兩人說著，前後腳踏進了一座嶺南郡常見的殘破小土廟。
院子隻剩一間堂屋，半邊屋頂塌陷下來，用成捆的乾稻稈堵住了缺口。
稻稈擋住了外麵濕冷的寒風，也擋住了光線，廟內顯得昏暗而潮濕。
不過李正峰早已步入武王境界，晝夜明暗於他並無分彆，
目光一掃便將廟內情形儘收眼底：
角落裡竟蜷縮著六七個衣衫襤褸的孩子！
他倆往廟門一站，出口便被堵得嚴嚴實實。
尤其是人高馬大的林胡，那門框才剛剛到他肩膀。
孩子們嚇得縮成一團，不住地發抖。
李正峰努力露出溫和的笑容：“彆怕，我們不是壞人。”
誰知這話一出口，有個孩子反而被嚇得哭出了聲。
林胡忍不住笑出聲：“大人，您這話說的，怎麼跟戲文裡的反派一個調調？”
李正峰瞥他一眼：“那你來。”
林胡側身擠上前，從懷裡掏出一包鹽焗蠶豆：
“餓了的都過來，有豆子吃！至於我們是好人還是壞人——”
“你們不妨猜猜？反正若是壞人，才不會請小叫花子吃豆子。”
他說著就往自己嘴裡丟了幾顆，嚼得哢嚓作響。
孩子們仍然怯生生的，其中年紀最大的那個突然小聲問道：
“你們是衙門裡的人？”
林胡頓時挺直腰板，朝李正峰得意地挑眉：
“瞧見沒？我這一身官威，藏都藏不住！”
李正峰沒搭理他，隻是靜靜打量著這群孩子。
孩子們雖然害怕地擠在一起，但終究抵不住饑餓的折磨，慢慢挪到林胡身邊，眼巴巴地望著他手中的蠶豆。
林胡發話：“伸手，一人五顆。”
一隻隻生著凍瘡、沾滿泥汙的小手怯生生地伸出來。
林胡說話算數，每隻小手上都落了五顆蠶豆。
孩子們急不可待地把豆子塞進嘴裡，連殼都顧不上剝，鼓著腮幫子大口咀嚼。
廟中央生著一堆柴火，孩子們靠它驅散嶺南冬日的濕寒。
李正峰走到火堆旁坐下，輕聲問道：“你們……都沒有家人了嗎？”
一陣沉默，幾個孩子抱緊膝蓋，誰也不說話。
“喵！”
一隻野貓從破廟門口路過。
立馬有小乞丐大喊，
“旺哥，有貓，我們吃貓肉！”
“不，不行，不能吃野貓。”
領頭那小乞丐說道。
林胡掏出幾個紅薯：“天氣這麼濕冷，有沒有人想一邊烤火一邊吃紅薯的？”
孩子們的眼睛頓時亮了起來，死死盯著那幾個紅薯。
年紀最大的少年小聲問道：“大哥、大爺，你們吃烤紅薯的話，能把紅薯皮留給我們嗎？”
林胡搖頭：“紅薯皮沾了泥，一烤全是灰，不能吃了。”
少年咽了咽口水：“能吃的、能吃的，烤脆了可香了。”
李正峰蹙眉問道：“你們是哪裡人？為什麼躲在這破廟裡？餓成這樣，怎麼不去城裡討飯吃？”
這一切實在太不尋常。
昨日還有車夫說，嶺馬縣知縣命富戶設了粥棚施粥，接濟受災的百姓，
就連乞丐也能領到粥。
這些小乞兒為什麼不去？
要知道乞丐的消息最是靈通，絕無可能不知道縣裡設了粥鋪！
小乞丐們一聽這話，頓時個個縮起腦袋，眼神躲閃，大氣不敢出。
其中最小的那個，目光死死地盯著烤紅薯移動不開，
喉嚨不停地吞咽著，剛怯生生地張開嘴——
領頭的少年立刻狠狠瞪了他一眼，
那小孩嚇得“哧溜”一下躲到彆人身後，活似一隻受驚的小鵪鶉。
李正峰揚起眉梢，似笑非笑：“哦？看來是心裡藏著事？”
林胡順手將紅薯埋進火堆，又變戲法似的掏出半隻燒雞，架在火上不緊不慢地轉動。
雞油滋滋作響，烤肉的焦香混著果木的煙熏氣，
直往人鼻子裡鑽，勾得那群小乞丐眼睛發直，不住地吸著鼻子。
李正峰接著嚇唬他們：“聽說這破廟晚上常鬨鬼？該不會……你們就是那些東西吧？”
少年急得直跳腳：“我們是人！活生生的人！”
李正峰咧嘴一笑：“那就是你們裝神弄鬼咯？”
少年又不吭聲了，腦袋垂得低低的，幾乎埋進胸口。
終於有個小家夥憋不住了，帶著哭腔喊道：
“阿哥阿叔行行好！給口吃的吧！我說！我全說！”
“是我們舉著火把繞廟跑……假裝鬼火嚇人……”
李正峰滿意地點點頭。
林胡撕下雞肉分給小乞丐。七個孩子頓時如餓虎撲食般搶作一團，
腮幫子塞得鼓鼓囊囊還要含糊地嚷嚷：“香死啦！”
“裝鬼圖什麼？餓成這樣怎麼不進城討飯？”
話匣子一開，孩子們頓時嘰嘰喳喳像炸窩的麻雀：
“是鑽地大俠教我們的！”
“他說裝鬼就會引來官爺——你們就是官爺對不對？”
“不能進城！有人在抓我們！是鑽地大俠從地牢裡把我們救出來的！”
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“地牢裡還關著本地娃呢！”
“我們要等官爺來救鑽地大俠的！”
聽著七嘴八舌的嚷嚷，李正峰心頭一沉。
鑽地大俠？
地牢？
拐賣孩童？
這些孩子身上果然藏著大案子。
林胡烤好麵餅分給孩子們，順勢問領頭少年：“小子叫啥名？”
少年接過餅含糊道：“狗旺。”
“這名字誰起的？”
“我娘原本叫我阿旺……後來娘不見了，大家就改叫狗旺了。”
“哪個村的？”
“長坡村，在山坳裡頭。前些天氣突然轉寒，山路被封，野獸都往深山裡躥，追進去的人都沒回來。”
“想出去的也失了蹤。”
李正峰追問：“村子歸哪個縣管？”
狗旺茫然搖頭：“不知曉。我是跟著二嬸出來的，二嬸把我交給大襖叔，大襖叔帶我走好久……最後就被人抓了。”
林胡低聲對李正峰道：“是連環拐賣，倒了好幾手。”
李正峰頷首，繼續溫聲問狗旺：“好孩子，方才你說不能吃貓，為什麼？”
狗旺突然繃緊小臉：“貓有靈性！誰吃了貓，山貓鬼就來索命！”
有個娃娃嬉笑道：“旺哥又要唬人啦！”
狗旺急得跺腳：“我真見過！你們聽著——”