“血洗艮嶽！”
李師師的聲音，不大，甚至還帶著一絲因寒冷而引發的、微不可察的顫抖。
但這三個字，卻像三柄燒紅的鐵錐，穿透肆虐的風雪，狠狠地鑿進了鬼十七和身後那幾名拱聖營舊部的魂魄深處。
一瞬間，他們眼中最後一絲因逃亡而產生的迷茫與疲憊，被徹底燒儘，取而代之的，是一種被壓抑了十年之久、近乎實質化的、餓狼般的凶光。
他們的身體，下意識地繃緊，那是在無數次生死邊緣磨煉出的、屬於頂尖刺客的肌肉記憶。十年市井的消磨，似乎在這一刻被完全抹去，他們又變回了十年前，那些令敵人聞風喪膽的、拱聖營的幽靈。
“遵少帥令！”
低沉的應和，整齊劃一，仿佛從一個人的喉嚨裡發出。
無需多言，這是他們蟄伏十年，唯一不敢或忘的誓言。
一行人，如同一群掙脫了鎖鏈的惡鬼，悄無聲息地，融入了艮嶽那片奢華而死寂的雪景之中。
這裡，是人間的仙境，是大宋王朝最綺麗、也最糜爛的夢。
風雪，無聲地落在那些從江南運來的、價值連城的太湖奇石之上。那些奇石在雪的覆蓋下，失去了白日裡的嶙峋與張揚，變得像一頭頭蟄伏在黑暗中的遠古巨獸，沉默而又猙獰。
遠處，是巧奪天工的亭台樓閣，飛簷鬥拱在夜色中勾勒出模糊而優雅的輪廓，仿佛一個個不食人間煙火的仙人，冷眼旁觀著城外那早已血流成河的人間。
空氣中，彌漫著臘梅的冷香，混雜著從遠處飄來的、若有若無的血腥與焦糊氣，形成一種詭異而又令人作嘔的矛盾氣息。
這群不速之客的到來，將這虛幻的夢境，撕開了一道通往地獄的裂口。
他們的身上，沾滿了城牆下的血汙與地下道的泥濘，與這片潔白無瑕的雪地格格不入。他們每踏出一步，都在這片象征著皇權與奢靡的土地上，留下一個肮臟而又決絕的腳印，像是在一張華美的畫卷上，用最汙穢的筆墨，寫下最憤怒的控訴。
“敷春堂……官家，就在裡麵。”
禦前總管陳恭，被鬼十七像拎一隻小雞般提在手中，他那張養尊處優的臉早已沒了血色，嘴唇哆嗦著，顫抖的手指指向不遠處一座燈火通明的宮殿。
那裡，便是大宋天子趙佶的寢殿。
也是他們此行的終點，這盤死棋的……唯一生路。
周邦彥的身體，大半的重量都沉沉地壓在李師師的肩上。“烏夜啼”的劇毒，如同無數條細小的冰蛇，在他早已枯竭的經脈中瘋狂鑽探，每一次呼吸，都帶著撕心裂肺的劇痛，仿佛五臟六腑都在被淩遲。
他的視線，已經開始模糊，眼前的亭台樓閣，都帶上了扭曲的重影，仿佛隨時都會融化在這漫天風雪之中。
但他那雙幾乎要閉上的眼睛，卻死死地，如同一雙鐵鉗，跨越了生死的距離，牢牢地鎖定著敷春堂的方向。
那裡，有決定大宋命運的君王，也有……他必須親手了結的，二十年的血海深仇。
“有巡邏隊！”
鬼十七壓低了聲音，眼中閃過一絲警惕。他的聲音像被冰凍過，又乾又澀。
不遠處，一隊十二人的皇家禁衛，身披擦得鋥亮的銀甲，手持長戟，正踏著厚厚的積雪，緩緩而來。他們是皇宮內最精銳的衛士，是守護天子的最後一道屏障，每一個都是從千軍萬馬中挑選出的悍卒。
周邦彥沒有說話，甚至連呼吸都放緩了。他隻是用儘最後一絲力氣，用那隻還未被毒素完全侵蝕的手，輕輕捏了捏李師師的手臂。
李師師瞬間會意。
她攙扶著周邦彥，沒有絲毫的遲疑，如同一道白色的影子，悄然滑入一塊巨大的、狀如臥虎的太湖石後。
而鬼十七和那幾名拱聖營舊部，則連一個眼神的交換都沒有，便以一種驚人的默契，如同融化的雪水滲入泥土一般，悄無聲息地，分散開來，各自融入了周圍的假山與陰影之中。
他們，仿佛變成了這艮嶽的一部分，變成了沒有呼吸的石頭，沒有生命的枯枝。
巡邏隊越來越近，積雪在他們腳下發出“咯吱、咯吱”的聲響，在這死寂的雪夜裡，顯得格外刺耳。
為首的禁衛都頭，似乎被這酷寒凍得有些不耐，他緊了緊身上的披風，打了個長長的哈欠，嘟囔道：“這鬼天氣，連隻耗子都凍死了，還巡個什麼勁……”
他的懈怠，傳染了身後的士兵。隊伍的陣型，出現了一絲微不可察的鬆散。
對於普通人而言，這無傷大雅。
但對於拱聖營的幽靈來說，這，就是死亡的縫隙。