時光樹影，執念之獸
守界之靈的石眼在昏暗的光線下微微顫動，當那枚從未來帶回的時空晶核碎片被肖飛捧到它麵前時，粗糙的石質眼瞼竟緩緩垂下，又猛地睜開。兩道渾濁的光從石眼中溢出，落在碎片上，仿佛在確認某種跨越時空的契約。
“找到了……”它的聲音像是從千年古井深處傳來，每一個字都帶著石屑墜落的脆響，“這是時光樹的骨血。”
肖飛指尖的靈力正與碎片共鳴，能清晰地感受到其中流淌的時空韻律——既像奔騰的江河，又似靜止的冰川。雅玲的靈珠懸浮在半空，發出柔和的藍光，將碎片的輪廓映照得愈發清晰：那碎片邊緣泛著細碎的銀芒，如同被月光吻過的刀鋒，而核心處卻藏著一抹極淡的綠意，像初春凍土下剛探出頭的草芽。
“時光樹？”月飛握緊了腰間的劍柄，她能感覺到這片碎片裡蘊含的力量遠比之前遇到的任何法器都要複雜，“是傳說中能定住歲月的神樹？”
守界之靈的石肩微微起伏，像是在歎息。它胸口那枚曾支撐時空壁壘的晶核早已碎裂，殘存的碎片像凝固的血淚，此刻竟隨著肖飛手中的碎片一同亮起微光。“不是定住歲月，”它糾正道，聲音裡帶著一種近乎悲憫的疲憊，“是孕育時光。時空晶核的力量源於它的果實，每顆果實都是一個世界的時間刻度。”
雅玲突然想起在虛無之境邊緣看到的景象：那些逐漸透明的花草，那些未落地便化作光點的石頭。“所以修複時空壁壘的關鍵，是找到時光樹？”
“是找到它剩下的果實。”守界之靈的石手緩緩抬起，指向自己胸口的裂痕，“我的晶核碎了七片，散落在七個時空。而時光樹……它在上古神境已經枯了萬年。”
石眼突然眨動了一下，一滴灰黑色的液體從眼角滑落，砸在腳下的迷霧中，發出“滋啦”的輕響，像是石頭遇水融化。那是石淚，帶著億萬年守護的沉重。“當年神境崩塌時，時光樹的根須還在，隻是結不出果實了。你們要找的碎片，或許藏在它的枯枝裡，或許……被守護它的東西吞了。”
“守護它的東西？”肖飛追問。
“執念之獸。”守界之靈的聲音陡然低沉，石質的牙齒摩擦著發出刺耳的聲響，“神境廢棄後，所有未消散的執念、遺憾、不甘都聚在那裡，化成了守樹的獸。它以記憶為食，以思念為巢，你們要過去，就得先過它那一關。”
話音未落，守界之靈突然劇烈地顫抖起來，半身埋在迷霧中的軀體開始剝落碎石。它胸口的裂痕猛地擴大，露出裡麵閃爍的微光——那是它最後的靈力。“我快撐不住了……虛無之境還在擴張……”它嘶吼著，將所有力量凝聚成一道光柱，射向身後的迷霧。
光柱穿透的地方，迷霧像被劈開的水流般退去，露出一道旋轉的光門。門後隱約能看到殘破的宮殿輪廓，卻感受不到絲毫生氣，隻有一種比虛無之境更濃稠的死寂，仿佛連時間都在那裡停止了流動。
“這是通往神境的通道……隻能維持一炷香……”守界之靈的聲音越來越弱，石眼漸漸失去光澤，“記住……執念之獸最怕的不是力量……是……”
最後幾個字消散在風中，守界之靈的軀體徹底石化，化作一座沉默的石像，隻有胸口的微光還在頑強地閃爍，像是在為他們指引方向。
肖飛三人對視一眼，都從彼此眼中看到了決心。雅玲將靈珠貼在眉心，感受著通道另一端的氣息：“裡麵沒有活物的靈力，隻有……很重的悲傷。”
月飛拔出長劍，劍身映出光門的影子：“管它是什麼獸，攔路就斬。”
肖飛握緊手中的時空碎片，碎片的溫度透過掌心傳來，像是在回應他的決心。“走吧，在通道關閉前找到時光樹。”
三人同時踏入光門，身後的迷霧瞬間合攏，將守界之靈的石像吞沒。
穿過光門的瞬間，一股刺骨的寒意包裹了他們，不是冷，是空洞。就像掉進了沒有星辰的夜空，連呼吸都帶著回音。雅玲的靈珠原本明亮的光芒黯淡了許多，隻能勉強照亮周圍十步的範圍。
腳下是碎裂的白玉地磚，縫隙裡長著灰黑色的苔蘚，一踩就化作粉末。抬頭能看到殘破的穹頂，曾經雕刻的星辰圖案早已模糊，隻剩下猙獰的裂痕，像怪獸張開的嘴。遠處有倒塌的宮殿石柱，橫七豎八地堆著，上麵爬滿了透明的藤蔓，觸碰到靈力就會縮回。
“這裡就是上古神境？”月飛用劍鞘撥開一根垂落的石鏈，鏈上掛著的鈴鐺早已鏽蝕，搖不出聲音，“連風都沒有。”
確實沒有風。這裡的一切都靜止得可怕，連他們的腳步聲都像是被什麼東西吸走了，傳不了太遠。雅玲蹲下身，指尖觸碰地麵的苔蘚粉末，靈珠突然閃爍了一下。
“有殘留的記憶。”她閉上眼睛，輕聲說，“很多人在這裡祈禱，求時光樹讓他們回到過去……有個穿紅衣的女子，每天都來，說要等她的丈夫從戰場回來……”
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話音剛落，旁邊倒塌的宮殿牆壁後突然傳來“哢噠”一聲輕響，像是有什麼東西在移動。月飛立刻揮劍護住兩人，警惕地望去。
陰影裡，一雙綠色的眼睛亮了起來，接著是第二雙、第三雙……密密麻麻的光點在黑暗中閃爍，伴隨著低沉的嗚咽，像是無數人在哭。
“來了。”肖飛低聲道，將時空碎片舉到胸前，碎片的光芒與雅玲的靈珠交相輝映，照亮了前方的景象。
那是一頭巨大的獸，身形像獅子，卻長著九條尾巴，每條尾巴上都拖著無數透明的絲線，絲線上掛著閃爍的光點——那是被它吞噬的記憶碎片。它的皮毛是灰黑色的，像用凝固的悲傷織成，而最讓人膽寒的是它的臉，不是獸臉，而是由無數張人臉重疊而成，時而化作哭泣的女子，時而化作怒吼的將軍，時而化作微笑的孩童，每一張臉都帶著強烈的情緒，仿佛要從獸臉上掙脫出來。
“執念之獸……”雅玲的聲音有些發顫，靈珠在她掌心劇烈跳動，“它身上有太多人的記憶，太痛苦了。”
獸低吼著，九條尾巴同時揚起，絲線上的光點開始閃爍，投射出無數破碎的畫麵：紅衣女子在時光樹下等待，頭發從烏黑等到花白；將軍在戰場上揮劍，卻被流矢射中咽喉，最後望向家鄉的方向；孩童拿著斷線的風箏，站在空蕩蕩的院子裡哭泣……
“這些記憶，你們也要搶嗎？”獸開口了，聲音像是無數人在同時說話，重疊在一起，刺耳又悲涼，“它們在這裡很安全，不會再讓人傷心了。”
“我們不是來搶記憶的。”肖飛上前一步，舉起時空碎片，“我們需要時光樹的碎片，修複時空壁壘，不然更多人會失去家園，留下更多遺憾。”