周邦彥的手指，點在自己憑記憶繪製的汴京城防地圖上，一個毫不起眼的小巷。
“鐵牛，原拱聖營重甲陌刀隊什長，力能扛鼎，一手鍛造技藝出神入化。我要立刻找到他。”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置喙的力量。
張橫看著他堅定的側臉，知道再勸無用，便沉聲問道：“需要‘青蚨’做什麼？”
周邦彥深吸一口氣，說出了一個讓張橫都感到匪夷所思的計劃。
“我需要‘青蚨’幫我做一件事。用最快的速度，打造一口上好的楠木棺材，送到城西鐵匠巷，最深處那家沒有招牌的鐵匠鋪門口。”
張橫愣住了，他瞪大了眼睛，幾乎以為自己聽錯了。
“送……送棺材？周老弟，你這是要去招攬人，還是去結仇？這……這不是上門挑釁嗎？那鐵牛的脾氣，火爆得很！”
周邦彥的嘴角，勾起一抹極其複雜的弧度，那笑容裡，帶著徹骨的悲涼，也帶著一絲孤注一擲的期待。
“張叔，你有所不知。”
他的聲音低沉下來，仿佛在訴說一段被塵封的血色往事。
“這口棺材，不是催命符，而是……歸隊的號角。”
“十年前，老帥在葫蘆口戰前，曾親口對弟兄們許諾：我拱聖營的兄弟，生是營中人，死是營中鬼。將來馬革裹屍，我必會用最好的楠木棺材，將你們每一個人的骸骨，堂堂正正地送回故裡，魂歸故土！”
“鐵牛，是那場血戰的幸存者之一。這十年，他活得像個孤魂野鬼，但他心裡，一定還在等著這口棺材。”
……
次日清晨，天還未亮。
一口黑漆漆、散發著木材清香的上好楠木棺材，被四個漕幫的漢子，悄無聲息地放在了鐵匠巷儘頭那家鐵匠鋪的門口。
“鐺！鐺！鐺！”
鋪子裡，脾氣火爆的鐵匠鐵牛，看到門口的棺材時，出乎所有人意料地沒有發作。
他隻是打鐵的聲音，變得更加狂暴，每一錘落下，都像是要將滿腔的悲憤與怒火，儘數砸進那燒紅的鐵塊之中。
一個穿著青布長衫的年輕人，緩步走來，正是周邦彥。
他無視了鐵牛那能殺人的目光，隻是伸出手，輕輕撫摸著冰冷的棺木，仿佛在撫摸一位久彆的故人。
“老帥說，英雄戰死，當有歸宿。”
他輕聲說道，聲音不大，卻清晰地穿透了震耳欲聾的打鐵聲。
“鐺啷！”
鐵牛手中的重錘，應聲落地。
他那如鐵塔般高大的身軀猛地一震，死死地盯著周邦彥，那雙布滿血絲的眼睛裡，充滿了警惕、懷疑，和一絲連他自己都未曾察覺的、深埋了十年的劇烈顫動。
“你……到底是什麼人？”他的聲音沙啞得像是兩塊生鐵在摩擦。
周邦彥沒有回答，而是從懷中取出一個小小的、早已乾枯的香囊，緩緩走到淬火的水缸前，將裡麵碾碎的乾枯艾草，儘數倒入了水中。
“滋啦——”
一股熟悉的、混雜著草木清香與特殊藥味的奇特氣息，隨著蒸汽，瞬間在小小的鐵匠鋪裡彌漫開來。
那是“拱聖營療傷湯”的味道！是他們當年在死人堆裡賴以活命的味道！
鐵牛的呼吸瞬間變得粗重，高大的身軀開始無法抑製地劇烈顫抖。
但他依舊沒有完全放下戒備，十年刀口舔血的生涯，讓他不敢輕易相信任何人。
他從牙縫裡，狠狠擠出兩個字。
“不夠！”
周邦彥似乎早有預料，臉上沒有絲毫意外。
他平靜地看著鐵牛，在那口黑色的楠木棺材前緩緩蹲下，伸出右手，用一種外人看來毫無規律、卻奇異無比的節奏，在那光滑冰冷的棺蓋上，輕輕敲擊起來。
“嗒…嗒嗒…嗒……嗒嗒…嗒……”