阿波羅貓突然炸毛躍上帕特農神廟殘柱，琥珀色毛發在暮色中炸開成燃燒的火團，金瞳豎成兩道燃燒的縫。神廟斷裂的科林斯柱廊間掠過腥鹹海風，挾著它炸雷般的嘶吼："喵嗷！公民大會正在投票——"尾音未落，我的亞麻長袍驟然繃緊，靛藍色布料下浮現出藤蔓狀金紋，那些扭動的光痕如同汲取著夕陽最後的熱度。聖心鑲著蛇形銀飾的指尖揪住我衣領，青金石額鏈撞出脆響，我們踉蹌跌進泛著青銅鏽味的時空旋渦，燃燒的羊皮卷碎片擦著臉頰掠過，嗆得人睜不開眼。
當眩暈散去時，我正攥著刻有自己名字的陶片。審判庭環形石階層層疊疊湧動著五千雙猩紅眼瞳，沸騰的人聲裹挾著無花果與汗酸味灌入耳道。第三階石座上蜷坐著赤腳的蘇格拉底，他沾滿雅典紅土的雙腳正悠閒摳著地磚縫隙，斷裂的月桂枝散在腳邊，尖利木刺在腳掌潰爛處搖搖欲墜。老哲人稀疏的灰白卷發間彆著片橄欖葉，隨他哼唱阿波羅頌歌的節奏簌簌顫動。
"二百二十票！"唱票人沙啞的嘶吼撕開漫天鴉鳴。我低頭盯著掌心血色陶片，粗陶表麵仍帶著陶輪旋轉的餘溫，方才用青銅刀刻下的"無罪"二字正滲出樹脂狀黏液，筆劃如被無形巨手揉捏，扭曲成張牙舞爪的"有罪"。阿波羅貓的尾巴尖不知何時纏上我手腕，金毛間躍動的神火燙得腕骨滋滋作響，它喉間滾動的呼嚕聲與審判錘敲擊銅盤的顫音形成詭異共鳴。
聖心在暴動的聲浪中突然掰過我的下巴，她鎏金眼影下瞳孔裂變成蛇類的豎瞳："看仔細——"鑲著孔雀石的指尖戳向我突突跳動的太陽穴。刹那間公民們油光發亮的額頭上竄出千萬條金色絲線，這些流淌著蜜酒與膽汁的光索在空中糾纏成遮天蔽日的羅網，每根絲線末端都墜著陶片形狀的砝碼，重重壓住蘇格拉底佝僂的脊梁。老哲人突然仰頭大笑，笑聲震得我手中陶片簌簌落灰，他脖頸暴起的青筋裡遊走著螢火蟲般的微光。
"毒堇汁來嘍！"獄卒踢翻銅碗的脆響驚飛簷角貓頭鷹。我跌坐在潮濕的石牢裡，看著蘇格拉底用潰爛的腳趾蘸著毒汁在地上畫圓，紫黑色毒液在岩縫間蜿蜒成幾何紋路。聖心突然往我嘴裡塞了顆酸漿果，漿果表皮密布著會呼吸的星芒狀紋路："快嚼！能嘗到他最後的思想回響！"她耳垂懸掛的銀蛇墜子突然昂首咬住我耳尖。
刹那間劇痛劈開顱骨，老哲人彌留的絮語裹著血腥氣在齒間炸開："真正重要的不是活著，而是活得正當......"酸澀汁液在舌麵爆開的瞬間，我看見他腳趾畫出的圓環騰空而起，化作旋轉的銀河係懸在牢房屋頂。阿波羅貓的悲鳴與毒液沸騰的咕嘟聲絞作一團，它尾巴尖的神火引燃了石壁上滋生的青苔。我眼睜睜看著蘇格拉底的瞳孔逐漸漫上大理石般的灰白色，他枯瘦的食指竟穿透時空戳向我心口，指尖凝結的毒汁結晶折射出一個陌生世紀的霓虹光影——
"喵！！"炸雷般的貓叫驚醒我時，聖心正在用橄欖葉擦拭我滿臉的淚與汗。帕台農神廟的晨鐘驚起群鴿，她腕間十二節金鏈突然寸寸崩裂，墜落的金環在祭壇上滾成德爾斐神諭的字母。當最後一聲鐘鳴消散在愛琴海鹹風中，聖心染著鳳仙花汁的指甲輕點我鎖骨處的灼痕："曆史閉環了......但老頭最後那指頭戳破了次元壁哦。"她耳畔的銀蛇正貪婪吞噬著金鏈碎片，鱗片間流淌著蘇格拉底腳畔月桂的殘香。"
怎麼樣呀？聖心擠眉弄眼地湊過來，活像隻偷到香油的小老鼠。
我攥緊拳頭跺跺腳：當然要去見見這位活化石般的老爺子啦！
阿波羅貓的尾巴卷成小彈簧，和聖心啪地擊掌慶賀，兩雙眼睛亮得像夜明珠："早該這樣嘛！喵！"那語氣，活脫脫兩個看著自己孩子開竅的老母親。
雅典衛城煙火集市
哪個文明的集市不是人聲鼎沸煙火繚繞的呀？老姐你確定那位傳奇老爺子真藏在這兒？
阿波羅貓在聖殿的陰影裡蜷成毛團打著呼嚕，聖心指尖撓著它的下巴輕笑：急什麼嘛，轉角就是驚喜呀～
話音剛落，一陣獨特的聲浪便蓋過了遠處集市的模糊喧囂。不是嘈雜的叫賣，而是抑揚頓挫的討論聲，帶著一種奇異的穿透力。循聲探過那道爬滿藤蔓的拱門，映入眼簾的並非尋常店鋪，而是一處被午後陽光慷慨傾灑的回廊。
廊下，幾尊古樸的石像沐浴在金光裡。一個魁梧健碩、穿著考究但神態略顯激動的年輕人——正揮舞著手臂，對著一群人說話。而他旁邊，那位在光影交錯處席地而坐的人，瞬間抓住了來客的目光。
他身形不高，微禿的腦門在陽光下格外鋥亮，寬大破舊的袍子鬆鬆垮垮，赤著腳，姿態極儘放鬆，仿佛融入了身下的石礎。正是傳說中用問題讓雅典智者無言以對的老爺子——蘇格拉底。他那標誌性的圓臉上，濃密的絡腮胡遮蓋了大半表情，隻露出一雙眼睛。此刻，那雙眼睛正專注地盯著美諾，清澈、犀利，卻又帶著孩子般的專注和好奇，仿佛能洞穿華麗言辭下的所有空隙。
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“可是，蘇格拉底！”美諾的聲音充滿了理所當然的自信，“就像色薩利的勇士以驍勇著稱，拉梅第夢人以堅韌聞名，雅典人以智慧傲世，各邦自然有其獨具的美德arete）！這難道不是顯而易見的嗎？”
人群發出一陣輕微的附和聲。
蘇格拉底微微前傾身體，手指輕輕摩挲著粗糙的石麵，那動作竟與少女撓貓的動作有幾分神似。他開口了，聲音不高，卻奇妙地壓下了周圍的噪音，清晰地在回廊裡回蕩，引得廊柱上幾隻停歇的鴿子側目。
“美諾啊，你提到的那些——驍勇、堅韌、智慧——它們都像一顆顆閃亮的珠子，對嗎？”蘇格拉底的目光沒有離開美諾，“但請告訴我，親愛的朋友，”他溫和地、幾乎是帶著誘導性地追問，“穿起這些珠子的那條線，是什麼？當你宣稱一個城邦擁有其‘美德’時，你認為所有這些具體的品質——驍勇、堅韌等等——它們的根本共性是什麼呢？我們是否可以稱之為‘美德本身’？它像什麼樣子？請試著描繪給我看。”
“共性？……”美諾愣住了。他被問住了，從未有人如此深入地剖析過這個他習以為常的概念。他試著開口：“或許……或許是……對城邦有益的品質？……”
蘇格拉底立刻接話，帶著真誠的困惑：“哦？有益？但我的好朋友啊，”他環視了一下周圍聆聽的人們，“強盜集團內部的‘忠誠’或者‘勇敢’攻擊商旅，對他們的團體來說，也是一種益處，不是嗎？那麼，‘忠誠’和‘勇敢’在那個情境下也是‘美德’嗎？”
“這！”美諾的臉頰因急切而微微發紅，“當然不算！必須是正義的、好的益處！”
少女悄悄地靠近，在那片籠罩著哲思的陰影邊緣停下，阿波羅貓不知何時也醒了，輕輕踱到她腳邊，碧綠的眸子同樣好奇地望向爭論的中心。
“哦！正義的、好的益處！”蘇格拉底的語氣上揚，充滿了挖掘到金子般的喜悅，那喜悅之下卻是更深層的探詢，“美諾，你給我們指明了前進的方向！那麼，指引我們分辨這‘正義’與‘好’的，又是什麼？它是‘美德’的姊妹，還是說，它就是我們需要尋找的‘美德’本源中的一部分？”
美諾張了張嘴，那洶湧的自信像退潮般迅速消減。他本想立刻給予回答，卻發現自己詞窮了。他看著蘇格拉底那雙在破舊衣衫襯托下卻顯得格外明亮的眼睛，感覺像是站在一個深不見底的洞窟入口，方才自己擲地有聲的話語，此刻聽起來如同空洞的回音。
聖殿回廊下的空氣瞬間變得安靜又沉重，隻聽見蘇格拉底輕輕拂去袍子上落葉的聲音，以及阿波羅貓一聲慵懶又仿佛蘊含深意的哈欠。少女的嘴角彎起一個了然的弧度，指尖摩挲著貓耳絨尖——轉角的“驚喜”，果然是這個用問題點燃智慧火種的老爺子啊。
咳咳咳！聖心煞有介事地輕咳一聲！
蘇格拉底耳朵一抖轉過臉：女祭司大人！有何吩咐？
聖心唇角輕揚，眼底閃過一絲狡黠：這兒有個新來的小菜鳥，勞您費心好好調教調教，雖然腦袋瓜兒有點木，但學東西還算靈光~
阿波羅貓「喵嗚~」地抻了個懶腰，毛茸茸的尾巴在石階上掃出沙沙響。
智慧的老爺子眯起眼睛，眼角笑出兩道彎彎的月牙，他像變戲法似的搓了搓布滿皺紋的手掌："好嘞，咱們這就開場吧！"
雅典衛城煙火集市的聖殿回廊下陽光斜照，鴿子咕咕，曆史氣息中混著煙火味兒）
聖心笑嘻嘻地把我往前輕輕一推，動作帶著幾分神的戲謔。阿波羅貓輕盈一躍，尾巴輕掃過我的腳踝，然後優雅地端坐在蘇格拉底赤著的腳邊，用綠寶石般的眸子饒有興味地盯著我，突然響亮地——“喵嗚~~~~~？”
蘇格拉底立刻抓住機會）：“啊哈！看來我們的‘智慧使者’提出了第一個問題！笑眯眯轉向無名）親愛的小友對男性無名的稱呼），阿波羅貓問：‘你是誰？你從哪裡來？你知道什麼？’你能像它一樣，清晰響亮地告訴我‘喵嗚’所代表的答案嗎？停頓，狡黠地眨眨眼）彆擔心，我敢打賭，它會原諒你暫時無法用貓語回答的。就從‘你是誰’開始？”
"哈？我就是我呀？"聖心嘴角微翹，眼裡卻閃著獨門絕技式嚴厲："小傻瓜，要記得——"認識你自己！""
我盯著掌紋間流淌的星塵河流，那些光粒突然幻化成德爾斐神廟的紋章。"我是..."喉間泛起鐵鏽味，雅典學院的大理石柱在視網膜上投下重影。蘇格拉底的赤足碾碎了一片星空，阿波羅貓的尾巴正把十二麵體骰子撥來撥去。