清晨六點，村裡霧氣散去，怪物返回樹林。六點剛過，秦天耀便瞧見村民丙進進出出忙活的身影。
殺魚、洗菜、生火、烹飪……
秦天耀看著他，仿佛自己不是在畫卷世界，而是在農家樂。關小西醒來時，村民丙已出門。如昨日一般，他在餐桌上給關小西留好菜肴。
秦天耀見關小西吃得津津有味，咽了咽口水，試探著問道：“你真不怕這菜有問題？”
“我都吃兩天了，要有問題，早出事了。”
關小西用完早飯後，秦天耀打開一道門縫，向外張望，確定賀群和莫欣沒在附近，二人才踏出房門。他們打算先和陳生兵、李麗麗碰頭，討論昨晚入畫人異變一事。
然而，他們沒走多遠，最先遇到的竟是賀群。秦天耀瞬間進入戰鬥模式，一臉警惕地盯著他。此時的賀群，不像昨晚那般癲狂，他眼神清明，貌似已恢複神智。
賀群也瞧見二人，秦天耀對他一副防備姿態，他神色有些慌張，“發生了什麼事？我怎麼在這裡？”
他能開口交流，秦天耀身形稍稍放鬆，“你昨晚無端端對我發動攻擊，不光我，還有陳生兵。話說他人呢？你見著他沒？昨晚我藏起來後，你倆還在外頭打鬥。”
賀群滿臉震驚，“我發動攻擊？”他昨晚突然眼前一黑，之後發生的事情，腦袋一片空白，毫無印象。隻知道再睜眼時，已是第二天，他莫名其妙躺在街上，渾身酸疼，體內能量損耗巨大。
關小西小心翼翼地打量著他，他左臉臉頰有一片淺淺潰爛的痕跡，“你真不記得了嗎？”
賀群搖搖頭，“昨晚還發生了什麼？”
“莫欣也和你一樣，陷入無意識的癲狂，專門攻擊我們入畫人。”秦天耀道，“莫不是你們染上了瘟疫？”
賀群聞言大驚失色，驚恐道：“怎麼會？怎麼染上的？”
現下的情況，誰也摸不準。關小西提議，先和其他入畫人彙合，一來談論昨晚的突發狀況，二來看看經過昨晚那場混亂，是否有人員傷亡。
幸好，不多時，三人便找到陳生兵、李麗麗和莫欣。陳生兵畢竟是a級，昨晚和賀群打鬥半晌，逃脫了，但能量也耗損不少。
莫欣和賀群一樣，恢複理智。她也是昨晚忽地眼前一黑，再睜眼，便躺在大街上。她的能量消耗情況，比賀群更為嚴重。她醒來時看了眼時間，當時是早上七點。
秦天耀讓兩人仔細回想，做過什麼可能染上瘟疫的事情。莫欣提到，她食用過村民做的晚飯，晚飯有豬肉和黃瓜。這些餐食，顯然不是來源於河裡，存在變異可能。
莫欣哭喪著臉，“是我大意了。”她抬手摸了摸臉上隱隱作痛的患處。
賀群仍是想不明白，“我又沒吃東西，怎會染上瘟疫？”
這時，關小西瞅見他脖子處有一道細細的傷痕，問道：“你脖子上的傷怎麼來的？”
賀群下意識摸了摸脖子，像是想到什麼，“壞了，我前日在樹林裡被那群怪物襲擊，一時不慎，被抓了一下，莫不是因為這樣被感染的？可惡！”
陳生兵聽到這話，臉上掠過幾分不自然的神色，垂在兩側的手，不自覺握緊拳頭。
李麗麗看莫欣在一旁低聲抽泣，開口安慰道：“不幸中的大幸，至少感染瘟疫不是禁忌，隻是晚上會失去理智，白天還會恢複正常。”
陳生兵也附和道：“是啊是啊。昨晚賀群是晚上六點異變的，本來那時候大家也要進屋，隻要我們今晚找一些賀群和莫欣沒進過的村民家入住，就算他們異變，也不會妨礙到我們。”
陳生兵說完這話後，關小西的眼神閃過一抹驚異。他說的是“妨礙”，而不是“傷害”，他似乎非常不希望其他人把被感染者視為異類。
畫卷世界沒有直接抹殺感染瘟疫的入畫人，而是讓他們異變，專門攻擊未感染者，這是有意挑起入畫人之間的內鬥。
若隻需六點前進入屋內便能免受攻擊，未免太簡單了。而且，為躲避怪物，入畫人本身就要在六點前進屋。畫卷世界會設置如此簡單的困境嗎？
賀群和莫欣都是前日被感染，昨日才異變，說明，感染後不會立刻異變，有一日緩衝期。現在，瘟疫緣由毫無頭緒，好在這兩人白日裡是清醒的，還能夠參與調查。
大家約好下午四點繼續在村尾碰頭，交流線索。分開時，秦天耀特意囑咐，行事一定小心謹慎，彆做無謂舉動，以免染上瘟疫。
關小西獨自在村裡遊蕩，看到一群村民圍坐在一棵大樹下納涼，似乎是趁著農耕間隙在休息。她走上前去，接連問了好些村民，三年前村裡發生過何事，他們都不願回複。
無奈之下，她隻好換個問題，“為何村子發生瘟疫後，村民不出村治療呢？”
村民見不是啥敏感話題，這才你一言我一語地回答起來。
“不是我們不想出去，是不能出去。”
關小西滿臉困惑，“此話何意？樹林裡的白霧不是三年前才出現的嗎？那時的樹林應該沒有危險呀。”
“與樹林無關。我們祖輩，遷至東西村居住，已有數百年。這期間，也有人想離開，到大城市去生活。但離開沒多久，全都離奇暴斃而亡。這幾十年，也有不信邪的往外走，無一例外，皆以各種各樣的方式，死於非命。所以，向來隻有外村人進來，村裡人都不敢出去。”
“竟有這事兒？知道原因嗎？”
“許是沒了無患木的庇佑，或是擅自離開，冒犯無患木的神明，才有此下場。”
東西村祖輩遷至此地，便開始供奉無患木，每年舉行一次無患木祭祀大典，大典尤為隆重，無患木在村民心中地位崇高，宛如神明一般。
村民離開村子，便會死於非命，似乎意味著無患木確有神力。但若無患木真能鎮宅保平安，哪還會出現這場可怕的瘟疫？
關小西本想找村長聊聊，村民告知村長住在西村。西村明天方能過去，她無法，隻能問道：“村子裡，還有沒染上瘟疫的村民嗎？”
“有是有，隻是……”
關小西眼睛一亮，追問道：“是誰？他現在在東村嗎？”
“你去問她也沒用，根本問不到什麼的。”
此話一出，關小西心裡一沉，不禁疑惑，這是為何？
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