夜色如墨，將整個汴京城浸泡得密不透風。
虹橋大火的餘燼尚未完全冷卻，空氣中還彌漫著一股焦糊與血腥混合的詭異氣息。
全城戒嚴。
禁軍的鐵甲摩擦聲和巡邏的馬蹄聲，成了這死寂長夜裡唯一的背景音，像催命的鼓點，敲在每一個幸存者的心上。
蘇念薇沒有絲毫耽擱。
她從窯洞角落一個不起眼的瓦罐裡，取出一塊黑色的木炭和幾片曬乾的艾草。
這不是普通的木炭，而是用拱聖營秘傳的配方，將數種藥材混合桐油燒製而成。
用它寫出的字跡，在尋常火光下難以顯現，唯有用特定的艾草熏烤，才會如鬼影般慢慢浮現。
這是拱聖營舊部之間，傳遞最高等級絕密信息的法子。
李師師靜靜地看著蘇念薇忙碌，她的眼神，像一口深不見底的古井，再也泛不起一絲波瀾。
她看著那雙布滿老繭、枯瘦如柴的手，在粗糙的草紙上，迅速勾勒出幾個旁人看來毫無意義的符號。
一個符號，形似斷裂的琴弦，代表著她李師師的現狀——身份揭曉，危在旦夕。
另一個符號，則是一張緊繃的弓，旁邊跟著一串急切的問號，問的，正是那句“弓弦之上”的秘密。
寫完後，蘇念薇將草紙卷成一個細小的紙卷，小心翼翼地塞進了一截事先備好的、中空的蘆葦管裡，最後用蜂蠟將兩頭封死。
“城西，大相國寺後門，有一株三百年的老槐樹。”蘇念薇沉聲道，“槐樹離地三尺的第三個樹洞，是我們的一個死信箱。每逢單日，會有人去取信。今日是十四，要等到明日。”
“不行。”
李師師斷然道，她的聲音依舊沙啞，但已經沒有了之前的顫抖，隻剩下一種冰冷的、不帶任何感情的平靜。
“等不到明日了。李玄度帶回去的是足以讓朱勔瘋狂的催命符，他今夜必定會調動所有力量，像瘋狗一樣搜捕我們。”
“我們等得起，周邦彥等不起。他若不知我們已經暴露，很可能落入陷阱。”
她看著蘇念薇，一字一句道：“必須今夜就送去。”
蘇念薇看著她，良久，點了點頭，眼中閃過一絲讚許。
“我去。”
“不，我去。”
李師師站起身。
“您目標太大，而且……如今的汴京，我比您更熟悉那些陰溝暗渠。我這些年，看似在樊樓彈琴，實則早已將這城裡的每一條路，都刻在了心裡。”
三更時分，夜最深沉。
蘇念薇將一身漿洗得發白的粗布衣裳遞給李師師，又用草木灰和一種黃色的泥土，將她那張足以傾城的臉蛋塗抹得蠟黃而粗糙。
這個過程，像是一場殘忍的儀式，將“李師師”這個身份，連同她的絕代風華，一層層地剝落、掩埋。
最後，包上一方灰布頭巾，此刻的李師師，看上去就像一個再普通不過的、因生活所迫而不得不連夜出城的貧家少女。
“孩子，萬事小心。”蘇念薇將那截蘆葦管塞進她的懷裡，“若遇不測，毀掉信物，保全自己。”
“姥姥，等我回來。”
李師師沒有多言，隻是重重地點了點頭，佝僂著身子，像一道影子般，悄無聲息地融入了窯洞外的黑暗。
正如她所料，全城風聲鶴唳。
禁軍封鎖了所有主要路口，火把的光亮將街巷照得如同白晝。
她沒有走大路，而是憑借著記憶，鑽進了一條條散發著惡臭的排汙暗巷。
粘稠的、冰冷的汙水沒過她的腳踝，老鼠從她腳邊竄過，但她毫不在意。
當她終於靠近大相國寺後牆時，一陣急促的腳步聲和甲胄摩擦聲從前方傳來。
她心中一凜，立刻閃身躲進一個堆滿垃圾的角落，將自己埋入腐爛的菜葉堆中，屏住了呼吸。
一隊禁軍校尉押著一個被五花大綁的人，從她藏身的巷口匆匆走過。
火光下，李師師看清了那個被押之人的臉。
是樊樓的一個夥計！他曾幫自己傳遞過幾次無關緊要的消息！