夜，是汴京城冰冷的鐵幕，厚重、無情，壓得人喘不過氣。
周邦彥感覺自己就是一隻被鐵幕死死壓住的困獸。每一次喘息，肺腑都像被灌滿了摻著鐵鏽的冰水，從內到外透著一股絕望的寒意。
他背靠著一條散發著百年餿水味的暗巷牆壁，黏膩的濕冷透過單薄的衣衫，不斷侵蝕著他所剩無幾的體溫。左臂的傷口已經徹底麻木，凝固的血液將衣衫和皮肉死死粘連在一起，僵硬得像一塊腐朽的木頭。
這不是一道尋常的傷。
裁決司“血手”李虎的刀鞘，像一把最頂尖外科醫生的手術刀，帶著一種近乎藝術的優雅與殘忍，精準地切斷了他的肌腱。李虎甚至沒有出刀，那份輕蔑與戲謔，比刀鋒本身更傷人。
那句溫和卻陰森的話語——“你父親的刀，太慢了”，如同一根燒紅的毒針，深深烙印在他的靈魂深處，反複灼燒著他瀕臨崩潰的理智。
逃遁途中，為了躲避屋頂上如毒蛇般攢射的弩箭，他失足從高高的瓦簷上跌落。右腿被鋒利的碎瓦劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染紅了褲腿。
雙重傷勢，讓他每挪動一步，都像是在刀山火海中行走。劇痛如同跗骨之蛆，瘋狂啃噬著他的神經。
體力，正在隨著血液一點一滴地流失，視野邊緣已經開始出現陣陣黑霧。
他知道，裁決司的“夜不收”是汴京城裡最耐心、最可怕的獵犬。他們暫時被那場小規模的粉塵爆燃驚退，但那不過是拖延了片刻。很快，他們就會像一群聞到血腥味的鯊魚，循著他留下的痕跡重新圍上來。下一次，包圍網將更加致命，再無僥幸。
而高俅的鐵鷹衛，則像一張光明正大的天羅地網，封鎖了所有出城的路口，隻等著收網捕魚。
天羅地網，無路可逃。
他艱難地抬起頭，透過巷道切割出的那一線扭曲的天穹，能看到遠處燈火通明，如同海市蜃樓般璀璨的樊樓。
那裡是全城最矚目的焦點，是銷金窟，是溫柔鄉。
也是此刻，全城防備最森嚴、最華麗的囚籠。
李師師就在那座囚籠裡。
最危險的地方，往往藏著最不可能的生機。這是拱聖營的生存法則，是用無數袍澤的鮮血和生命換來的教訓。
但他現在這副模樣，連樊樓百步之內都無法靠近，就會被街麵上巡邏的衛兵當成一條流竄的野狗，亂棍打死。
周邦彥閉上布滿血絲的雙眼，強迫自己在劇痛和眩暈中保持絕對的冷靜。
他的大腦，如同一台超負荷運轉的精密機器。不良井時期刻在骨子裡的汴京城地下水道圖，與拱聖營繪製的秘密聯絡點圖譜，兩張複雜無比的圖譜在他的腦海中飛速重疊、篩選、排除。
死路，死路，還是死路……裁決司的勢力早已滲透到城市的每一個角落，幾乎所有已知的密道都已暴露或被封鎖。
忽然，一個被拱聖營卷宗標記為【廢棄】、【高危】、【已坍塌】的紅色標記點，在他黑暗的意識中閃電般亮起。
那不是一條密道。
而是一條被汴京城遺忘了整整三十年的……前朝排汙暗渠。
卷宗記載，這條暗渠始建於前朝，曾連接皇宮與汴河，用於排放宮中汙水。本朝建立後，因其結構老化，多次發生坍塌，造成人員傷亡，早已被官府用巨石封死，徹底廢棄。
它的其中一個分支，在複雜的地下網絡中，恰好就經過樊樓的地底。
賭一把。
賭這條被世人遺忘的通道，尚未被泥沙完全淤死。
賭裁決司那群隻習慣在地麵上追獵的鷹犬，想象力還不足以讓他們鑽進城市的“腸道”裡搜尋。
他咬緊牙關，用唯一還能靈活使用的右手，撕下衣袍內襯，死死勒住右腿的傷口，用劇痛換來片刻的清醒。
然後，他像一道即將被黑暗吞噬的影子，最後看了一眼樊樓的方向，便轉身融入了更深的黑暗。他朝著記憶中一個早已被雜草和垃圾覆蓋的古井口，一瘸一拐地潛行而去。
……
與此同時，樊樓三樓，一間最奢華，也最孤寂的廂房內。
李師師端坐在光可鑒人的銅鏡前，鏡中的美人雲鬢微亂，臉色蒼白得像一張上好的宣紙，沒有半分血色。
她回來了。
憑借官家親賜的那枚“蓮華佩”，高俅的人馬終究不敢對她動粗，隻能眼睜睜看著她登上馬車，一路“護送”回了樊樓。
但她比誰都清楚，自己已經從汴京城最自由的女人，變成了一隻被關在黃金囚籠中的金絲雀。
窗外，樓下，甚至隔壁的雅間，都布滿了高俅安插的眼線。他們不敢動她，卻像一群無聲的蒼蠅，用黏膩的視線監視著她的一舉一動，等著那條“漏網之魚”自投羅網。