李正峰簡直想以頭搶地：
“什麼妖鬼！那壓根兒是人假扮的！是騙子！”
“您就沒想過，那路魍、騎馬後生、還有餓暈的老道，全是一夥人串通好了，分著班兒來給您唱大戲？”
“您再想想，那老道要真會掌心雷這種高深道法，還能餓暈在路邊啃土？”
老馬徹底傻眼了，嘴巴張得能塞進個牛蛋：
“他……他們費這老鼻子勁兒扮鬼嚇唬老漢圖啥？圖逗老漢開心？還是圖老漢這把老骨頭？”
李正峰恨鐵不成鋼，就差拿手指頭戳他腦門：
“圖啥？圖您牛圈裡那幾頭壯實的牛啊！把您嚇跑了，他們好偷牛！”
老馬如遭五雷轟頂，愣了片刻，猛地發出一聲撕心裂肺的嚎叫：“我的牛——！”
轉身撒開兩條老腿，跑得比受驚的兔子還快，直衝村外。
李正峰把隨行的小旗劉山峰托付給聞訊趕來的村長，翻身上馬也朝著老馬逃跑的方向追去。
張世平招呼老馬上了自己的馬，兩人一騎，顛簸著緊隨其後。
跑了不過六七裡地，前頭又冒出來個小村落。
老馬哆嗦著手指向村外一座破敗不堪的宅院：
“那兒！就那兒！老漢這幾日就帶著牛住那兒！完了完了！我的牛準沒了！我的命根子喲！”
李正峰看見村子，心裡那股憋悶更甚，道：
“林胡，你繼續往北探路，碰上什麼人、什麼村都記下！我跟張道長先去那破宅子瞧瞧！”
林胡一點頭，馬鞭在空中炸了個響亮的鞭花，絕塵而去。
兩人打馬趕到破宅院，院門板子早不知被哪個缺德鬼卸走了。
老馬一看這光景，眼淚“唰”地就下來了，腿一軟差點栽倒。
可兩人衝進院裡一瞧，嘿！
好家夥！
滿院子都是牛！
那頭領頭的油亮大公牛，跟個威風凜凜的門神似的，犄角如戟，銅鈴大眼，堵在殘破的屋門口，其他牛都傻乎乎地趴了一地，悠閒地反芻。
老馬登時破涕為笑，撲上去摟住公牛粗壯的脖子，掰著手指頭挨個點：
“一、二、三……二十七頭牛！一個不少！我的乖乖喲！心肝寶貝兒都在！”
李正峰和張世平麵麵相覷，滿腦袋都是漿糊。
“這……這不像是偷牛的套路啊？費這麼大勁就為了嚇唬人玩？”
“無量他個板板天尊！怪事年年有，今年比牛毛還多！”
張世平不死心，又讓老馬攤開手掌，盯著那個黑乎乎的“雷”字，捋著他那並不存在的胡須，眉頭擰成了疙瘩：
“奇了怪哉！難道這還真是什麼失傳的秘法？可貧道……啊不，小道我橫看豎看，一點靈氣兒都感覺不到啊！邪了門了！”
李正峰問：“昨兒夜裡，那路魍是進這屋了？”
老馬這會兒看他們倆的眼神有點不對了，帶著幾分狐疑，撇著嘴嘟囔：
“您二位大師說的那什麼高人……老漢我可不敢再叨擾了，這地兒忒邪性。”
他小心翼翼地找了塊破布，把那寶貝似的“雷”字纏好，揮起趕牛棍，吆喝著就要趕牛開溜。
那頭公牛格外雄壯，皮毛油光水滑，蒲扇般的耳朵，碗口大的蹄子，一身腱子肉走動起來地皮都在顫。
張世平瞧著稀罕，忍不住問：“老人家，您那頭領頭的大公牛……賣不賣？價錢好商量！”
老馬警惕地瞪了他一眼，像是護崽的老母雞，鞭子甩得更急，一邊趕牛一邊頭也不回地嘀咕：
“看著就不像好人……想打我寶貝牛的主意？沒門兒……”
李正峰也沒閒工夫跟他磨牙，見他主動要走，便沒多問。
他進村打聽書生相關的消息，結果依舊是一無所獲。
唯一的插曲是村長的兒子，一見玄鏡司打聽讀書人的事，嚇得腿一軟“噗通”跪下了。
他臉白得像刷了石灰，哆哆嗦嗦招認自己跟鄰鎮學堂那位先生，有些不足為外人道的私情……
可這跟那二十三個書生失蹤案，簡直是八竿子也打不著！
李正峰心裡頭把古寧鎮這趟差事捋了又捋：