夜，三更。
汴河黑得像一匹不見首尾的錦緞，在沉睡的汴京城下無聲地流淌。
河麵上起了薄霧，將兩岸零星的燈火都暈染成了一團團模糊的光暈，如同鬼火。
突然，在南熏門外一處早已廢棄的渡口之下，一塊偽裝成河邊礁石的、長滿了青苔的暗板，被一股巨大的力量從內部悄無聲息地推開了。
幾個黑色的身影如同傳說中的水鬼，從那漆黑如深淵的洞口中魚貫而出。
他們的動作迅捷而無聲，落地時甚至沒有驚動岸邊蘆葦叢裡打盹的野鴨。
為首的正是漕幫幫主，“船火兒”張橫！
他渾身肌肉虯結，即便在寒夜中也隻穿了一件單薄的短褂，胸口那猙獰的過江龍紋身在霧氣中若隱若現。
他身後跟著十幾個漕幫中最精銳的水鬼，每一個人都身手矯健，氣息沉穩，眼中閃爍著狼一般的警惕與悍勇。
“都他娘的利索點！彆發出半點耗子啃門框的動靜！”張橫壓低了聲音，對著手下人喝道。
他的聲音不大，卻充滿了不容置疑的威嚴。
眾人立刻如同訓練有素的軍隊般散開。
有的如同遊魚般潛入冰冷的河水中，檢查著早已藏在橋墩陰影下的幾艘狹長的快船；有的則如同壁虎般爬上岸邊的老槐樹，警惕地注視著四周官道上任何一絲可能的動靜。
張橫自己則快步走到了暗道口，對著那深不見底的、散發著潮濕黴味的黑暗，恭敬地抱了抱拳，沉聲道：
“帥座，都準備好了。隻要您一聲令下，我漕幫三百水鬼，隨時可以為少帥從這汴河之上，殺出一條血路！”
暗道內傳來了不良帥那蒼老而沙啞的聲音，帶著一絲壓抑的疲憊：
“不必。少帥有令，今夜，我們不殺人。”
張橫聞言一愣，銅鈴般的大眼裡滿是困惑：“不殺人？那我們……費這麼大勁出來，是來吹風的？”
“我們，送‘信’。”
話音剛落，一個被數名身著黑衣、麵戴惡鬼麵具的不良人簇擁著的身影，緩緩地從暗道中走了出來。
正是周邦彥。
他換上了一身緊湊的黑色夜行衣，原本蒼白如紙的臉上，此刻卻透著一股病態的潮紅，那是禁術“燃魂三針”強行激發氣血所致。
他的雙眼亮得駭人，像兩顆在黑夜中燃燒的寒星，充滿了決絕與瘋狂。
他的手中沒有拿那柄沉重的拱聖鐵胎弓，而是提著一個看起來毫不起眼的、用黑色油布緊緊包裹著的長條形物件。
“張幫主，久違了。”周邦彥的聲音依舊有些虛弱，但中氣卻比之前足了不少，每一個字都清晰而有力。
“少帥！”
張橫看到周邦彥，那張粗獷的臉上瞬間燃起了狂熱的崇敬與激動，他“噗通”一聲單膝跪地，聲若洪鐘，“少帥！您就說，今晚要誰的腦袋！我張橫這條命，就是您當年從河裡撈上來的，今天就是再把它扔回河裡，也得先濺那幫狗官一身血！”
“起來吧。”周邦彥虛扶了一下，“國難當頭，你我皆是棋子，不必行此大禮。今夜，有兩件足以扭轉乾坤的大事，需要漕幫的兄弟們替我去做。”
“少帥請講！刀山火海，萬死不辭！”張橫站起身，胸膛拍得“嘭嘭”作響。
周邦彥緩緩打開了手中的油布包裹。
裡麵沒有金銀財寶，也沒有神兵利器，隻有十幾個用竹筒做成的、兩端用火漆密封的圓筒，以及一卷畫滿了複雜線路、標注著密密麻麻符號的羊皮地圖。
“第一件事。”
周邦彥拿起一個竹筒，遞給張橫，“這裡麵是我用密寫藥水寫的信。一封是給西水門的雷橫將軍，剩下的，要分彆送給城中各處潛伏的拱聖營舊部，地址都在這竹筒上了。”
他頓了頓，眼神變得無比銳利：
“我要你們利用汴河四通八達的水道，避開所有官府的眼線和巡邏的兵丁，在天亮之前，將這些信，精準無誤地送到每一個人的手上。”
“辦得到嗎？”
“少帥放心！”張橫接過竹筒，臉上露出自豪的神色，拍著胸脯保證道，“這汴京城的水路，就像我張橫手上的掌紋一樣熟悉！彆說是送信，就是送個大活人，我都能讓他神不知鬼不覺地出現在城裡任何一個官老爺的床底下！”
“好。”周邦彥滿意地點了點頭，又指了指那份散發著羊皮膻味的地圖，聲音陡然沉了下去。
“第二件事，就沒那麼簡單了。甚至，可以說是九死一生。”
張橫的心也跟著提了起來。