“潛行者！三隻！”
沐璿帶方靜醫生跑回彆墅，帶著喘息的聲音在空曠的彆墅大廳裡回蕩，如同驚雷般炸響在陳默和盧遠大叔的耳邊。兩人臉上的表情瞬間從疑惑轉為極度的凝重。
潛行者這種怪物，他們在市區已經領教過其可怕之處。速度快如鬼魅，利爪和牙齒能輕易撕開血肉，而且體型小，行動悄無聲息，是極其危險的獵手。之前陳默獨自遭遇一隻，都費了九牛二虎之力才僥幸逃脫，現在，這個看似平靜的度假村超市裡，竟然一下子出現了三隻！
這個消息如同一盆冰水，瞬間澆滅了他們心中剛剛燃起的對新家園的些許希望和安寧感。原本以為碧水灣遠離市區，感染者稀少，會是一個相對安全的避風港，卻沒想到危險以另一種更致命的形式潛伏在離他們如此之近的地方。
“你們確定是潛行者？看清楚了？”陳默快步上前，扶住幾乎癱軟在地的沐璿，同時看向旁邊同樣臉色蒼白、心有餘悸的方靜醫生，語氣急促地追問。他需要確認信息的準確性，這關係到他們接下來的生死存亡。
方靜醫生深吸了幾口氣，努力平複著劇烈的心跳，點了點頭，聲音還帶著一絲顫抖：“確定！我們從倉庫門縫裡看到的，絕對是潛行者，灰褐色的皮膚，骨瘦嶙峋但四肢有力，長長的利爪……而且，倉庫裡……好像還有……還有屍體……”她回想起倉庫裡那恐怖的景象，胃裡一陣翻湧。
“三隻……倉庫……”盧遠大叔喃喃自語，黝黑的臉上布滿了憂慮，“這下麻煩了，超市離我們這裡不算遠，直線距離也就一公裡多點。它們會不會順著氣味找過來？”
陳默的眉頭緊緊鎖在了一起，大腦飛速運轉。三隻潛行者盤踞在必經之路的超市裡，這不僅僅意味著他們失去了一個重要的物資來源點，更像是一顆定時炸彈懸在頭頂。誰也不知道這三隻怪物什麼時候會離開倉庫，向外遊蕩。如果它們發現了彆墅這邊人類活動的氣息，後果不堪設想。
“不能慌。”陳默強迫自己冷靜下來，他是這個臨時小團隊的主心骨，他不能先亂了陣腳。“沐璿，方醫生，你們先休息一下，喝點水，把情緒穩住。”他轉身從旁邊拿起兩瓶未開封的礦泉水遞給她們。
隨後，他看向盧遠大叔：“盧遠大叔，我們必須立刻調整計劃。原定的安全加固和電力安裝要加快進度，特彆是門窗的物理防禦和報警裝置，必須在最短時間內完成。我們不能假設它們不會過來。”
盧遠大叔用力點了點頭：“明白！我這就去把帶來的鋼板和角鐵都用上，先把一樓的門窗都封死，隻留一個主要的出入口。報警器你那邊能儘快裝好嗎？”
“可以，我優先安裝門口和幾個關鍵窗戶的觸發式警報。”陳默回答，“但是，光靠被動防禦還不夠。我們必須搞清楚那三隻潛行者的具體情況。”
沐璿喝了幾口水，情緒稍微穩定了一些，聽到陳默的話，連忙說道：“陳默，那倉庫太危險了，你們千萬不要冒險進去！”
“我知道危險。”陳默看著她，眼神銳利而冷靜，“但我們不能對眼皮底下的威脅一無所知。我需要知道它們是否一直待在倉庫裡？它們的活動規律是怎樣的？倉庫裡除了它們，還有沒有其他東西？這些信息對我們製定下一步的應對策略至關重要。”
“你的意思是……要去偵察？”方靜醫生有些擔憂地問。
“對。”陳默肯定地回答，“但不是硬闖。我需要靠近超市，用我電子設備進行遠程觀察。”他說著，走向剛剛搬進來的那堆電子設備，從中取出了一個看起來像是改裝過的無人機，還有一個便攜式的信號接收和顯示裝置。
這架無人機比市麵上常見的消費級無人機要小巧一些，外殼是啞光黑色，螺旋槳也經過特殊處理，轉動時噪音極低。“這是我們之前在盧遠大叔的店裡發現的無人機，續航時間不長，大概隻有二十分鐘，但足夠我飛過去看看情況了。它的攝像頭帶有熱成像功能，即使在昏暗的倉庫裡，也能大致判斷生物的位置和數量。”
“用無人機？這倒是個好辦法！”盧遠大叔眼睛一亮，“這樣就不用人親自冒險了。”
“理論上是這樣，但也有風險。”陳默調試著設備，“無人機信號可能會被乾擾，也可能被潛行者發現並摧毀。而且，如果它們不在倉庫裡，我還需要擴大搜索範圍，這會增加暴露的風險。”
“那……我們該怎麼辦？”沐璿緊張地問。
陳默沉吟片刻，做出了決定：“這樣，盧遠大叔，你抓緊時間加固一樓的門窗，特彆是我們現在所在的這個客廳的落地窗和通往後院的門。方醫生，你和沐璿整理一下我們現有的武器彈藥，做好隨時戰鬥的準備。我立刻去超市附近放飛無人機進行偵察。我們必須在天黑之前，儘可能多地了解情況。”
“你要一個人去？”沐璿立刻反對，“太危險了！我和你一起去！”
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“不行。”陳默果斷拒絕，“超市附近現在是高危區域，多一個人就多一分暴露的風險。而且，彆墅這邊也需要人手。我的身手比你們好，一個人行動更靈活，也更容易撤退。放心，我不會逞強，隻是去獲取信息。”他拍了拍腰間的槍套和腿上綁著的匕首，“我會非常小心。”
看著陳默堅定的眼神，沐璿知道自己勸不動他。她咬了咬嘴唇，點了點頭：“那你一定要注意安全！對講機保持暢通，有任何情況立刻聯係我們！”
“嗯。”
簡單的分工之後，四人立刻行動起來。盧遠大叔找來工具和材料，開始叮叮當當地加固門窗，金屬切割和敲擊的聲音在彆墅裡響起。方靜和沐璿則將帶來的幾把手槍以及數量不多的子彈清點整理，檢查槍械狀況，並將急救包放在最顯眼的位置。
陳默則快速地檢查了一遍無人機和控製器，確認電池滿電，信號連接正常。他背上一個輕便的背包，裡麵放著備用電池、簡單的工具、水和一些高能量食物。最後，他檢查了一下手槍的彈匣，將匕首調整到最順手的位置，對著其他人點了點頭：“我出發了。保持警惕。”
說完，他沒有再猶豫，推開彆墅大門，身影迅速消失在門外的暮色之中。
離開彆墅後，陳默並沒有直接朝著超市的方向走，而是先繞到了彆墅側後方的樹林邊緣。他需要借助植被的掩護，儘可能隱蔽地接近目標區域。
傍晚的度假村寂靜無聲，隻有風吹過樹葉的沙沙聲和他自己刻意放輕的腳步聲。夕陽的餘暉將他的影子拉得很長，投射在荒草叢生的地麵上。空氣中彌漫著植物的清香和泥土的氣息，但也隱隱夾雜著一絲若有若無的腐臭味，提醒著他這個世界的危險從未遠離。
他像一隻敏銳的獵豹，利用著每一處可以利用的掩體——樹木、矮牆、廢棄的景觀小品——快速而無聲地移動。他的感官提升到了極致，仔細聆聽著周圍的任何異響，警惕地觀察著每一個角落。
大約十分鐘後，他已經潛行到了距離超市大約兩百米外的一處小山坡上。這裡地勢較高，視野相對開闊，並且有茂密的灌木叢作為天然的掩護。他趴在灌木叢後，小心翼翼地撥開眼前的枝葉，露出一道縫隙，舉起望遠鏡，仔細觀察著遠處的超市。
超市的外觀和他想象的差不多，玻璃門破碎，入口處散落著雜物。周圍空無一人，也沒有看到任何感染者的蹤跡，顯得異常死寂。這種死寂，反而更讓人心生不安。
他放下望遠鏡，深吸一口氣，取出了無人機。他選擇了一個相對平坦的地麵，將無人機輕輕放下，然後連接好控製器，屏幕亮起，顯示出無人機攝像頭的實時畫麵。
“啟動。”陳默一按開關。
無人機發出極其輕微的嗡嗡聲，緩緩升空。他操控著無人機，沒有直接飛向超市，而是先升高到一定高度，然後繞了一個弧線，從超市的側後方接近。他必須儘可能避免從正麵入口進入，以免過早驚動裡麵的東西。
無人機的攝像頭穩定地傳輸著畫麵。陳默緊盯著屏幕，手指在控製器上靈活地操作著。他首先操控無人機繞著超市外部飛了一圈，仔細觀察了超市的每一個窗戶和可能的出入口。所有的窗戶要麼完好但布滿灰塵，要麼已經破碎。沒有發現明顯的潛行者活動跡象。
“看來它們很可能還在倉庫裡。”陳默心中判斷。
接著，他操控無人機降低高度，小心翼翼地從超市側麵一個破碎的窗戶飛了進去。超市內部的景象通過無人機鏡頭呈現在屏幕上，一片狼藉，和沐璿她們描述的一致。
陳默屏住呼吸，操控無人機緩緩地、無聲地在貨架間穿行，朝著倉庫的方向飛去。無人機自帶的麥克風隱約能捕捉到一些細微的聲音，似乎是……咀嚼聲和低沉的嘶吼？
他的心提到了嗓子眼。
無人機終於來到了倉庫門口。倉庫的鐵門虛掩著，留下大約二十厘米寬的縫隙。陳默沒有貿然讓無人機飛進去，而是懸停在門縫外，切換到了熱成像模式。
屏幕上的畫麵瞬間變成了以不同顏色代表溫度的圖像。在昏暗的倉庫內部，三個清晰的、散發著較高熱量的生物輪廓赫然出現在屏幕中央！
它們的體型輪廓，毫無疑問，正是潛行者！
三個熱源聚集在倉庫的中心區域，其中兩個靠得很近，似乎在爭搶著什麼，動作幅度較大。而第三個熱源則位於稍遠處的陰影角落，蜷縮著，動作幅度很小，看起來像是在……休息？或者進食？
陳默仔細觀察著屏幕上的熱成像畫麵，試圖獲取更多信息。他注意到，倉庫的地麵上，除了那三個主要的熱源外，還有一些零散的、溫度稍低的色塊，形狀不規則，其中一塊的輪廓……像極了人手！
方靜醫生說得沒錯，倉庫裡真的有屍體！而且很可能不止一具！
這些潛行者，似乎把這個超市倉庫當成了它們的巢穴和儲藏室！
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就在陳默全神貫注地觀察時，屏幕上，靠近門縫的那隻潛行者似乎察覺到了什麼，猛地抬起了頭，朝著門縫的方向“看”了過來！雖然沒有眼睛，但它那布滿褶皺的頭部轉向，以及微微抽動的鼻子，都顯示出它可能感知到了門外無人機的存在！
“不好！”陳默心中一驚，立刻操控無人機急速後退。
但已經晚了！
隻聽倉庫內傳來一聲尖銳刺耳的嘶吼，緊接著，一道灰褐色的影子閃電般地從門縫裡衝了出來！速度之快，幾乎超出了陳默的反應極限！
屏幕上的畫麵劇烈晃動，隻能看到一道模糊的影子撲向鏡頭，伴隨著刺耳的金屬撕裂聲和螺旋槳破碎的聲音，畫麵瞬間變成了雪花，然後徹底黑屏。
“該死！”陳默低罵一聲，迅速將控製器收起。
無人機被摧毀了！而且，那隻潛行者已經衝出了倉庫！
他立刻意識到情況的嚴重性。潛行者衝出倉庫，意味著它們很可能會被無人機的動靜吸引，繼而發現他的位置！
他不敢有絲毫停留，立刻收起望遠鏡，壓低身體，沿著來時的路線，以最快的速度向彆墅方向撤離。他甚至不敢走直線，而是選擇了更加曲折、掩體更多的路線，同時不斷回頭觀察，警惕著身後是否有追蹤者。
冷汗順著他的額頭滑落，心臟在胸腔裡劇烈地跳動著。他知道，自己剛才的偵察行動，很可能已經打草驚蛇，將危險引向了他們剛剛建立的避風港。
他一邊飛速撤離，一邊通過對講機聯係彆墅：“沐璿！方醫生！盧遠大叔！聽到請回答！我暴露了！無人機被毀，至少一隻潛行者衝出了倉庫！它們很可能會追過來！立刻啟動最高警戒！準備戰鬥！”
對講機裡很快傳來了沐璿焦急的聲音：“陳默！你怎麼樣？受傷沒有？”
“我沒事！正在全速撤離！你們那邊立刻做好防禦準備！重複，做好戰鬥準備！”陳默的聲音因為急促的奔跑而有些不穩，但語氣卻異常堅定。
他現在唯一的希望，就是在潛行者追上他之前，安全返回彆墅，和大家一起，依托彆墅的防禦工事，迎接這場突如其來的、殘酷的生存之戰。
夕陽徹底沉入了地平線，夜色如同巨大的黑色幕布，迅速籠罩了整個碧水灣度假村。黑暗中，未知的危險正在逼近。