那片茶葉，並非尋常之物。
它被卷成一個極小的卷兒，浸透了早已凝固的血水，在死者冰冷的舌苔下藏得極深。
若非周邦彥用銅簽探查口腔，絕無可能發現。
他戴上一副薄如蟬翼的皮質手套，用鑷子小心翼翼地夾出那片茶葉，將其放在一塊乾淨的白布上。
在眾人驚疑的目光中，那片被血水浸泡的茶葉，竟緩緩舒展開來。
這不是一片完整的茶葉。
而是用幾片碎茶，以一種特殊的、遇水即化的米膠黏合而成。
此刻，它在白布上，拚湊出了一個字。
一個血紅色的，觸目驚心的——
“冬”！
看到這個字，周邦彥的瞳孔，幾不可察地猛然收縮了一下。
不良井的黑暗歲月裡，不良帥曾教過他數百種江湖暗號、軍中密語。
其中一種，便是拱聖營內部最高級彆的“茶引密令”。
以茶為引，字為令。
“冬”字令，在拱聖營的密語體係中，代表著最高級彆的警示——
外敵入侵，內奸呼應，行動就在冬至！
就是今天！
“周……周先生，”李彥績那張肥胖的臉努力擠出一個討好的笑容，結結巴巴地湊過來，“這……這是何物？”
周邦彥麵無表情地將那塊寫著“冬”字的白布，連同茶葉，仔細收起，揣入懷中。
他聲音平淡，卻帶著不容置喙的冷意。
“查案的證物，府尊大人不必過問。”
說完，他甚至沒再看李彥績一眼，轉身便走。
留下李彥績在原地，一張胖臉漲成了豬肝色，卻又不敢發作，隻能眼睜睜看著那道孤高的背影，消失在人群中。
他必須立刻找到城裡的“隱雀”暗樁，將這個消息傳遞出去！
離開碼頭，周邦彥沒有回府衙，而是拐進了一條條蛛網般縱橫交錯的陋巷。
他在甩掉可能存在的尾巴。
元符兵變的血海深仇，早已讓他養成了野狗般的警惕與直覺。
在迷宮般的巷子裡繞了足足半個時辰，確認身後無人跟蹤後，他最終在城西一個毫不起眼的角落，找到了一家“大碗茶寮”。
茶寮很破舊，一口大鍋裡煮著渾濁的粗茶，幾個衣衫襤褸的苦力正縮在角落裡，捧著粗瓷碗取暖。
茶寮老板是個臉上長著幾顆麻子的中年人，人稱王二麻子，正懶洋洋地打著哈欠，一副生意慘淡、百無聊賴的市儈模樣。
周邦彥走過去，在一張滿是油汙的破舊方桌旁坐下，要了一碗茶。
他沒有說話，隻是伸出修長的食指，蘸著碗裡冰冷的茶水，在桌麵上，輕輕敲擊了三下。
三下，不快不慢，間隔均等。
這是“隱雀”接頭的暗號之一。
正靠在門邊打盹的王二麻子，眼皮動了動，渾濁的眼中閃過一絲不易察覺的精光，但很快又恢複了那副懶散市儈的模樣。
他打著哈欠，慢悠悠地端著一碗茶走過來，放在桌上時，拇指在粗瓷碗的碗沿上，不經意地抹了一下。
這是回應的暗號：周圍安全，可以交談。
周邦彥身體微微前傾，嘴唇幾乎沒有動，用隻有兩人能聽到的聲音，說出了四個字：
“茶引，藏冬。”
王二麻子那張麻子臉上的慵懶，瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一片凝重。
他正要開口追問。
突然，茶寮外，傳來一陣急促而雜亂的腳步聲！
“哐當！”
茶寮那扇破舊的木門，被人一腳粗暴地踹開。
七八個身穿禁軍服飾，但眼神凶悍、腰挎橫刀的漢子，如狼似虎地衝了進來，瞬間堵住了茶寮所有的出口。
為首的，是一個鷹鉤鼻的都頭，叫張保衡，是殿前都指揮使高俅麾下的心腹爪牙。
“王二麻子！”
張保衡獰笑著，用刀鞘重重地敲著桌子，發出“梆梆”的聲響，眼神如毒蛇般掃過茶寮，最後定格在王二麻子身上。