汴京城外，通往陳橋驛的官道，早已被前幾日的風雪覆蓋得嚴嚴實實。
天地之間，一片蒼茫。
周邦彥獨自一人，騎在一匹瘦骨嶙峋、仿佛隨時都會倒下的老馬上，任憑那如刀子般刺骨的寒風，瘋狂地灌入他單薄的衣衫。
後心的傷口，在馬背的顛簸下，每一次起伏都帶來錐心刺骨的疼痛。
但他仿佛已經感覺不到，所有的感知，所有的意念，都凝聚在了那一個遙遠而致命的目標上。
陳橋驛。
他不能走官道，高俅的鷹犬爪牙，此刻恐怕早已遍布京畿。
他隻能選擇那些最偏僻、最泥濘、連野狗都不願走的鄉間小路。
不知行了多久，馬蹄下的積雪越來越厚，前方出現了一個岔路口。
路邊，孤零零地立著一個簡陋的茶棚，用幾根竹竿和一張破爛的油布搭成，幾乎要被風雪壓垮。
一名穿著破爛棉襖的漢子，正縮著脖子，哈著白氣，有氣無力地守著一鍋半死不活的茶水。
周邦彥翻身下馬，牽著馬走了過去。
他需要熱水，更需要短暫的歇息，來平複體內翻湧的氣血。
“店家，一碗熱茶。”
那漢子抬起頭，露出一張被風霜刻滿了溝壑的臉，眼神渾濁而麻木，當他看到周邦彥腰間那柄製式古樸的長刀時，眼中明顯閃過了一絲畏懼。
“客……客官，請。”他哆哆嗦嗦地從鍋裡舀了一碗渾濁不堪的茶水，雙手奉上。
周邦彥接過茶碗，並沒有喝，而是用指尖沾了點滾燙的茶水，在結著一層薄薄冰霜的桌麵上，輕輕地、快速地畫下了一個符號。
一個“冬”字。
這是他從王二麻子那裡學來的，方臘軍中，隻有最高等級的暗樁，才懂得的接頭暗號。
他不知道在這荒郊野外，是否還有明教的眼線，但這已經是他眼下唯一能想到的、或許能獲得一絲幫助的辦法。
那漢子看到那個轉瞬即逝的“冬”字，渾濁的眼神陡然一凝，但僅僅一刹那，便又恢複了之前的麻木與畏縮。
他搖了搖頭，用一口濃重得化不開的江南口音，憨厚地說道：“客官，畫啥呢？俺不識字，俺就會燒水。”
周邦彥的心，緩緩沉了下去。
看來，是自己想多了。
王二麻子死後，這條線或許已經斷了。
他將一小塊碎銀放在桌上，正準備起身離開。
就在這時，那漢子彎下腰，用一塊油膩的抹布，在桌麵上胡亂地擦拭著，仿佛在清理周邦彥留下的水漬，口中卻用一種極低、極快、隻有他們兩人才能聽見的語速，念叨著一句莫名其妙的話：
“冬至三日雪滿川，黃袍加身又一年。”
周邦彥的身形，猛然僵住！
他整個人如同被一道閃電劈中，腦海中轟然作響！
他瞬間明白了！
王二麻子留下的那個“冬”字，根本不是指“冬至”那一天！
“冬至三日”，指的是冬至之後的第三天！
“黃袍加身又一年”，指的正是太祖趙匡胤在陳橋驛發動兵變，黃袍加身的紀念日！
原來如此！
原來一切都早已注定！
耶律乙辛、蔡京、高俅，他們選擇在這一天，讓那份“金遼密約”現世，就是要用這份足以顛覆大宋的“新黃袍”，來狠狠地羞辱整個趙氏皇族，來徹底地、從精神上，摧毀大宋的根基！
這是何等惡毒的用心！何等猖狂的諷刺！
周邦彥猛地回頭，目光如電，射向那漢子。
那漢子卻仿佛毫無察覺，隻是對他使了個眼色，用下巴指了指官道儘頭，一隊身著禁軍服飾的騎兵，正卷起漫天風雪，朝這邊飛馳而來。
“客官，路滑，快走吧，官爺們來收稅了，凶得很。”
周邦彥瞬間領會，不再多言，翻身上馬，向另一條更加崎嶇的岔路疾馳而去。
待他走後，那漢子才慢慢直起身子，望著他消失在風雪中的背影，眼神變得銳利而複雜。
他從懷裡，掏出一隻用竹子做的小小竹哨，放在嘴邊，猶豫了片刻，最終還是放了回去。
“能在這個時候，還敢一個人往陳橋驛去的，不管是官是賊，總歸是條漢子……”他喃喃自語，“聖公曾說，天下苦秦久矣，能多一個攪局的人，總是好的……就幫你這一次，是死是活，看你自己的造化了。”
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