳如鬼手。
世子耳後掠過一道陰風,賬冊上的朱砂字跡在明滅光影中竟似淌出血來。他旋身急退,手指擦著鼻尖掠過,帶起一縷檀香混著鐵鏽的腥氣。
"叮!"
三枚金蟾鏢釘入身後梁柱,蟾口吐出的銀絲瞬間結成蛛網,封住密室唯一出口。黑衣人玄色衣袍在燭光裡泛著水波似的暗紋,麵巾下傳出刻意壓低的嗤笑:"世子查賬,可問過閻王生死簿?"
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書案轟然炸裂,碎木如暴雨傾盆。世子抓起端硯擲向燭台,墨汁與燈油在空中相撞,爆開一團嗆人黑霧。蒙麵人劍鋒刺破煙幕的刹那,世子瞳孔驟縮,這黑衣人的招式似乎在哪兒見過。
"你究竟......"質問被劍鳴斬斷。賬冊在劍氣中翻飛,雪浪似的紙頁間突然閃過靛藍微光。世子袖中軟劍絞住對方兵刃,左掌拍向書架,卻意外發現書架後的暗格。機關轉動的悶響裡,整麵牆的賬冊如雪崩傾瀉。
黑衣人足尖輕點倒飛,玄鐵劍挽出七朵劍花,卻在觸及某卷紫檀封皮時驟然收勢。世子窺見那抹遲疑,軟劍如銀蛇吐信直取麵巾。裂帛聲起,半幅賬頁隨劍風揚起,恰遮住瞬息即逝的真容。
"喀啦!"
密室穹頂傳來機括脆響,青磚縫隙簌簌落下朱砂。黑衣人袖中甩出霹靂彈,火光中賬冊殘頁如黑蝶亂舞。世子揮袖撲滅衣袖火星,卻見石磚地上留著半枚帶血腳印,紋路竟是禦用貢緞才有的纏枝暗紋。
暗格通道深處飄來冷笑,餘音裹著血腥氣:"沐家這潭渾水,世子最好見好就收!今日發生的事情隻是見麵禮,否則。。"
聽到密室傳來動靜,老頭立刻讓人打開入口,世子拍了拍身上的灰塵,胳膊還有一道口子,鮮血浸濕了衣服,是剛剛打鬥留下的。
“小叔,密室裡由藏有賬冊,辛苦你今夜親自護送至南都,至於交給父親還是皇祖父,你看著辦就好!”
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