房間內，
蒸糕賴沉默了。
倒是他媳婦尖著嗓子搶道：
“因為小賴他跟鬼交朋友！他傻了以後不跟活人說話，就愛跟那些看不見的玩意兒嘀嘀咕咕！”
“他隻要一去義塾，準保鬨邪乎事兒！千真萬確！”
“所以村裡人都怕他，連帶著都不來俺家買蒸糕大餅了！”
“俺們的活路都斷了，這才不得不把他送走啊！”
“怎麼個鬨邪乎法？”
賴氏激動地唾沫星子橫飛：“俺們哪敢湊近了看呐！反正他一去學堂就雞飛狗跳！”
“先生被嚇跑了，娃娃們也不敢去念書了！”
“村裡人這才堵著門罵，逼我們趕他走呀！”
“買走小賴的是哪路神仙？”
夫妻倆一起把腦袋搖得像撥浪鼓。
“什麼時候被買走的？”
蒸糕賴努力回想：“八月…九月十五！對！就是九月十六！那天我得趕在中秋前去召魚村送供奉用的大蒸糕，記得清清楚楚！”
李正峰腦子飛快一轉：九月十六？他猛地記起——九月十六，正是那幫考生集體丟了的案子爆出來的日子！
張世平沉聲追問，點到了根子上：
“小賴這傻勁兒，到底怎麼來的？”
說到這個，蒸糕賴是真傷心了，聲音哽咽：
“被打傻的！三年前，小賴才十歲，念書就顯出了大能耐！”
“有次學堂先生給了他前一年的縣試題，他答完後，先生歡喜得跟撿了金元寶似的。”
“他說小賴的靈性是他這輩子見過最好的，日後穩穩當當能中舉人、當大老爺！”
“這事兒一傳開，村裡那些平日裡眼高於頂的，都跑來巴結俺家，可勁兒誇小賴。”
“這可捅了馬蜂窩了！惹惱了村裡那幫小霸王！他們就把小賴抓去，往死裡打啊！”
“下手太毒了！小賴昏死過去整整五天！命是老天爺開眼撿回來了，可那腦子…就給打成了一鍋糊塗漿子嘍！”
越說越悲憤，蒸糕賴老淚縱橫。
本來指望兒子出息，自己也能跟著享幾天清福，不用再起五更爬半夜蒸這累死人的破糕！
都說人生三大苦：撐船、打鐵、磨豆腐。
蒸蒸糕？
比那三樣加起來還磨人百倍！
李正峰厲聲喝問，如同炸雷：“你兒子一個正經童生，竟被村上幾個混賬東西打成傻子？”
“你就這麼忍了？沒報官？官府是吃乾飯的嗎？！”
蒸糕賴抹著渾濁的老淚：“俺家就是個蒸糕的賤戶，哪敢得罪那些爺？報官？報官頂個鳥用啊！”
“小賴他…他就是命裡帶煞！早先有高人給他批過命，說他有鯉魚跳龍門的富貴命，可命裡劫難太多…命苦哇！”
李正峰緊追不舍：“打小賴的‘小霸王’，都是些什麼來路？”
蒸糕賴抹了把淚，嘴唇緊閉，死活不吭聲了。
張世平卻另辟蹊徑，問道：“是誰給小賴批的命？”
蒸糕賴道：“是大名鼎鼎的馬神算！他老人家鐵口直斷，靈驗得很！”
三人下意識交換了個眼神——
馬經綸！又是這老小子！
李正峰再問：“那傍晚為啥要編瞎話糊弄我們？誰在背後戳你們的脊梁骨？”
蒸糕賴夫婦倆喉嚨咕咚作響，猛咽口水，臉色白得像剛刷的牆。
李正峰步步緊逼：“是不是你們這地頭的小旗官，吳景那廝？”
蒸糕賴把頭搖得像撥浪鼓：“不不不，不是他。是倆我們不認識的生麵孔，臉上蒙著布，手裡攥著家夥——是短槍！”
“那腰杆子挺得跟標槍似的！其中一個管另一個叫‘大師兄’。”
“他們是昨晚上摸黑來的，拿槍頂著我們腦門，逼我們背下那套說辭，說敢亂嚼舌頭就送我們去見閻王！”
“短槍”？
“腰背筆直”？
“大師兄”？
李正峰腦子裡“哢嚓”一道閃電劈過——
安北縣駐點門口見過的那位楊家年輕一輩的武學苗子，楊寶！那身形氣度，對得上號！
他正琢磨著，蒸糕賴猛地一拍自己油光鋥亮的腦門剛被刀剃禿那塊格外亮）：
“哎喲喂！想起來了！我瞅著那‘大師兄’的背影，總覺得眼熟，可就是想不起在哪見過。”
“這會兒一琢磨，他跟當初買走小賴的那個蒙麵人，簡直是一個模子裡倒出來的！”
“個頭、身板、走路那拽得二五八萬的架勢…分毫不差！”
林胡在後麵壓低嗓門，像說悄悄話：“嘿！還真是楊家在搗鼓這鍋餿飯？”